AirPods の開梱: Apple のもう 1 つの新しい未来のウェアラブル

Apple の新しい AirPods ワイヤレス ヘッドフォンは、予定より 2 か月近く遅れていますが、市場に投入されたばかりです。洗練されたミニマルなスタイルと、同社のオリジナルの音楽製品である iPod への明らかなオマージュとして、非常に使いやすい強力な基礎技術を提供します。

非常にシンプルな新しいユーザー インターフェイスを備えた、2016 年の Apple の最も電力効率の高い新しいコンピュータは何ですか?を超えて9.7インチiPad ProそしてiPhone 7 および 7 プラス、アップルウォッチシリーズ2そしてスリムな新しいタッチバー付きMacBook Pro、高度なオーディオ ビーム フォーミングとワイヤレス配信を備えた新しいウェアラブルがあります。AirPods！

AirPods は、Mac (macOS 10.12)、iPhone、iPad、または iPod touch (iOS 10 を実行)、および AppleWatch (watchOS 3) で動作します。これらは、Apple の「特製ソース」の簡単な近接ペアリング ソフトウェアで強化された標準の Bluetooth 4 で、iCloud アカウントを使用して、ノートブック、iPhone、さらにはランニング中の Apple Watch にシームレスにリンクします。標準の Bluetooth オーディオ ソースでも動作します。

iOS 10 では、AirPod ケースを開けるだけで、接続ボタン 1 つで iPhone 上でパネルがスライドして開きます。

AppleのAirPodsは軽くて小さい。これは、今年初めに音楽プレーヤーと楽曲ストレージをバンドルしたサムスン独自のウェアラブルワイヤレスヘッドフォンとの大きな違いである。これは、製品の価格、サイズ、重量を大幅につり上げる技術的な選択だった。 Apple のターゲット顧客はおそらくすでに音楽プレーヤーとストレージを持ち歩いており、おそらく手首に装着している可能性もあります。

AirPods は Apple の有線 EarPods よりわずかに大きいだけです

Apple が AirPods で行った現状からのもう 1 つの興味深い転換点は、音声アシスタントに対する独自のアプローチです。音声加速度計とノイズ抑制のためのビームフォーミングマイクを使用した新しいイヤホンは、Amazon (その後 Google、そして現在は Microsoft が真似をした) が販売する常時聞くリビングルーム用の家電製品 Echo とは大きく異なる、Siri のモバイルで個人的な解釈を提供します。 。

Apple は、Siri が検索分野で Amazon の Alexa や Google のリーダーシップに追いつくことができることを証明する必要があります。しかし、世界中の数億人のユーザーに個人用イヤホンをインストールすることで、Amazon のサービスを上回る方法と規模で Siri を改善できる可能性があります。一桁の百万Echos は主に米国に限定されていますが、これはできません。

AppleがAirPodsを販売しているBeats子会社を通じてではなく、自社でAirPodsを販売しているのは奇妙に思えるかもしれない。パワービート3（下）と今後の BeatsX インイヤーヘッドフォン、どちらも Apple が AirPods 用に開発したのと同じ W1 チップを使用しています。しかし、AirPods は、iPod から始まった音楽ハードウェアのイノベーターとしての Apple の軌跡を引き継いでいます。

2001年、映画は人類が宇宙人と接触することを予言しました。その代わりに、スティーブ・ジョブズは iPod を導入しました。これは、Apple の従来のコンピュータ ビジネスからの斬新な出発点であり、音楽の世界への最初の大きな一歩です。Apple は 2014 年に Beats を買収し、音楽への注力をさらに強めています。これにより、シリコンバレーのテクノロジー企業とロサンゼルスの音楽シーンのビジネス部門が連携しました。

iPod は、iTunes ソフトウェアとともに、音楽の聴き方、そしてその後すぐにその販売方法に革命をもたらしました。 Apple は 2014 年に Beats を買収し、音楽への注力をさらに強めています。これにより、シリコンバレーのテクノロジー企業とロサンゼルスの音楽シーンのビジネス部門が連携しました。

過去 15 年にわたり、Apple の iPod は、何百万人ものカジュアルな音楽リスナーを CD から超ポータブル デジタル ドライブに移行させました。同時に、オーディオマニア機器のプレミアム市場の中心を、家庭に設置された固定コンポーネント ステレオ機器からモバイル デバイスに移しました。巣穴。

また、iCloud 経由の iTunes デジタル ダウンロードや、最近では Apple Music のオンデマンド ストリーミングによって、プラスチック メディアに記録された個人の膨大な物理サウンド ライブラリもほとんど消去されました。チャンネル登録者数 2,000 万人。

iPod による音楽再生におけるモバイル性の利点は、デスクトップ PC がノートブック、さらにはハンドヘルド PDA デバイス、そして最終的にはスマートフォンに置き換えられることが増えた、コンピュータで起こっている同じ変化と強い類似点がありました。

