HomePod: Apple のスマートスピーカーについて知っておくべきことすべて

Apple の HomePod はいよいよ今週金曜日、1 月 26 日から予約注文が可能となり、2 月 9 日金曜日から店頭に到着します。 AppleInsider は、このデバイスのプレリリースを詳しく調べ、349 ドルを支払う前に知っておくべきことをすべて教えてくれます。

HomePod は Apple のスマートホームスピーカーの改良版で、Amazon の Echo や Google の Home スピーカーと競合するように作られています。唯一の違いは、Amazon や Google の開始価格よりもはるかに高い価格が設定されていることです。

Appleはゲームに乗り遅れていると主張する批評家もいるが、ファンは最初に勝つ必要はないということも覚えておくべきだ。最初の iPod は市場に登場した最初の MP3 プレーヤーではありませんでしたし、スマートフォンは iPhone が登場するずっと前から存在していました。今も大成功を収めている Apple の AirPods でさえ、他のワイヤレスヘッドフォンが発売された後に登場しました。

350ドルという価格を設定したAppleは、競合他社よりもはるかに高い価格でHomePodを発売することを正当化しなければならない。それで、苦労して稼いだお金で何が得られるのでしょうか？

オーディオ品質

Appleは、HomePodスピーカーの品質によって、スマートホームスピーカーの競争、特にGoogleやAmazonの安価な代替品を一掃するはずだと述べている。

HomePod には 7 つのツイーターが配列されており、それぞれが独自のドライバー、カスタムアンプ、トランスデューサーを備えています。各ツイーターには、音の方向を集中させる高精度のアコースティックホーンを備えたカスタム設計が付属しています。

比較のために、130ドルのGoogle Homeにはスピーカーが1つあり、Amazonの100ドルのEchoには2つのスピーカーが付いています。 50ドル以下のEcho Dotも、非常に狭いスペースにスピーカーが1つだけ搭載されている。

Googleの400ドルのハイエンドスピーカー「Home Max」を選ばない限り、この競合製品にはサブウーファーは搭載されていない。

HomePod には空間を分析する高度なセンサーも搭載されているため、スピーカーは壁の隣や隅にあることを認識します。次に、デバイスはオーディオビームフォーミングを使用して、壁に向かって投影される音を最小限に抑えながら、音を部屋の中心に集中させます。

ボーカルや直接音を部屋の中央にビームしたり、壁に反射させてアンビエントオーディオのような雰囲気を作り出すことができます。複数のツイーター間でオーディオチャンネルを分割することで、ステレオサウンドを作成することもできます。今年後半には、同じ部屋に別の HomePod を追加できるようになり、互いを自動的に検出して真のステレオサウンドを作成すると同時に、互いの方向ではなく部屋の中心に向かって音声を投影するように調整されます。

HomePodには専用のハイエクスカーションサブウーファーも搭載されており、これはウーファーの振動板が20mmのハイトラベルを備えていることを意味しており、Appleによれば、このサイズのウーファーとしては注目に値するものだという。トラベルが高いほど、より多くの空気が移動し、より多くの低音が生成されることを意味します。

サブウーファーは 4 インチで、これだけで Amazon Echo Dot 全体よりも大きいです。

HomePodには低音を聞く低周波キャリブレーションマイクも内蔵されているため、スマートスピーカーが自動的に調整して補正することができます。このため、Apple はサブウーファーによく見られる歪みを大幅に軽減または排除しました。

物理的な存在

HomePod のカラーオプションはホワイトまたはスペースグレイのいずれかですが、スペースグレイはグレーというよりは黒に近いです。サイズに関しては、スピーカーは高さ6.8インチ、幅5.6インチです。比較のために、標準的な水のボトルの高さは 8 インチですが、Amazon の Echo の高さは 9.3 インチです。

HomePodを包むために音響メッシュ生地が使用されており、Appleによれば、HomePodの印象的な6つのマイクは、大音量の音楽が再生されている場合でも、部屋の向こう側からのコマンドをよりよく聞き取るのに役立っているという。一方、HomePod の競合製品では、マイクがデバイスの外側近くに自由に分離されるのではなく、回路基板上に詰め込まれています。

頑丈なプロセッサー

HomePodは、iPhone 6および6 Plusに搭載されているのと同じチップであるAppleのA8プロセッサによって制御されます。

A8 プロセッサは HomePod にとって過剰であるように思えるかもしれませんが、CPU はウーファー機構のリアルタイムソフトウェアモデリング、ダイレクトオーディオとアンビエントオーディオの両方のアップミックス、リアルタイムバッファリングなど、かなりの技術を担当しています。オーディオビームフォーミングとマルチチャンネルエコーキャンセル。

