Apple、都市全体の地上ベースのナビゲーションインフラストラクチャを強化し、GPS に代わるものと構想

火曜日にAppleに授与された特許の中で、同社はピンポイントで正確な位置データと動的な環境アラートをiPhoneや車載ナビゲーションシステムに送信できる低電力無線送信機を都市全体に装備することを構想している。

米国特許商標庁が公開した、Apple の米国特許第9,344,989号「位置精度を向上させる無線メッセージを備えたシステム」について、同社はビーコンベースのナビゲーションに関する調査を継続しているが、その規模は大規模である。 iPhone 所有者が自分のものを見つけるのを手伝うのではなく、駐車した車地下の敷地内、または高度な機能を使用して位置を三角測量するジオフェンシングアルゴリズム, Apple の最新の発明は、すべての GPS ベースのナビゲーションシステムに固有の弱点に対処することを目指しています。

具体的には、今回の特許は、高層ビルのアーバンキャニオン環境とも呼ばれる人口密集都市で発生する信号受信の問題を解決すると同時に、測位データの粒度を高めることを試みている。重要なのは、Apple のソリューションは、A-GPS、Wi-Fi 測位、および携帯電話の塔の三角測量技術 (すべて現在の標準的な GPS の拡張機能) よりも消費電力が少ないことです。

この大胆な計画では、隣接する建物、既存の信号機、道路脇の標識、ガードレール、その他の構造物内など、市の道路の隣または近くの戦略的な場所に多数の固定送信機を設置することが求められています。各トランスミッターは基本的に、無線トランシーバーがたくさん詰まったスマートワイヤレスハブです。理想的な構成では、セルラー、Bluetooth Low Energy、Wi-Fi、および GPS データ転送プロトコルがサポートされます。機器には、AC 電源または太陽光発電から電力を供給できます。

動作中、固定ウェイポイントデバイスは、無線 Bluetooth LE メッセージを介して、デカルト平面上にプロットされた位置データをブロードキャストします。各メッセージは既知の信号強度で送信されるため、iPhone や車などの受信デバイスは、受信信号強度インジケーター (RSSI) 値に基づいて相対位置を推定できます。受信デバイスは、受信したメッセージの数と品質に応じて、三角測量と飛行時間計算を含む 2 つのオプションを使用して、さまざまな手法を使用して絶対位置を決定する場合があります。

いくつかの実施形態では、iPhoneはGPS情報と連携して静的デバイスによって提供される位置データを使用できるが、Appleの発明は閉鎖システムとして動作することができる。おまけに、送信機は、たとえば立体高速道路で使用するために、市販の GPS システムでよく利用できる測定値である Z 軸 (垂直高さ) データも送信できます。

このシステムをナビゲーションに適用すると、車両の動きを高精度で追跡するように構成できます。たとえば、一連の送信機は、オフランプとオンランプ、道路の分岐点、高速道路の出口、および従来の GPS システムでは十分な精度でユーザーの位置を解決できないことが多いその他のエリアに沿って設置される場合があります。

今日の文書では言及されていませんが、Apple の発明は自動運転車のロジックで役割を果たす可能性があります。特に、説明した送信機は、交通、道路、およびその他の運転状況に関する情報を含む豊富なデータをブロードキャストするように構成することができる。たとえば、ユーザーは、接続されている送信機の前を通過するときに、今後の制限速度の変更、危険な道路状況、または悪天候について通知される可能性があります。既存の車載機器では、これらのメッセージが画面上のダイアログと音声警告として表示される場合があります。しかし、将来的には、同じ道路脇のビーコンが搭載された AI に周囲の環境を知らせ、必要に応じて行動を起こすよう促すことができるようになるでしょう。

自動運転車の開発は人工知能、コンピュータービジョン、機械学習を中心に展開されていますが、これらの高度なシステムは政府機関による精査がまだ受けられておらず、現実世界の大規模導入では実証されていません。おそらく Apple が提案しているインフラストラクチャと同様のハードウェア保護手段は、現在の自動車技術と自動運転車が道路を支配する世界との間のギャップを埋めるのに役立つかもしれない。

Apple自体も、自動運転車の機能を搭載するブランドの電気自動車に取り組んでいると広く噂されている。いわゆる「Apple Car」の証拠はまだ実現していませんが、AppleInsider 去年アップルがカリフォルニア州サニーベールで操業している秘密の自動車研究所を暴露した。蔓延する憶測に拍車をかけ、アップルは先週、大規模な実験を発表した。10億ドル中国のウーバーの競合企業である滴滴出行（ディディチューシン）への投資は、明らかに自動車業界とのつながりがある企業だ。

Apple の都市全域ナビゲーションシステムの特許は 2012 年 9 月に初めて申請され、その発明者として Devrim Varoglu 氏と Ravisastry Parupudi 氏が認められています。