Apple の次の NeXT: Beats 買収がサウンドの未来への奇襲攻撃を開始した方法

2014年にAppleがBeatsの買収を発表したとき、多くの批評家が嘲笑し、この買収はティム・クック氏が藁をもつかむ思いで、ロサンゼルスに本拠を置く音楽会社の価値を人種差別的な意味で中傷している証拠だとさえ示唆する者もいた。側に。地球上で最も価値があり、有能で収益性の高いテクノロジー企業が、Beats を買収するために、これまでの買収で支払った最高額である 30 億ドルを費やす用意ができたのはなぜでしょうか?

音声ファイルの読み込み

Apple は、10 年以上にわたり、収益性の高いハイエンド市場で事実上他社の追随を許さない、世界最高級の大衆向けノートブック、携帯電話、タブレットを販売してきました。しかし、同社はますます自分自身に気づき始めましたマーケティングの遅れある意味では、高品質のオーディオ ハードウェアです。

高度なプロセッサ、入手可能な最高のディスプレイ、およびユーザーが非常に気に入っている優れた MacBook トラックパッドや Touch ID などの他の多くの優れたコンポーネントが搭載されているにもかかわらず、Appleがそれを改善できるかどうかには懐疑的と新しい顔IDiPhone X では、Apple の製品ラインアップは文字通り平坦に聞こえ始めていました。

MacBook、iPad、iPhone の音質について真剣に文句を言う人はほとんどいませんでした。結局のところ、良いサウンドが必要な場合は、ヘッドフォンを接続したり、スピーカーを接続したり、ワイヤレス Bluetooth ラジカセを使用したりしますよね。軽くて薄い携帯電話やタブレットが良いサウンドを再生できると誰が合理的に期待できるでしょうか?

同時に、ライバル各社は、自社の製品を Apple の製品と差別化する機能としてプレミアムオーディオを使用しようとしていました。 Amazon の基本的な Kindle Fire タブレットは、2011 年に初めてステレオ スピーカーを搭載して出荷されました。同年、HTC は「Beats Audio サウンド エンハンサー」を搭載した最初の携帯電話を発表しました。実際、Beats オーディオ技術が HTC の製品販売に役立つ可能性があることから、台湾企業は Beats の過半数の株式を購入するようになりました。数年前、HP はプレミアム Envy ラップトップにも Beats オーディオ ソフトウェアを組み込んでいました。

対照的に、Mac と iOS デバイスには基本的な内蔵サウンドしかありませんでした。 iPad の最初の 4 世代はすべてモノラル スピーカーのみを提供していました。 Apple の最初のステレオ タブレットでさえ (iPad mini2012 年と iPad Air は 2013 年）、両方のスピーカーが下端に配置され、実際の分離はほとんどありませんでした（特に横向きにすると片側から奇妙な音声が聞こえます）。

2014 年までに、Amazon は両端に複数のスピーカーを備えたタブレットのラインナップを提供しており、最も派手な Fire HDX タブレットには、没入型オーディオ用の Dolby の Digital Plus および Atmos テクノロジーが搭載されていました。しかし、Apple はオーディオ ハードウェアにおけるその差を取り戻し、解消するために水面下で取り組んでいました。

これはすべて以前に起こったことです

Apple の Beats 買収の話は、最初の Beats の買収と多くの共通点がある。次1997年に、オーセンテック2012年とプライムセンス2013年に。これら 3 社はいずれも、Apple の競合他社 (それぞれ Dell、Motorola、Microsoft を含む) と長年にわたって協力してきました。

しかし、アップルが各企業を戦略的に所有したいテクノロジー企業として特定した後、それらの競合他社は新たなパートナーを探すために撤退するか、アップルによって締め出された。その後、数年間の社内作業を経て、Apple は買収したテクノロジーの最新アップデートを再起動し、会社に大きなリードを確立しました。AppleはBeatsを自社が所有したいテクノロジーとして特定した

NeXT は macOS X になり、その後 iOS になりました。 AuthenTecはTouch IDに発展し、PrimeSenseは最近Face IDをサポートするiPhone XのTrueDepthセンサーとして登場しました。 Appleが自社のエコシステムに利益をもたらす新しいハードウェア機能、アプリ、サービス、開発フレームワークを開発するために同様に買収した企業は他にも一連ある。 Beatsほど大きなものはありませんでした。

Appleは、2014年の買収発表以前のある時点で、Beatsを自社が保有したいテクノロジーとして挙げていた。 NeXT、AuthenTec、PrimeSense と同様に、Beats と HTC および HP との以前の提携関係は解消され、Apple は同社のハードウェア ポートフォリオ (主にヘッドフォンとワイヤレス オーディオ スピーカー) と、Apple の基盤となる Beats のストリーミング音楽サービスに完全にアクセスできるようになりました。音楽。

2014 年以来、Apple は Beats のヘッドフォンの新バージョンもリリースしています。Beats Pill スピーカー、および独自の Apple ブランドAirPods、カスタム設計の W1 シリコン チップを、Beats 子会社の下で販売される一連のワイヤレス ヘッドフォン オプションと共有します。

オーディオのリフレッシュ

しかし、Beats 買収以来、見落とされがちな Apple のもう 1 つの変化は、iPad、iPhone、Mac のオーディオ機能の急速な進歩です。 2015 年、iPad Pro は、両方の方向で本物のステレオ オーディオを再現する 4 つのスピーカー サウンドを導入しました。 2016 年に、新しい Touch Bar MacBook Pro モデルが導入されました。オーディオの大幅なアップグレード2 倍のダイナミックレンジを持つ、より大音量でワイドなサウンドを提供します。

