Apple バーミンガムの内部: 築 144 年の建物の保存

著名な Apple Store に関する不定期シリーズを続けている AppleInsider は、英国の Apple バーミンガムを訪れ、同社による建築史の保存の素晴らしい例を見ていきます。

アップルが占領したニューストリート、バーミンガムこの建物は 2016 年に建てられましたが、最初に建設されたのは 1879 年です。当時、ここは豪華でオープンな巨大な銀行スペースを備えたミッドランド銀行の堂々としたオフィスでした。

その後の所有者はそのスペースを削減し、小売店の棚で埋めましたが、Apple はそれを復元することに熱心でした。地元新聞が当時確認した計画によると、バーミンガムイブニングメール、建築家たち具体的だった空間を元の状態に戻すことについて。

「ミッドランド銀行が銀行ホールとして使用する場合、このスペースを単一の寛大な容積と特徴に戻すことが私たちの意図です」と計画には記載されています。「小売取引は地上および地下階レベルに限定され、銀行ホールとして使用される当初の意図どおりの空間を一般の人々に体験させることになる。」

バーミンガムニューストリート

このことを知っている地元住民ですらほとんどいませんが、Apple Birmingham がある場所は、厳密にはクイーンズコーナーと呼ばれています。その名前は、ニューストリートとコーポレーションストリートが交わる交差点にある他の建物の高いところに石で書かれています。

その後、コーポレーションストリートはすぐにナビゲーションストリートとなり、その新しいトラム路線はアップルバーミンガムの裏側を下ってバーミンガムニューストリート駅に到着します。ここは国内で最も混雑する鉄道駅の 1 つですが、ニューストリート自体は、通りの反対側の端にブルリングショッピングセンターが建設されたことにより、長年にわたり客足が減少しています。

2003年にそれが新しくなったとき、それはニューストリートとハイストリートから活気を奪ったため、古い店に行くよりも、その綴りが「Bullring」なのか「Bull Ring」なのか疑問に思う人の方が多かった。

2005 年にはショッピングセンター内に Apple Bullring がオープンし、Apple もその役割を果たしました。この店舗は、かなり長いとはいえ狭いスペースで、オリジナルの米国の店舗をほぼモデルにしました。

英国バーミンガムの Apple オリジナルストア

こちらも2階建ての店舗でしたが、小売りは1フロアのみでした。残りの部分にはサポートや修理のスペースが含まれていた可能性がありますが、その前面には大きく輝く Apple ロゴが掲げられていました。

この店舗は、Apple がニューストリートに 20,000 平方フィートの Apple バーミンガムストアをオープンするまで、4,000 平方フィートの敷地を占めていました。

何ヶ月もの間、闘牛場はアップルが残したスペースを埋めることができなかった。そのため、そのときは、小さな店舗のガラスドアの代わりに、スペースが板で覆われ、Apple のメモが表示されました。

「私たちはあなたを決して離れることはありません」と始まり、人々を新しい店舗に案内しました。

19 世紀の銀行のドアをくぐり、Apple Store へ

外観は銀行、内装は書店

ミッドランド銀行の建物の所有者がどのくらいの頻度で変わったかについての記録にはばらつきがあるが、地元の人に聞けば、銀行からウォーターストーンズの書店へ、そして今はアップルへと移ったと言うだろう。ただし、一時的に他の書店があった可能性もあります。

しかし、銀行を小売スペースに変えたのは実際にはウォーターストーンズであり、バーミンガムの住人や訪問者の大多数にとって、この建物を初めて見る機会となったのです。

ウォーターストーンズは 1990 年代に引き継ぎ、その棚には 100,000 冊の書籍が保管されていたと推定されています。これらの棚は 5 つのフロアと 2 階の地下室にまたがっていました。それだけでは十分ではない場合は、闘牛場のすぐそばにウォーターストーンの 2 番目の店舗がありました。

その別の店舗は今でも営業しており賑わっていますが、銀行の建物にある巨大な店舗は懐かしくなっています。

かつてはどうだったのか。 2015 年に閉店する直前、ウォーターストーンズブックショップの階段からの眺め。（出典:フリッカー)

というか、その洞窟のような広さと豊富な蔵書が懐かしい。この書店について、ウォーターストーンの経営陣が何もできないと言っていたことがひとつあったが、アップルはすぐに対応した。

かつては本堂の大部分が、次の階へ上がる、長く、広く、広く、明らかに急な階段で占められていました。ただし、階段を一定の高さ以上に上がると、棚ユニットの上部が床の周囲に広がっていることがわかります。