A8 は Siri も担当します。Siri は「Hey Siri」と連携し、天気の確認、測定単位の変換、ポッドキャストの再生、近くの交通状況の確認、タイマーやリマインダーの設定、さらには送信まで、あらゆることを行うことができます。テキストメッセージ。

対照的に、iFixitの分解調査では、Google Homeのプロセッサ、フラッシュメモリ、RAMが、わずか35ドルで販売される第2世代Chromecastに搭載されているチップとまったく同じであることが明らかになった。

セットアップと接続

HomePod のセットアップは簡単です。このリストにある iOS 11.2.5 以降を実行しているデバイスの 1 つである限り、接続するだけで iOS デバイスが検出します。

HomePod は、最新かつ最高の Bluetooth 5.0 に加え、複数の送信機と受信機を使用してより多くのデータを同時に転送する MIMO テクノロジーを備えた 802.11AC Wi-Fi をサポートしています。

新たに議論されたように、ユーザーは HomePod のワイヤレス接続を使用して、iPhone での通話を HomePod にハンドオフしてハンズフリー会話を行うことができます。現時点では、HomePod が着信を通知するために「鳴る」ことはできないようですが、iPhone で応答した後、通話は HomePod にルーティングされる可能性があります。

AirPlay 2 がリリースされると、複数の部屋に HomePod を配置できるようになり、相互に通信して同じ音楽を同期したり再生したりできるようになります。また、さまざまな部屋でさまざまな曲を再生し、すべて HomeKit を通じて制御します。

HomePod は HomeKit とも連携し、ユーザーが照明をオンにする、サーモスタットを設定する、スプリンクラーをオンにする、または Apple のスマートホームプラットフォームと互換性のあるその他のタスクを Siri に依頼できるようにします。

批評家たちは、SiriはAmazonのAlexaなど競合する音声アシスタントに大きく遅れをとっていると主張している。しかし、Apple は HomePod に、何年も更新されたソフトウェアをサポートする将来性のあるハードウェアを詰め込んでおり、Siri には成長の余地が十分にあります。

音声制御を望まない人、または音声制御ができない人のために、HomePod にはデバイスの上部にタッチスクリーンディスプレイも搭載されています。

画面上のプラスまたはマイナスのアイコンをタップまたは押し続けると、音量を調整できます。また、中央をタップして再生および一時停止したり、ダブルタップして次のトラックにスキップしたり、トリプルタップして前のトラックに戻ったりすることもできます。

ユーザーは画面の中央を長押しして Siri に話しかけることもできます。 Siri があなたの言葉を聞くたびに LED の波形がアニメーションで表示されるので、それを聞いていることがわかります。

音楽を再生する

HomePod は Apple Music サブスクリプションサービスを念頭に置いて構築されており、4,500 万を超えるストリーミング曲へのアクセスが可能になります。 Siri は、プレイリストに曲を追加したり、気に入った曲のリストを保存したりできます。時間が経つにつれて、Apple Music はあなたの音楽の好みを学習し、再生する内容を微調整します。

まだ Apple Music をお持ちでない場合は、3 か月の無料トライアルを開始し、いつでもキャンセルできます。楽しんでいただければ、個人プランは月額 10 ドル、ファミリープランは 15 ドル、大学生は 5 ドルの料金がかかります。

ただし、Apple Music へのサブスクリプションは必要ないため、iTunes ミュージックライブラリから音楽をストリーミングすることはできます。たとえば Spotify や Pandora など、AirPlay をサポートするアプリから音楽をストリーミングすることもできますが、これらのサービスは起動時に便利な Siri 統合を提供しません。

HomePod は、MP3 や WAV など、さまざまなオーディオ形式もサポートしています。

以前にもここに来たことがあります...

これが Apple の高品質オーディオへの最初の取り組みではないことは明らかです。 2006 年、Apple は iPod Hi-Fi を発売しました。当時はあまり評判が良くなく、提供内容に対して価格が高すぎると考えられ、2007 年に製造中止になりました。Lightning コネクタの出現により、確実に永久に消滅しました。 10年経った今、Appleがそこから何か教訓を得たかどうかは定かではない。

しかし、私たちの初期の印象は良好です。 HomePod が 2017 年の WWDC で発表されたとき、私たちはすでに一度試聴しましたが、Apple の 349 ドルの HomePod が実際の世界でどのように機能するかは、実際に手にしてみるまでわかりません。