Apple の Newton ハンドヘルド コンピュータは、同社にとって最大の失敗作であると同時に、最大の未来を覗かせるものでもありました。発売から 30 年を経て、AppleInsider は、それが何だったのか、何を意味していたのか、どこで問題があったのかを回想します。
1993 年に遡ると、Apple の広報担当者はあらゆるテクノロジー雑誌を回っていました。彼らがロンドンの会場に到着したとき、彼らのスピーチは見事に成功した。特に、彼らは最初に質問することで批判をかわす方法を知っていました。
「次は何を入れるべきだと思いますか？」彼らは尋ね、さらに多くのバージョンが登場し、私たちのエゴを和らげることをそれとなく告げました。 「逆光か色か？」その事務所にいた10人ほどの記者は例外なく、口を揃えて「逆光だ」と言いました。
悪い選択ではなかった。 Newton は色を得ることができませんでしたが、1996 年の MessagePad 130 でバックライトを得ることができました。
しかし、よく考えてみると、「次に何が必要か」に対する答えは、2 つの機能の間で単純に選択するよりもはるかに複雑でした。私たちがそう尋ねられたとき、そのデバイスはすでに失敗に向かっていた。それは、それに対するみんなの膨らんだ期待に反してのことだった。 Newton は出荷よりかなり前に発表され、非常に大々的に宣伝されたため、発売される頃には必然的に失望することになりました。
この長い遅れは、競合他社が少なくともライバルを作り始める可能性があることも意味した。しかし実際には、ニュートンに対する最大のライバルは発表前から始まっていた。それは Apple によって始められたというだけのことです。ちょうど同じ時期に、Apple はスピンオフ会社 Newton を設立しました。一般的な魔法同様の装置を作ろうとしていました。
企業が将来の行き先を予見することはまれですが、Apple は 1990 年代にそれを実行しました。そして残念なことに、それを同時に 2 回実行しました。これらは、私たちが今日住んでいる世界を不気味に予測した、Apple が支援する 2 つの別々のデバイスでした。そして両方とも失敗しました。
ニュートンがどこで間違っていたのかを理解するには、あらゆる誇大宣伝が行われる前にニュートンが何を達成しようとしていたのかを確認する必要があり、さらに 1980 年代半ばまで遡る必要があります。
ニュートンのことを考えたのは誰ですか?
1985 年、ジャン＝ルイ・ガッセは、「5 年以内に、コンピューターはおそらく手書きを認識できるようになるだろう」と書きました。
現在、ガシーはビジネスマンから作家に転向した。洞察力に富んだ機知に富んだテクノロジーブログしかし、1985 年には Apple の研究開発担当上級副社長でした。
2023年の彼の伝記では、「感謝のオタクガシー氏によると、不満を抱いたアップルのエンジニア、スティーブ・サコマン氏が1987年に辞めたいと思ったときがニュートンの始まりだったという。サコマン氏はアップルの政治から逃れ、製品開発に戻り、手書き認識機能を備えたデバイスのアイデアに取り組みたいと考えていたという。
「私は彼を激励し、Apple が今後多くの興味深いプロジェクトを抱えて絶好調であることを指摘すべきだった」とガッシー氏は書いた。 「私は思わず、CEOが必要かどうか尋ねました。」
彼らは妥協した。サコマン氏は、自分の仕事が干渉されない場合に限り、Apple に残り、このデバイスを製造することに同意した。
ガシーは彼を1インフィニット・ループから約10分離れたバブ・ロードの建物に監禁したが、彼らが何をしていたかを取締役会に報告しなかった。
カリフォルニア州クパチーノにある Apple 関連の建物。 Apple マップ経由。赤で左から右へ: Bubb Road、1 Infinite Loop、そして今日の Apple Park。
しかし、サコマン氏は一人で活動していたわけではない。この時点で彼は、Mac's Finder の共同執筆者である Steve Capps をこのプロジェクトのために Apple に戻るよう説得していました。彼らとそのチームがしていたことは、特にペンベースのモバイル コンピューティング デバイスの作成を検討することでした。 1987 年末までに、サコマンは、元の複雑なペンとインクの Apple ロゴにちなんで、それを Newton と名付けました。
また、この時点で、彼らの計画、あるいは少なくとも希望は十分に練られていました。 Newton はハンドヘルド コンピュータ兼コミュニケータで、2,495 ドルで販売される予定でした。初代 Mac の価格はこれくらいだったので、不合理とは思えませんでした。しかし、今日の金額に換算すると、5,534 ドルになります。