Apple は、モバイル iPod を象徴的なブランドの白いヘッドフォンとリンクさせました。どのモバイル MP3 プレーヤーも基本的には同じに見えましたが、iPod の白いイヤホンは、iPod で音楽を聴いていることを周囲の人に知らせるため、広告と口コミの両方で Apple のマーケティングの中核としての役割を果たしました。

ワイヤレスヘッドフォンは難しい仕事です

これらのヘッドフォンは iPod の最悪の側面の 1 つでもありました。ヘッドフォンは概ね適切なサウンドを提供しましたが、ケーブルが絡まりやすくて面倒でした。 2004 年までに、その解決策はワイヤレス ヘッドフォンであることが明らかであると思われました。ただし、この一見単純な問題を実際に解決するには、さらに長い時間がかかりました。

その過程で、Apple は一連の簡単な問題を解決しました。iPod を信じられないほど薄いデバイスに縮小し、macOS プラットフォーム ソフトウェアを使用して、iPod としてだけでなく「画期的なインターネット」としても機能するモバイル コンピュータを開発しました。デバイス」と携帯電話: 2007 年の iPhone。

オーディオの分野では、Apple はワイヤレスヘッドフォンに取り組むのではなく、最初に外部ヘッドフォンを導入しました。iPodハイファイ、このスピーカーシステムは、小型、軽量、安価な代替品との競争において精彩を欠く不発作であることが判明しました。また、現在は廃止されている AirMac WiFi ベースステーションを介して、Mac または iOS デバイスから外部スピーカーにオーディオをストリーミングするワイヤレス方式として、AirTunes (後に AirPlay とブランド変更されました) も開発しました。

Apple が Bluetooth で勝利

Apple の iOS デバイス、そして最終的には一部の iPod も、車内やサードパーティのワイヤレス スピーカーとのオーディオ統合に業界標準の Bluetooth を使用しました。

2011年に発売された最初のスマートフォンはiPhone 4Sでした。ブルートゥース4、Microsoft、Google、Samsung が製品ライン全体に積極的に採用している高効率「スマート」ワイヤレスに新しい「LE」規格を組み込んでいます。遅れを取った、NFCに一部気を取られています。

Bluetooth 仕様により、初期世代のかさばる風変わりなワイヤレス ヘッドセットのサポートも可能になりましたが、これらのヘッドセットの普及は遅かったです。

Apple は Beats を買収した後、この状況を変えることを計画していました。米国では、Beats はすでにすべてのヘッドフォンの収益シェアの 32% を占め、Bluetooth ヘッドセットでは 46%、プレミアム ヘッドフォン カテゴリでは 60% を占めています。によるとNPDへ。

AirPods の登場で iPod が 15 周年を迎える

Apple が AirPods を搭載したワイヤレス ヘッドフォンに関する独自の取り組みを披露したのは、iPod のデビューから丸 10 年半後の 2016 年になってからでした。なぜそんなに時間がかかったのでしょうか?

まず、Apple は、単純に基本的な製品を世に出すことはできないことを知っていました (2006 年にジョブズ氏が HiFi スピーカーでやったように)。それは現状を超える顕著な進歩をもたらす必要がありました。 AirPods は、複数のデバイス間の安全なペアリングを簡単に行う特別なハードウェアとソフトウェアを備えた Bluetooth に基づいて構築されています。

これは、今日 Mac から iOS デバイス、そして Apple Watch に移行したいと考えているユーザーにとって、魅力的な機能です。基本的な Bluetooth では、デバイス間のペアリング解除と修復が特に面倒です。

Mac は Bluetooth、オーディオ設定、または iTunes 内で AirPods に接続できます

コントロールセンターを上にフリックしてAirPodsへの出力を選択するだけで、MacからiPhoneに移行できます。

コンパクトなワイヤレスヘッドフォンのもう 1 つの大きな問題は、バッテリー寿命です。 Apple は、ノートブックやモバイル機器向けに開発された最先端のバッテリー技術と、可能な限り積極的に電力を節約する高効率のソフトウェアを所有しています。

さらに、同社は 2008 年以来、最小限のエネルギーで強力な作業を実行できる ARM ベースのシリコンの開発に熱心に取り組んできました。 Apple のシリコンに関する知識は、A シリーズ アプリケーション プロセッサを搭載した各世代の iPhone で最も顕著に表れていますが、S1 および S2 として知られるエネルギー効率の高いロジック パッケージを搭載した Apple Watch にも活かされています。

Apple Watch に近い ARM チップは、Apple の最新の MacBook Pro で Touch ID と Touch Bar 入力サブシステムを制御および保護するために使用されています。

AirPods 用に、Apple は効率的な処理とワイヤレス伝送の両方を処理するカスタム シリコンである W1 を開発しました。新しいチップは、ビームフォーミングを使用して音声を分離して認識するために、既存の iPhone の機能も取り入れています。これにより、AirPods の Siri をオーディオ再生用のハンズフリー インターフェイスとして使用したり、iPhone のモバイル インターネット接続を介して情報にアクセスしたりすることがサポートされます。

