ボタンを内蔵した調整可能なスマートファブリックにより、Apple Watch アクセサリがスマートになる可能性がある

Appleは、特定の位置での生地の締め付け具合を調整するシステムや、スイッチとして使用できるファブリックドームの作成など、デバイスやアクセサリの設計の一部として生地を使用する新しい方法に取り組んでいます。

フレキシブルデバイスの流入により、製品設計者は、きちんとした外観を維持しながらデバイスを保護するハードウェア用のアクセサリを作成するという課題が生じています。プラスチックも選択肢の 1 つですが、時間の経過とともに曲がることによる疲労破壊の可能性を考慮すると、必ずしも最良の選択肢であるとは限りません。

布地は、破損する前にプラスチックよりもはるかに頻繁に折り畳んだり、ねじったり、動かしたりできるため、間違いなくより良い選択肢です。ハードウェア設計における生地の使用が拡大すると、企業が次のようなアクセサリーにテクノロジーを組み込む可能性もあります。アップルウォッチフィットネス追跡センサーが埋め込まれたバンドや帽子など、Appleの製品範囲が拡大する可能性がある。

米国特許商標庁が火曜日に付与した2つの関連特許の中で、Appleは将来のハードウェアやアクセサリの設計に応用できる可能性のある布素材の2つの新しい用途を提案している。

磁気の結び目

の最初の特許、「調整可能な生地を備えた電子機器」では、生地の張力に関する潜在的な問題を扱います。伸縮性のある生地は、カバーをデバイスにしっかりと固定するのに役立ちますが、生地の動きに与える影響はある程度限られています。

この特許によると、この生地は、その構造全体に「ストランドの中間の結び目」を備えた導電性ストランドを持たせるように織られている。導電性ストランドに電流を流すと、結び目によって磁場が発生し、生地自体の張力が調整されます。

導電性糸の中間ストランド結び目の例

導電性ストランドはノードで交差し、複数のストランドのループから結び目が形成される可能性があります。同じ電流印加システムを使用し、デバイスが別の磁場を生成することにより、生地をデバイス自体に近づけたり遠ざけたりするなど、2 つの磁場が相互に影響を与える可能性があります。

ノードには磁性材料が含まれていてもよく、それ自体が導電性ストランドを介して磁化される可能性があります。これは、生地の形状、張力、動きを調整するのに役立ちます。

ゲート回路もノードに含まれる場合があり、ゲート回路は、トランジスタ、感光回路、または結び目を通る電流の流れに影響を与える可能性のある他の要素で構成されます。布地がどのように曲がるかを測定するために感知回路を組み込むこともでき、制御回路が関連する導電性ストランドに供給される電流を調整できるようになります。

この特許は、Mark A. Salada と Michael J. Beyhs を発明者として認めています。