これは Apple Vision Pro より 2,000 ドル高いです。あるいはそうでした。計画されていたニュートンはその価格で長くは続かなかった。
それもハンドヘルドに留まらず、1989 年までに Newton は、おそらく 6,000 ドルから 8,000 ドルの価格のため、コードネーム Figaro という 8.5 x 11 インチの大きさのタブレットになる途中でした。今日では12,193ドルから16,257ドルです。
Gassee が実際にこのプロジェクトを Apple 社内にどれくらい秘密にしていたのかは不明ですが、1990 年までに同社の取締役会は間違いなくこのプロジェクトのことを知っていました。しかし、その頃には、干渉を防ぐためにそれを秘密にしておく必要性はそれほど高くないと思われていました。
それは、ニュートン社の大きな支持者であるガッシー氏が最初に世界的な製品マーケティングを引き継ぎ、その後すぐにアップル製品の社長にも任命されたからである。
しかし、同年の初めに、ガシー氏は Mac オペレーティング システムを他のコンピュータ メーカーにライセンス供与したいと考えていたジョン スカリー氏に同意しませんでした。
両者の意見の相違とスカリーの立場により、ガシーは強力なタイトルを持っていたが、欠場することになった。彼が辞任を発表したのは、ガッセ氏の立場における明白かつ十分に重大な変化であった。
それはよりアップルの社内政治であり、今回は特にガシーの処遇が原因で、サコマンは1990年3月2日についにアップルを辞めた。
ビル・アトキンソンを除けば、それがニュートンの終わりだったかもしれない。この人は、後に Mac となる Apple Lisa のグラフィカル インターフェイスの主な責任者でした。
アトキンソンは、1990 年 3 月 11 日の会合のために、スティーブ・キャップスと Apple のレジェンド、アンディ・ハーツフェルド、スーザン・ケア、マーク・ポラットを自宅に招待しました。それはニュートンを存続させる方法について話し合うためであり、重要なことに、彼はジョン・スカリーも招待しました。
3 年前、現在は絶版になっている著書『オデッセイ: ペプシからアップルへ』の中で、スカリーは知識ナビゲーターと呼ばれるものについて熱心に述べていました。 「個人はこれを使用して、ギャラリーや書庫などを開くさまざまなウィンドウやメニューを通じて、図書館、博物館、データベース、または機関のアーカイブをドライブスルーすることができます」と彼は書いています。
スカリーはこのアイデアに少し夢中になり、Apple にプロモーションビデオを制作させました。
しかし、アトキンソン氏の自宅での最初の面会では、彼はまったく理解できなかったと伝えられている。
しかし、彼は次回の会議で取締役会に提示できるものを要求した。その要求さえあれば、スカリーはニュートンを再び元気づけた。
スティーブ・サコマンの離脱を除いて、ニュートンチームは通常の状態に戻り始めた。取締役会はこのアイデアを承認し、スカリーはニュートンを公式かつ全面的に支援し、1990 年 5 月にラリー・テスラーをその運営に任命しました。彼が命じたことは 2 つだけでした。ニュートンは 1992 年 4 月 2 日に発売しなければならないことと、それには費用がかかることです。 1,500ドル（現在は3,048ドル）。
ここが奇妙になるところです
3月のアトキンソン氏の会合に出席していたマーク・ポラット氏は、1年前からアップルや通信・消費者産業の企業と提携する別のプロジェクトに携わっていた。
1990年5月、彼と他の人々はジョン・スカリーを説得して、そのプロジェクトを独立したゼネラル・マジックとして独立させた。ジェネラル・マジックでは当初からポラット、ビル・アトキンソン、アンディ・ハーツフィールドが働いていた。彼らがスーザン・カレに加わった直後のある時点で。
つまり、ジョン・スカリーとスティーブ・キャップスを除いて、ニュートンについてのアトキンソンの1990年3月の会議に出席していた全員が現在ゼネラル・マジックにいたことになる。
General Magic が、現在 Apple と関連付けられているような厳重なセキュリティと機密保持を行っていたことは記録事項です。今年の会社に関するドキュメンタリー可能な限りニュースを完全に遮断する方法のいくつかも示している。