Appleの2番目のウェアラブル

AirPods は単なる Bluetooth ヘッドフォンであるだけでなく、Apple の 2 番目に大きなウェアラブル製品です。ちょうど同じようにアップルウォッチ手首上の位置を最大限に活用します。これは、通知を表示するための一目でわかる時計のディスプレイや、脈拍を追跡するための便利な場所を配置するのに理想的な位置です。AirPods は、外耳道の止まり木を使用して、オーディオを再生するだけでなく、マイクを直接拾うこともできます。口に向かって。AirPods は外耳道の止まり木を使用して、オーディオを再生するだけでなく、マイクのピックアップを口に向けることもできます。

AirPods は、取り付けられたことを感知して自動的に再生を開始し、ステレオまたは個別のモノラルの両方で機能します。これにより、一方を充電しながらもう一方を聴くことができるため、使用範囲が広がります。

Apple Watch とペアリングすると、AirPods を使用して音楽、ポッドキャスト、その他のオーディオを聴くことができるようになります。これは、ジュエリーとしても通用するほど小型でスタイルのウェアラブル デバイスのセットとしてです。

Googleが不運なガラスヘッドギアコンピューターのコンセプトで想像したような根本的に邪魔なものではなく、AirPodsはワイヤーが切り取られた標準的なEarPodヘッドフォンのように見え、その有線コントロールボタンはバンプで起動できる指向性の高いマイクのセットに進化しました。タッチの。

エクスペリエンスのためのデザイン

iPod や iPhone と一緒に販売されたベーシックで角ばった白いイヤフォンの最初の 10 年間は、基本的なプレースホルダーのように感じられました。 Apple は、2008 年から 2012 年にかけて、「優れた音響精度、バランス、明瞭度を実現するように設計された」と宣伝された、プレミアムなオプションの「インイヤー ヘッドフォン」セットを販売することで、同様のことを認めました。

しかし、2012 年に Apple は、iPhone 5 にバンドルされ、EarPods としてブランド化された強化されたイヤホン設計を導入し、箱からすぐに優れたサウンドを提供しました。 Apple は独自の高級ヘッドフォンの開発を続けるのではなく、サードパーティのヘッドフォンを小売店で取り扱い、最終的に 2 年後に Beats を買収しました。

AppleのiPhone 7イベントまで、同社がワイヤレスBeatsの再販を続けるのか、それとも独自のAppleブランドのプレミアムヘッドフォンを提供するのかは明らかではなかった。同社はその両方を行っていたことが判明した。

Apple の運営戦略における主な漏洩はサプライチェーンからのものであるため、次期 iPhone 7 がその機能を廃止することが最初に発見されました。アナログオーディオジャック。

しかし、実際の発表がなされるまで、Apple は新しい携帯電話に Lightning 搭載の EarPods (下記) をバンドルし、完全ワイヤレスの新しい AirPods と、同じ W1 テクノロジーを搭載した Beats ブランドの代替ワイヤレスヘッドフォンを提供する予定であることが知られていました。

AirPods は、その最小限の iPod 風のデザインによって Apple の白いブランドを獲得しているようです。EarPods はワイヤーがなく、充電用のバッテリー パックとしても機能するキャリング ケースにぴったりと収まります。個々の AirPod ユニットをケースに入れると、Apple Watch のような「ワイヤレス」誘導を使用するのではなく、2 つの電気接点 (下) を介してそれぞれが充電されます。

ただし、AirPods の充電ケースは、Apple Watch や誘導充電ディスク ケーブルよりも優れているように感じられます。AirPods のケースは標準の USB-Lightning ケーブルに接続されます。 iPhone (および Apple TV Siri リモコンやサードパーティ製コントローラー) を充電するのと同じ方法で充電できます。別途専用のケーブルを用意する必要はありません。

Apple Watchにも同様のLightning対応充電デバイスが付属していれば理想的です。現状では、Apple Watch 磁気充電ドックLightning 入力を備えた唯一のアクセサリであり、追加料金が 80 ドルかかります。おそらく Apple は、Apple Watch の誘導充電スポットを AirPods のケースに追加して、バッテリーが一石二鳥になるかもしれない。なぜなら、Apple Watch に惹かれた多くの購入者は、Apple の他のウェアラブル製品にも興味を持っている可能性が高いからである。

Apple Watchが同社のウェアラブルファッションへの最初の飛躍であったことを考えると、控えめでありながらも表示されることを目的としたスタイリッシュなデザインにしっかりと包まれたテクノロジーを提供することであり、AirPodsの着用時に非常に目立つ性質（そしてそのスマートでコンパクトなキャリングケース）はAppleの傾向を示しています。 iPod から始まったスマートでクリーンなデザインと同じ軌道に沿って進歩しており、テクノロジーはリベラルアーツの隅にあります。

ジョブズ氏も同意すると思います。