Ax カスタム プロセッサを使用した製品をリリースして 3 年目、Apple は、1 億台のモバイル デバイスに電力を供給するために使用される単一チップを大量生産するという勝利を収めた「モデル T」戦略から根本的に逸脱しました。代わりに、Apple は新しいカスタム シリコンを搭載した新しい高級層の iPad を追求しました。
明確で自信に満ちた戦略的ビジョンを持つことで、Apple はそのビジョンを適切に実現するために特別に最適化されたカスタム シリコンの開発を含む長期計画を立てることができました。実際、新しいシリコンの開発には複雑さと費用がかかるため、長期計画が不可欠でした。
Apple の iPad に対する当初のビジョンは、簡単に使用できるという点で従来の PC とは差別化されていました。タブレットに最適化されたアプリを実行することで、携帯電話とは区別されました。 2 年間にわたる段階的な改良を経て、iPad 3 の計画は iPad を安くすることではなく、より魅力的な新しいモデルを作ることでした。そうすれば、市場に投入されているすべての安価なタブレットから切り離すことができるだろう。ジョブズ氏の死からわずか数カ月後、アップルの新最高経営責任者ティム・クック氏は、タブレットを「新しいiPad」として発表する立場に推された。
2012 年初め、Apple は、クアッドコア PowerVR SGX543MP4 GPU と倍幅の 128 ビット メモリ インターフェイスを備えた強化された A5X チップを使用した iPad 3 を発表しました。このアーキテクチャにより、新しいタブレットの高解像度 Retina ディスプレイを強化するために、グラフィックス パフォーマンスが 2 倍になりました。 Apple は 2008 年に A4 プロジェクトを開始しており、2010 年に初代 iPad が発売される頃に A5X を計画する必要があったことを示しています。
A5X |出典: TechInsights
Retina ディスプレイ解像度への移行は iPhone 4 から始まりました。iPhone 4 では、iPad の A4 の追加馬力を利用して、物理的に小さく低解像度の iPhone 画面でのディスプレイ解像度の大幅な飛躍を推進しました。その結果、目に見えて優れた画面を備え、混雑した市場で目立つことができる「高級クラス」の iPhone が誕生しました。
Apple の Retina ディスプレイの提供は、より高いピクセル密度を導入する独自の方法でした。以前は、PC では、より小さな UI 要素を備えた大きなデスクトップを表示するだけで、画面の解像度が段階的に増加していました。しかし、これはマルチタッチ モバイル デバイスではうまく機能しませんでした。ターゲットは、指でタップできるほど使いやすく、常に十分な大きさを維持する必要がありました。
ディスプレイ全体を同じサイズで、ただし 4 倍のピクセル密度でレンダリングすると、顧客がプレミアムを支払う価値があるとわかる、明らかに優れた製品が得られました。また、グラフィックス処理能力の大幅な向上も必要でした。 A4 で利用可能な最高のモバイル GPU を使用することで、Apple は iPhone 4 に Retina ディスプレイを提供することができましたが、iPad のグラフィックスでこの飛躍を達成するには、さらに別のシリコン世代が必要でした。解像度が 4 倍になり、314 メガピクセルのディスプレイが実現しました。つまり、より多くのピクセルが実現しました。 17インチMacBook Proよりも！
「彼らがやったのはディスプレイの改良だけだった」
多くのメディア批評家にとって、iPad 3 の主要な機能強化は取るに足らないものでした。多くの人は、iPad にはファイル システムやシリアル ポートなどの Mac の機能がまだ欠けていることに依然として失望していました。 10年経った今でも、これを待ち続けている人もいる。あたかもAppleには、1970年代にガレージに配線されていた8ビットコンピュータに搭載されていた機能をどのように提供するかを考える時間がなかったかのようだ。
開発者のジェフ・アトウッドがリリース直後の新モデルについて執筆述べた, 「『ディスプレイを改善しただけだ』と文句を言う iPad 3 のレビューは、愚かさの境目にある無知なものです。タブレットは定義上ほぼすべてがディスプレイです。タブレットのエクスペリエンスにとって、ディスプレイの品質ほど基本的なものはありません。」
同氏はさらに、「新しいiPadは、汎用コンピューティングが30年間待ち望んでいたイノベーション、つまり、手頃なサイズと価格での真の高解像度ディスプレイをついに実現した。
