Appleがより正確な触覚フィードバックシステムの特許を取得

米国特許商標庁は火曜日、マルチタッチデバイスでの使用に適した触覚フィードバックシステムの特許をアップルに付与した。このシステムでは、ユニットのさまざまな入力ポイントを多数の同期されたアクチュエータによってより正確に表現できる。

Appleの米国特許第8,378,797号「触覚フィードバックの位置特定のための方法および装置」では、少なくとも 2 つのアクチュエータがマルチタッチ入力デバイスの下に配置され、ユーザーがユニットに接触したときに振動フィードバックを提供するシステムについて説明されています。より具体的には、この特許は、1つのアクチュエータがフィードバック振動を誘発する一方、少なくとも1つの他のアクチュエータが第2の振動を生成して、最初の振動がデバイスの不要な領域に伝播するのを抑制し、それによって触覚体験を「局所化」することを規定している。

この特許では「仮想キーボード」の例を挙げているが、この文言では、本発明がiPhoneなどのタッチセンサー式モバイル通信デバイスのキーボードなど、あらゆるマルチタッチインターフェースに適用できると特に述べられている。

現在 Apple の携帯電話には触覚フィードバック システムが搭載されていませんが、この技術はデバイスでのユーザー エクスペリエンスを向上させる方法として他のスマートフォンでも使用されています。特許の文言に記載されているように、ユーザーが通常 UI を操作する単一の表面の下のさまざまな場所に多数の別個のアクチュエータを配置するソリューションがあります。たとえば、ユーザーがデバイスを扱う際にその位置に何度も接触する可能性があるため、静的な「ホーム」または「ソフトウェア」容量性ボタンの下にアクチュエーターを配置することができます。

ただし、他の技術とは異なり、Apple の特許は広範囲にわたる複数のアクチュエータを対象としており、マルチタッチ パネルに対する正確な触覚フィードバックを可能にします。マルチタッチ ディスプレイで触覚フィードバックを使用しようとすると、画面の不要なセクターへの振動の伝播を管理するという問題が発生します。

システムの振動を単一の接触点に集中させるため、この特許では、発生源および必要な振動から離れたさまざまな点で生成される相殺的干渉を利用して、伝播する「振動クロストーク」を覆い隠すか、さもなければ打ち消している。

波形振幅と相補抑制波形振幅。

一例として、Apple はこの方法を仮想キーボードに適用しています。オペレーティング システムがタッチ イベント (おそらく「A」キー) を記録すると、接触点の下にある対応するアクチュエーターが作動し、小さな振動が発生します。この振動がデバイスを横切って「L」キーの近くにある指に伝わるのを防ぐために、多くのアクチュエーターは「他の接触位置での究極の振動をマスクするか、さもなければ変更する」抑制波形を提供します。

アクチュエータの振動は、アクチュエータがタッチ位置と抑制領域の間に配置されているか、互いに隣接しているかに応じて事前設定できます。放出される振動の周波数と振幅を制御することにより、システムは伝播する波または「クロストーク」を効果的に停止できます。

Apple がこの発明を今後の携帯電話やタブレットに使用する計画があるかどうかは不明だが、同社は多くの触覚フィードバックを持っている特許そして特許出願そのポートフォリオに。

Apple の '797 特許は 2009 年に初めて申請され、Aleksandar Pance、Paul Alioshin、Brett Bilbrey、David T. Amm が発明者として認められています。