しかし、たとえアップルがニュートンに対して同じことをしたとしても、ゼネラル・マジックの人々の多くは元ニュートンだったので、彼らがライバルのことを知らなかったということは物理的にあり得ない。これら 2 社は、ほぼ同じ方法で世界に革命を起こすハンドヘルド コミュニケータという同じ目標を目指しており、Newton が最初に発表しました。
「ジョン・スカリー氏はコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで基調講演を行い、そこで私たちが何をしているのかを発表しました」とアンディ・ハーツフィールド氏はゼネラル・マジックのドキュメンタリーで語った。 「彼がそれをAppleがやっていると発表したことを除いては。私たちはAppleがそれをやっていないと思っていて、そのスピーチでそのことを知りました。私たちは完全に裏切られたと感じました。」
「私はそれらは共存すると思っていた。だからニュートンがゼネラル・マジックに害を及ぼすのではないかとあまり心配していなかった。私はなぜゼネラル・マジックにこれほど多くの時間を費やしているのかについてアップル取締役会とアップル経営陣から激しいプレッシャーを受けていた。いつ] Apple は、同社が 100% 所有する Newton と呼ばれる事業を並行して開発していました」とスカリー氏は語った。 「そして、製品を出荷できるように見えました。」
そう見えるかもしれませんが、そうではありませんでした。
スカリーが 1993 年 5 月 29 日にニュートンを打ち上げたとき、それは機能しませんでした。文字通り。ステージでデモされた最初のプロトタイプはスイッチが入りませんでした。幸いなことに、2番目はそうでした。たとえそうだとしても、スカリー氏はまだそれを発表するという圧力に屈すべきではなかった。
結局のところ、ニュートンは実際にはさらに 14 か月出荷されません。 1993年8月2日に発売されました。
当時としては初期の売り上げは好調で、1993 年 11 月末までに 50,000 台の Newton MessagePad が売れたと報告されています。しかし、プロモーションや割引によって販売された価格は、スカリー氏が義務付けた数字をはるかに下回る 900 ドルまたは現在の金額で 1,569 ドルでした。
ロンドンで私たちに見せてもらったモデルは、今日 iPhone を使ってメモを取るのと比べても、決して速い速度ではありませんでした。ただし、PowerBook を取り出すよりも早く、カレンダーと電子メールを常に持ち歩くという考えは説得力がありました。
それは、私たちが期待していたような魔法の装置ではありませんでした。手書き認識が完璧ではなかったとき、そして実際にはそうでないこともよくありましたが、嘲笑されました。
その認識は改善され、マシンは高速になり、最終的にはバックライトが付きました。
ショーの終わり
その後、Newton はハードウェアの 8 つのバージョンを検討し、ソフトウェアの多くのリビジョンは主に 3.5 インチのフロッピー ディスクで配布されました。スティーブ・ジョブズ1997 年に Apple に戻り、プロジェクトを中止しました。
実際には 1998 年まで廃止されず、他の企業もこの技術を買収しようと試みましたが、どれもうまくいきませんでした。今日に至るまで、Newton MessagePad を使用している人がいます。ドキュメンタリーが公開されました今年は彼らとそれについて。
ジョン・スカリーは最終的にニュートンが市場に登場した理由であり、おそらくジョブズがニュートンを打ち砕いたのは痛烈な意見の相違のためだろう。しかし、ニュートンの最も深刻なライバルを生み出したのもスカリーであり、出荷準備が整う1年以上前にすべてを発表したのも彼だった。
「1998年のニュートンは、1993年のニュートンと驚くほど変わっていないように見える」とスカリー氏は書いている。 「例外として、手書きが機能し、画面が読み取れるようになりました。」
もし彼がそれを発表する前にデザイナーにそれを正しく理解させていたら、ニュートンは世界に革命を起こしていたかもしれない。別の現実では、ニュートンはこれほどのヒット作になっていたかもしれません。
Apple TV+ のヒット作「For All Mankind」の脚本家もそう考えています。私たちの現実とは別の現実を想定したこのドラマは、を使用している文字実はNewton MessagePad 120の中にiPhone 12が隠されているのです。
私たちの現実においても、Newton の歴史を振り返っただけでも、何年も経った今でも iPhone の人気を高めた理由の多くを知ることができます。
Isamu 
Isamu