Appleは、より堅牢な曲げ半径を備えた折りたたみ式iPhoneディスプレイを開発中

Apple は引き続き、折りたたみ式iPhone1つは、スマートフォンを折り畳める程度にフレキシブルディスプレイを曲げることができるヒンジを備えたもので、ディスプレイにしわができるのを防ぎます。

スマートフォンの現在のトレンドは、Samsung 製のモデルに見られるように、フレキシブル ディスプレイと可動セクションの追加です。折り目そしてもう一つ噂のデバイス。そもそもスマートフォンを製造することはエンジニアリング上の偉業ですが、ディスプレイのせいで、ユニット全体を折りたたむことができるスマートフォンを製造することははるかに困難です。

スマートフォンにフレキシブルディスプレイが搭載されている場合でも、紙のようにしわが寄る前に材料をどこまで曲げられるかには限界があります。特にディスプレイの場合、しわがあると画面に余分な凹凸ができて見苦しくなる可能性があり、しわがあるとディスプレイが疲労し、時間の経過とともにひび割れや破損が発生する可能性があります。

で特許米国特許商標庁が火曜日に公開した「フレキシブルディスプレイとヒンジを備えた電子機器」というタイトルの論文で、Appleは、折り畳み可能な筐体内にフレキシブルディスプレイを備えたモバイル機器の設計を提案している。その核心となるのは、フレキシブル ディスプレイを十分に曲げてデバイスを半分に折り畳むことを可能にするというコンセプトですが、これはディスプレイを保護する方法で行われます。

Apple の解決策は、ディスプレイを特定の方法で曲げる必要があるということです。具体的には、カーブを描く前に中央部分を外側にわずかに反らせることです。そうすることで、湾曲領域から離れたディスプレイの主要セクションとエッジを可能な限り近づけることができると同時に、曲げセクションの半径を大きくして応力を最小限に抑えることができます。

曲げの半径を大きくするためにわずかに湾曲させながら、画面を折りたたむ方法の図

これを達成するために、Apple は、画面を本体ハウジングによって平らに支持し、平面状態に保持できるヒンジ機構を提案しています。曲げると、ヒンジ機構が曲げ部分の周囲でハウジングの要素を同時に回転させ、デバイスの外観をすっきりと整頓した状態に保ちます。

内側では、ヒンジがディスプレイの動きを管理し、ヒンジ部分で湾曲するようにディスプレイを制御します。ボイドセクションを使用して、拡大された曲げ曲線に必要なスペースを画面に与えます。ラックとギアの配置を使用して、静止領域の各折り畳まれた要素からハウジングとディスプレイまでの距離を維持し、また、所望の曲げ半径を確保することができます。

空洞を使用すると、デバイスを開いたときにディスプレイが曲げ領域で適切にサポートされない可能性がありますが、Apple は再び解決策を用意しました。展開すると、格納式フラップを内側に伸ばしてディスプレイをサポートできるため、指で押しても画面の位置に影響を与えず、通常の使用に必要以上に疲労することもありません。

デバイスを折りたたんだときにディスプレイの完全性を維持するために使用されるメカニズムの例

Apple は毎週多数の特許出願を行っていますが、特許出願の存在は同社の研究開発努力の関心分野を示していますが、将来の製品やサービスが記載されている概念を使用することをまったく保証するものではありません。

Apple がフレキシブル ディスプレイの使用というアイデアを検討したのはこれが初めてではなく、これが同社の関心分野であることを示す長年にわたる多くの申請書がある。 2018年には、特許を取得しました同様のタイトルの「フレキシブルディスプレイを備えた電子機器」では、他のフレキシブル素材で埋められた溝によって作られたディスプレイ層を保護する素材の凹みなど、折り曲げを補助する複数の要素をスクリーンにどのように搭載できるかを説明しました。

また、折り曲げられるディスプレイを備えた、より大型のデバイスの作成も検討されています。ジグザグファッション、ラップアラウンドディスプレイ、折りたたみ式携帯電話衣服にクリップで留める、さらには暖房システム寒い季節にスクリーンの曲げ部分を温めてダメージを最小限に抑えます。

この特許には、発明者として Jiang Ai、Mitchell A. Heschke、Soyoung Kim、Stephen R. McClure の名前が記載されています。

Aiは、Kimと並んで、デバイスカバーの取り付け機構やフレキシブルなバッテリー構造に関する他の特許出願と同様に、これまでの折りたたみディスプレイの特許出願にも参加している。 Kim 氏は、以前は Apple で iPad 製品デザインのマネージャーを務めていましたが、2017 年に Tesla に異動し、現在は光学を専門としています。

ヘシュケ氏も同様のキャリアを歩んでおり、2018年にテスラに転職するまでiPadの製品設計エンジニアとして働いていたが、「遠隔地にあるオーディオデバイス用の音響補償チャンバー」というタイトルの特許に関連している。

マクルーア氏は、2015 年に退職するまで iPad 製品デザイン チームのシニア マネージャーを務めていましたが、現在は Facebook でポータルの責任者を務めています。多数の特許出願に掲載されていますが、最も密接に関係しているリストは、湾曲したバッテリー設計2013年から。