Apple、曲面タッチサーフェスやディスプレイを作る技術の特許を取得

米国特許商標庁は火曜日、曲面タッチ面を効率的に製造する方法を記載した特許をアップルに付与し、同社が曲面iOSデバイスディスプレイを実験している可能性があることを示唆した。

Appleの米国特許第8,603,574号「曲面タッチ センサー」については、基板の反りや変形による欠陥がなく、正確な曲面タッチ表面を生成する製造技術について詳しく説明します。この特許の請求項は、特にディスプレイ、タッチパッド、タッチマウスなどのデバイスにおけるこの技術の使用を対象としています。

Appleは、現在のタッチパネル技術、特に薄膜導体を含む積層体は、「基板と薄膜の望ましい薄さ」により使用するのが難しいと指摘している。たとえば、プラスチックなどのフレキシブル基板上に薄膜を堆積する場合、構造的損傷を避けるためにアニーリングまたは加熱の温度を比較的低く保つ必要があります。ただし、製造業者は、薄膜の抵抗性を高め、光学特性を向上させるために、高いアニール温度を採用することを好む場合があります。

アニーリングプロセスによる変形を避けるために、この特許では、フレキシブル基板が平坦な状態にあるときに、その上に導電性薄膜を堆積する技術が提案されている。電極が所定の位置に配置されると、基板パッケージは湾曲した「形成基板」に接合され、その後加熱されます。このプロセスにより、高温アニールの恩恵を受ける薄膜を備えた、変形のない湾曲したタッチ センサー スタックが得られます。

この特許に記載されているように、現在のアプリケーションの中には、真の曲面タッチ表面を備えていないものもあります。上の図の左側の図は、上部にカバー ガラス、下部に LCD ディスプレイを備えた通常のフラット タッチ スタックアップを表しています。

中央の図は、Apple の曲面タッチ パネル技術を使用しない構造の簡略化を表しています。凸状のタッチ表面の外観を与えるために、薄膜（１０９）が基板上に堆積され、ドーム型のカバーガラス（１０４）によって蓋がされる。ユーザーにはセットアップが湾曲しているように見えるかもしれませんが、ガラスの表面と薄膜内の駆動電極および感知電極の間の距離により、タッチ感度が低下する可能性があります。

右側は、平面基板設計に比べて厚さ（y）を減らすことができるだけでなく、カバーガラスと薄膜の間の距離が完全に変わらないため、タッチ感度を高いレベルに保つことができる定壁タッチセンサーパネルです。フラットスタックアップ。 Apple の特許により、基板の変形や駆動ラインの損傷なしにこの種のプロセスが可能になります。

この文書はまた、この技術を使用して、第２または第３の形成基板を使用することによって、波または他の表面形状などの複数の曲率を形成できることにも言及している。

Apple が上記の方法を消費者向け製品に使用するかどうかは不明ですが、現時点では曲面ディスプレイが流行しているようです。ライバルのスマートフォンメーカーであるサムスンはギャラクシーラウンドと呼ばれる曲面モデルをリリースしており、LGは最近、凹型のフレキシブルディスプレイを誇るLG G Flexをデビューさせた。

Apple の曲面タッチ サーフェス製造特許は 2010 年に初めて申請されており、その発明者として Lili Huang 氏、Seung Jae Hon 氏、John Z. Zhong 氏が認められています。