米国特許商標庁は火曜日、タッチセンサーアレイとソーラーパネルを統合し、ポータブルデバイスの電力効率とコンパクト化を可能にする発明の特許をアップルに付与した。
Appleが新たに取得した米国特許第8,368,654号「統合されたタッチセンサーとソーラーアセンブリ」は、メディアプレーヤーや電話などのポータブル電子デバイスでのシステムの使用を直接指します。より大型で電力を必要とする画面に対する消費者の需要がバッテリー設計の限界を押し上げているため、この技術はおそらくこの種の製品で最も有用です。
'654特許では、タッチスクリーンのアレイ内に単に太陽電池を積層するのではなく、真の統合が求められており、これは太陽電池パネルが環境発電コンポーネントとしても光センサーとしても動作できることを意味します。この偉業を達成するために、タッチ パネルの電極は、静電容量の検出と太陽エネルギーの収集の両方に使用されます。さらに、提案されたコンポーネントには、一般的なソーラーパネルと同じ「カバレッジ」を提供する電極が含まれているため、タッチセンサーとして使用される「はるかに多くの象限またはピクセル」が提供されます。
Apple の iPhone で使用されているような静電容量式タッチ パネルとは異なり、ハイブリッド システムのソーラー パネルを使用すると、エネルギーを捕捉して変換しながら光学ベースのセンシングを同時に提供できます。
この特許では、デュアルモード タッチ パネルの利点を説明するために多くの例が提供されています。あるケースでは、指などの接近する物体が検出されると、パネルは正確な入力のために「静電容量検知モード」に切り替わり、一定時間内の容量サイクル数が増加します。他の状況では、物体が画面の近くにあるかどうかに応じて、パネルは「太陽光発電/光検知モード」と「静電容量検知モード」を繰り返す場合があります。物体が検出されない場合、容量性サイクルの数が減り、電極が太陽電池からのエネルギー生成を促進するための時間がより多く与えられます。
舞台裏では、いわゆる「トラフィック制御」ユニット (ハードウェア ソリューションまたはソフトウェア ソリューションのいずれか) が、生成されたエネルギーをデバイスの実行に割り当てるか、蓄電のためにバッテリーに送信するかを決定します。
物理的には、静電容量式タッチセンサーと太陽電池は絶縁トレンチを使用して分離されていますが、両方ともマルチプレクサ回路を介して配線されています。 MUX にはタッチ信号または太陽電池からの電力が供給され、それぞれ CPU または電源管理ユニットに供給されます。
この技術はアップルの次期iPhoneリリースには組み込まれないかもしれないが、この特許はハンドセットの貴重なスペースを削減するのに役立つ可能性がある。最新の iPhone 5 で、Apple はインセルタッチパネル携帯電話の奥行きを 7.6 ミリメートルに抑えるテクノロジー。
Apple は 2008 年 9 月に '654 特許を初めて申請し、マイケル・ナサニエル・ローゼンブラット、ベンジャミン・ライオン、ジョン・ベンジャミン・フィルソン、スティーブ・ポーター・ホテリング、ゴードン・キャメロン、キャメロン・フレイザーを発明者として認めています。
Isamu 
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