「Apple Car」のフロントガラスにはセンサー用の切り込みがある可能性がある

将来の「Apple Car」には自動運転を可能にするセンサーが搭載される可能性が高く、それらのセンサーの一部は車体のプラスチックやグラスファイバーを通過して作動できるように窓や切り欠きが必要となる。

将来の「Apple Car」に関して新たに取得された特許は、自動運転に必要な多くのセンサーをどのように取り付ける必要があるかについてカバーしている。 Apple が Face ID を機能させるために iPhone にノッチを作らなければならなかったのと同じように、センサーが機能するようにセンサーを露出させる最善の方法は何かという問題です。

Appleの「センサーエンクロージャーとセンサーエンクロージャー用ガラスパネル」、">特許ノッチという言葉は使用されておらず、Face ID についても言及されていません。ただし、センサーを取り付けるために車体に開口部を設けるためのさまざまなオプションについて詳しく説明しています。

「（これらには）光学グレードの強化ガラスパネルを収容する外装ボディパネルを貫通して形成された開口部に配置された、開いた前面部分を持つことが含まれます」とAppleは述べています。したがって、車のシャーシの一部には、ガラスの裏側に取り付けられた一連のセンサーが含まれる可能性があります。

この特許には、車のバンパー内にセンサーを取り付けるなどの代替案が記載されているが、Appleが解決しようとしている問題は変わっていない。 Apple は、センサーが機能しつつ保護されるような方法でセンサーを収容する必要があります。

「センサーには、例として、可視スペクトルカメラ、赤外線カメラ、赤外線エミッター、LiDARセンサー（エミッターとディテクターを含む）が含まれます」とAppleは述べています。 「一部のセンサーは、発信および/または受信信号がガラス、プラスチック、またはその他の信号透過性材料を通過するときに発生する可能性のある信号劣化に耐えられません。」

ただし、センサーを保護しながら信号の通過を許可する代替手段があります。 Apple は、「光学グレードのガラスは屈折と分散を制御しており、信号の劣化を避けるためにセンサー用途に使用できます。」と説明しています。

特許としては異例ですが、Apple は実際にコンポーネントと製造元を指定しています。光学グレードのガラスのオプションには、Schott AG 製の n-BK7、Ohara Corporation 製の S-BSL7、または CDGM Glass Company Ltd 製の H-K9L があると記載されています。

車の前面とセンサー用の開口部を示す特許の詳細

この特許には、そのようなガラスが「Apple Car」の前面に配置されたことを示すブロック図が含まれている。図面は特定の車両のものではなく、縮尺通りではないように見えるため、そのようなセンサーのノッチがどれほどの大きさになるかを判断することは不可能です。

その結果、筐体はiPhoneのFace IDノッチより目立たないほど十分に小さい可能性がある。あるいは、十分な大きさと幅を持たせて、「ナイト ライダー」の KITT の赤いストロボ センサーによく似たものにすることもできます。

この特許は、Christopher D. Jones と James R. Wilson という 2 人の発明者によるものです。どちらも「Apple Car」に関連する複数の特許を取得しています。調節可能な窓、もう1つは亀裂の検出ガラスの中。