Apple、重要なデジタルダウンロード特許を掌握

Apple Computerとバーモント州に本拠を置く発明家との間の最近の法廷外和解により、Appleは名誉あるソフトウェア設計特許の権利を獲得し、これにより同社は広範囲のデジタルダウンロードに対してロイヤルティーを請求できるようになる可能性がある。

弁護士であり、10年前の特許の著者でもあるマイケル・スタークウェザー氏は、木曜日に声明を発表し、これは「携帯電話、iPod、PDA」業界の将来に影響を与える「10億ドル規模の特許」であると述べた。

同氏は、「この特許を手にしたアップルは、最終的にはすべての電話会社、映画メーカー、コンピューターメーカー、ビデオ制作会社を追いかけて、音楽だけでなく映画やビデオのダウンロードごとにロイヤルティを支払うようになるだろう」と述べた。

1996年にバーモント州エセックス・ジャンクションに本拠を置くContois Music TechnologyのDavid Contoisのために特許を書いたStarkweather氏は、発明者は当初このアイデアの特許取得に興味を示しておらず、その価値も理解していなかった、と述べた。

当初のコンセプトは、ホテルの宿泊客が 3 曲を選択してエレクトリックグランドピアノで演奏できるインターフェースを備えた複数の曲を保持するデスクトップコンピューターで構成されていました。

映画のダウンロードが音楽のダウンロードの明らかなバリエーションであることに気づいたスタークウェザーは、特許を 3 つの要素に分割しました。リモート音楽ストレージ、ダウンロードする音楽の選択、音楽デバイスでの音楽の再生。

「発明を主要なコンポーネントに分解するのが簡単な場合もあります」と彼は言いました。「だからこそ、特許作成は科学ではなく芸術であり、創造性が必要なのです。」

2005 年 6 月、コントワ氏はバーモント州地方裁判所に対し、Apple が iTunes ソフトウェアを今後配布することを禁止する予備的および恒久的な差し止め命令を出すよう求めました。で10ページにわたる苦情でした。最初に報告されたの上AppleInsider, 弁護士らは、カリフォルニア州クパチーノに本拠を置くiPodメーカーを、デジタルジュークボックスソフトウェアの開発においてContoisのデザイン特許を「コピー」し「意図的に侵害」したとして告発した。

訴状には、コントワが内部または外部のコンピュータ対応音楽デバイスで音楽を再生するためのコンピュータ・インターフェースを考案・開発し、その後、1995年のCOMDEX見本市と1996年のNAMM音楽産業見本市で展示したと述べられている。提出書類によると、当時アップルに雇用されていた人、またはその後アップルに雇用されるようになった人々が両方の展示会に出席し、コントワのソフトウェアを閲覧したという。訴訟では、アップルが後に発明を「コピー」し、デザインアイデアを使用しましたiTunes のインターフェース内。

具体的には、提出書類は、19 のインターフェースの側面Apple ソフトウェアの一部は Contois の特許に直接違反していると主張した。これらの領域には、ユーザーが再生する音楽を選択できるようにする iTunes のメニュー選択プロセス、音楽トラックをポータブル音楽プレーヤーに転送するソフトウェアの機能、ジャンル、アーティスト、アルバム属性ごとに音楽トラックを並べ替えるなどの検索機能が含まれます。。

続く15時間の交渉今年9月、コントワ社とアップル社は法廷外での和解に達し、紛争を終結させた。契約条件は明らかにされていない。