昨年の iPhone 7 シリーズも同様に、イヤピース スピーカーを活用して、より大音量で幅広い指向性のステレオ オーディオの配信を開始しました。また、音波を生成しました。従来のオーディオミニジャックを廃止ワイヤレスオーディオとデジタルLightningオーディオを支持し、高品質のケーブル付きヘッドフォンと非常に人気のある新しいAirPodsの両方を主流にし、ウェアラブルにおけるAppleの地位を活性化しました。今年のiPhone 8とiPhone Xも、ステレオスピーカーの音質と音量が大幅に強化されました。

Apple は長年にわたってオーディオ製品を開発してきました。実際、同社は iPod 時代の 2000 年代初頭に収益性を再構築し、世界中の消費者のパーソナル オーディオ再生に革命をもたらし、リスナーを扱いにくい CD プレーヤー、不安定なラジオ、容量の限られたミニディスクやフラッシュ RAM プレーヤーからポータブル ハードウェアに移行させました。かなり優れた音質でドライブします。

そしてもちろん、同じ時期に Apple は iTunes を構築し、ますます高品質な音楽ダウンロードを配信し、Apple TV で再生できるように Dolby Digital AC3 5.1 オーディオを備えたデジタル映画の配信を開始しました。 Apple は独自の低遅延、高性能も開発していましたコアオーディオmacOS のサブシステムを iOS に移植し、モバイル プラットフォームに音楽作成の強力なサポートを提供しました。これは、Android には実質的に完全に欠けている機能です。

しかし、Beats の買収により、Apple の平坦化されたオーディオ ハードウェアへの野望が加速しました。それがBeatsのオーディオ技術者の流入によるものか、単にエコシステム機能としてApple Musicに戦略的に再注目したためなのか、Beatsの買収以来、Appleにおけるサウンド再生はその製品ライン全体で大幅に向上した。

業界観察者は歴史的にNeXTを「別のOS」としか見ていなかったが、AutthentTecは単なる指紋センサー、PrimeSenseは単なる構造センサー、そしてBeatsは単なるヘッドフォン会社としてそれぞれが、当時のブロガーが想像していたものをはるかに超えた機能の新たな飛躍を可能にした。 。

NeXT はソフトウェア開発と移植性を根本的に改善し、Mac を従来の PC と比べて大幅に改良し信頼性を高めただけでなく、iOS を使用して Mac プラットフォームを軽量、薄型、バッテリー最適化されたモバイルの世界に移行することも可能にしました。 Touch ID は単なる生体認証のギミックを超えて、Apple Pay などのまったく新しい機能を有効にしながら、モバイル デバイスの現実世界のセキュリティを根本的に変えました。 TrueDepth で何ができるかはまだ見え始めたばかりですが、明らかに iPhone X の需要を刺激しています。

Beats の買収以来、Apple はオーディオ品質に新たに注力しており、Apple TV 4K などの製品に新たな競争力のある機能が提供されています。Apple TV 4K はドルビー デジタル プラス 7.1 オーディオをサポートし、新たに登場したオーディオのサポートも導入されます。ドルビーアトモス、スピーカー構成のハードウェア プロファイルに基づいてリアルな 3D サウンドスケープを表示および解釈します。

プロのミュージシャンやスポーツ選手と関連のある Beats の人気の若者向けブランドは、Apple がヘッドフォンや Bluetooth スピーカーを販売するために (あるいは、Apple の製品を購入するためのインセンティブとして提供するために) 使用されています。学校に戻るプロモーション）。

Apple のオーディオに対する将来の意図をよりよく示す製品がもう 1 つあります。HomePod です。それはそれに値する自分の記事。

Appleの買収に精通した

Apple が Beats を買収したのは 3 年前であることを思い出してください。すでに、Apple Music と AirPods という 2 つの堅実な新ヒットを直接生み出しており、また、刷新された Beats 製品のポートフォリオと、Apple のすべての Mac および iOS デバイスにわたるオーディオ パフォーマンスの刷新も実現しています。 HP、HTC、Amazon がこの 10 年代の初めにかつて宣伝していたオーディオ パフォーマンスにおける大幅な優位性は消え去りました。

オーディオの知識におけるこの大きな変化は、戦略的買収の選択、関与、実行におけるAppleの驚くべき能力を証明するだけでなく、同社が将来的に同様のことを行って、特定のテクノロジーで一時的に優位に立つライバルを超える能力があることを示唆している。アップルは一貫して、ライバルに追いつき、追い越す、主によく考えられた戦略的買収によって推進されています。

通常、買収はそれほどスムーズに進みません。 Motorola と Next を買収するために 150 億ドルを支払った Google の見事な失敗や、aQuantive と Nokia を買収するために Microsoft が同様の対価を支払ったことは、信じられないような例してはいけないことの。 HP による Compaq の巨大買収も、大きな間違いであり、価値の大幅な破壊であるとみなされました。

Apple はこうした弾丸を回避して節約した 150 億ドル (そして、多くのシンプルなアナリストがアドバイスし続けているように、Netflix を買収することで節約できた 900 億ドル) により、価値のある、過小評価されている新技術を探し出し、それらを使って全く新しいものを構築するために利用できるリソースを豊富に持っています。 Beats をわずか 30 億ドルで実現したのと同じように、製品とサービスだけでなく、既存の製品の根本的な機能強化も実現しました。

次：Apple の HomePod は Siri に関するものではなく、むしろホーム オーディオの未来に関するものです。