非常にきれいな正面と側面に比べて、棚ユニットの上部はほこりがひどく、不快にさえ汚れているように見えました。

しかし、ウォーターストーンズが店舗を閉店し、その空きスペースをアップルが買い取ると、それらの棚は完全に撤去された。階段の場合もそうでした。

現在、バーミンガムの住民は以前は 5 階以上を歩き回っていましたが、今では 1 階と思われる階に足を踏み入れるようになりました。

暗い日にはシャンデリアが必要ですが、大きな窓があるのでとても明るく風通しがよく感じられます。

賑やかでオープンな空間

いつAppleInsider2023年3月上旬の日曜日の午後に訪れたとき、正面玄関の屋根は大聖堂のように見えました。そしてフロアは満員に見えた。

約80人の顧客を約15人のスタッフが対応していた。曇りの日でも店内は明るく気持ちの良い空間でした。

90人以上の人がいるにもかかわらず、空間はまだ洞窟のようだ

一連の華麗なシャンデリアが点灯していますが、9 つの巨大な窓からも光が差し込んでいます。 2 つの壁の周囲に広がる 9 つの壁は、頭の高さのすぐ上から始まり、ほぼ非常に高い天井まで伸びています。

ここが書店だったときもこの天窓を見ることができましたが、Apple はそれをより特徴的なものにしました

小売フロアの中央からは、建物の最上部まで、注意深く復元された、間違いなく精巧な天窓のように見えるものを見ることもできます。

地下エリア

一見、Apple が 1 階だけを占めているように見えますが、壁に棚がないことが注目に値します。このスペースは製品が置かれたテーブルに完全に割り当てられており、大きなガラス窓のない壁には代わりに巨大な Apple ポスターが貼られています。

地下エリアからメインフロアを見上げる石段

それは、通常壁の棚に展示されているアクセサリーがすべて、ほとんど隠れた地下エリアにあるためです。入口は広くて開放的な灰色の石段ですが、お店の一番奥にあるため、歩いて上がるまで見逃してしまいがちです。

次に、石の階段を下りて地下に行くと、はるかに小さく、はるかに暗いエリアに出ます。おそらくメインの小売フロアの同じ長さの 5 分の 1 ほどの広さですが、それより狭く見えます。

また、4 本の大きな柱によって中断されており、スペースはさまざまな製品を配置するエリアに大まかに分割されています。棚には通常のアクセサリが多数あり、一連のテーブルを囲んでいます。

写真ではよくわかりませんが、地下エリアはメインフロアよりも微妙に暗いです

これらのテーブルのほとんどには、ほぼ同じラインナップが表示されています。MacBook ProそしてiPadメインスペースはモデルですが、ここは Today at Apple が開催される場所でもあります。

ロンドンのブロンプトンロードにある店舗などと比べると、Today at Apple のスペースは小さい。それは実際には、一端に可動モニターが付いた単一の店舗テーブルです。

その間AppleInsiderそこでは、Apple Genius が iPad での Procreate の使用に関する Today at Apple セッションを主導していました。狭いながらもスペースはいっぱいで、iPad が置かれていました。アップルペンシル、余裕を持って。

このエリアが非常に小さいのは間違いなく欠点ですが、全体的な雰囲気は歓迎的で、居心地が良いとさえ言えます。店内も9名ほどのスタッフと30名ほどのお客様で賑わっており、少し暗かったので画面全体が明るく見えました。

店の外

ニューストリートバーミンガムは、英国の多くの都市の典型であり、目の高さではすべてがモダンで新しく、すべての店先がガラスでできています。しかし、少しだけ頭を上げてみると、ほぼすべての建物の歴史は明らかに少なくとも数十年前に遡ります。

外観の別アングル

Apple 以外のすべての建物がそうです。 Apple Birmingham は、この言葉のあらゆる良い意味で時代を感じさせず、あたかも 1800 年代に設計されたかのようにそこに立っていますが、とても清潔で新鮮なので、今日建てられたように見えます。

闘牛場に客足がなくなり、新型コロナウイルスの影響もあったため、この通りはまだバーミンガムで最も賑わう通りとしての地位を完全には取り戻していない。しかし、その活気は戻りつつあり、毎年 12 月になると、ショッピングセンターからアップルを通り過ぎてバーミンガム市庁舎までの全長にクリスマスマーケットの露店が並びます。

多くの Apple ストアと同様、Apple バーミンガムは英国の中でもユニークです。と比較してください最新の店舗、ロンドンの Apple Brompton Road、そして根本的に違うシンガポールのマリーナベイサンズ店。