私の知る限りでは、iPhone や iPad が登場するまでは、誰もコンピュータ ディスプレイの解像度を向上させようとしてさえしませんでした。たとえ既存の HCI の研究がすべて、ディスプレイの高解像度化がコンピューティングにおける根本的な改善であることを示しているにもかかわらずです。」
Microsoft の ClearType 開発者 Bill Hill も同様に、「第 3 世代 iPad のディスプレイ解像度は 264ppi です。
これだけの解像度はすごいですね。 13,000ドルの珍しいモニターではなく、iPadのような主流のデバイスでそれを見るのは本当に驚くべきことであり、私はそれを見るために10年以上待っていました。これは、デバイスや PC の他のすべてのメーカーが飛び越えなければならない将来の解像度の基準となるでしょう。」
iPhone 4 と iPad 3 は Retina ディスプレイを大衆市場に流通させ、認知度を高めました。それが後に Retina ディスプレイを搭載したプレミアム MacBook Pro の販売につながり、最終的には残りの Apple 製品ライン全体に Retina を導入することになりました。これは、ドット マトリクス プリンタから LaserWriter にジャンプするのと同じです。コンピューティングにおける記念碑的かつ質的な変化。
奇妙なモデル 3
新しい第 3 世代 iPad はテクノロジーの限界を押し広げました。あまりにも熱くならないように維持するのにまだ苦労していましたが、Apple は同年末までに iPad 4 とその新しい A6X チップでこの問題に対処しました。これにより、iPad 3 は Apple の最新製品としては最も短期間の生産期間となり、また、長い間開発が続けられてきた全く新しい A5X チップを使用した唯一の製品となりました。
Apple はその年に 5,800 万台の iPad を販売しましたが、大失敗や無駄な努力ではなく、iPad 3 は、Axe シリコンの洗練度の新たな大きな波に資金を提供するのに役立つ重要な足掛かりとなりました。同社は単なる大量生産を超えて、モバイル グラフィックス分野で大きなリードを築きつつありました。他のコンピューター メーカーは、モバイル グラフィックスをそのレベルで推進する商業的必要性を持っていませんでした。 A5Xは、同時期に発売されたソニーのPlayStation Vita携帯ゲーム機と同じGPUコアを使用していた。
Retina Display iPad 3 は、安価で平凡な製品が溢れる中で、Apple を高級ブランドとして際立たせました。もし Apple がもっとのんびりして、Google の Nexus 7 の低価格デバイス戦略に従って、基本的な汎用タブレットから得られる利益をすべて搾り取ろうとしていれば、2014 年まで続いた iPad のピークの急増は早期に崩壊し、同社はさらに困難になっていたかもしれない。それは、将来、高解像度ディスプレイとそれを駆動するために必要なカスタム グラフィックス アーキテクチャの投機的開発を正当化するためです。
ほとんどの顧客がその存在に気づいていなかった問題に対するソリューションを迅速に革新し提供することで、Apple はタブレット販売の波の頂点を乗り越えることができ、最終的にはシリコンの処理能力、デバイスの製造品質、および製品の品質において大幅なリードを得ることができました。タブレットに最適化された App Store ライブラリはすべて、機会が停滞する前に提供されました。現在、いかなるレベルであっても新しいタブレットを発売し、購入者から何らかの大きな注目を集めると期待することは非常に困難です。
柔軟性とオープン性 vs 統合され最適化されたもの
Android でさまざまなディスプレイ解像度を処理するための Google の解決策は、ライセンシーが使用したいパネルに合わせて UI を単純に拡大縮小することでした。これは、タブレット アプリが実際には電話アプリを引き伸ばしただけだった柔軟なアプリ開発を促進する効果もありました。
Apple が望ましい携帯電話やタブレットになると判断したハードウェア機能を提供できるカスタム SoC シリコンを設計している一方で、Google の大手 Android ライセンシーである Samsung は、同社が作成した新しいディスプレイとさまざまなディスプレイを使用する Galaxy Tabs のパンテオンを作成していました。 GPU アーキテクチャとさまざまなスケーリングでのさまざまな解像度。
Isamu 
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