Appleは火曜日、ほぼすべて柔軟なコンポーネントのみで作られたポータブルデバイスの米国特許を取得した。これにより、力ベースのジェスチャ入力と、おそらく三つ折り財布のように折りたためる大型ディスプレイが可能になる。
米国特許商標庁によって授与された、Apple の米国特許第8,929,085号「フレキシブル電子デバイス」とは、内部に含まれる敏感な内部コンポーネントに悪影響を与えることなく、曲げたり、曲げたり、折りたたんだり、変形させることができる iPhone などのポータブル デバイスを指します。実際、柔軟性は Apple の発明の機能的特徴であり、さまざまな実施形態でねじれや曲げを UI コマンドに変換し、保管のために折りたたんで、局所的な屈曲によって衝撃を吸収します。
フレキシブルエレクトロニクスを宣伝する他の特許や製品とは異なり、火曜日の申請書には、シャーシやカバーガラスなどの可鍛性のある外部部品と、バッテリー、回路基板、ディスプレイ、その他の電気部品などの柔軟な内部部品が組み込まれている。同社は同様の技術について示唆した事前の書類カバーリング曲げられるディスプレイ、ハウジング、隠しボタンなどがありましたが、今日までこれらの部分を包括的なモデルに完全に統合することはできませんでした。
現在の「キャンディバー」iPhone フォームファクターと同様に、Apple の発明は、少なくとも片面がフレキシブル OLED ディスプレイ、静電容量式タッチセンサー、基板、およびカバーガラス層で覆われています。いくつかの実施形態では、デバイスは、曲げ可能なディスプレイの下側に沿って配置された内部支持構造を優先して、カバーガラスを回避することができる。
同様に柔軟なハウジングは、回路基板、センサー、モーター、スピーカー、その他の必需品を含む機能電子機器をカプセル化します。 Appleは、フライス加工されたアルミニウムの代わりに、プラスチック、薄いガラス、繊維複合材料、または一定の屈曲に耐えられる材料の組み合わせでシャーシを成形することを提案しています。
フレキシブル回路基板には、CPU (左) やその他のコンポーネントを損傷から保護するための硬質領域が含まれています。
場合によっては、ハウジングは、電池や回路の周囲の利用可能な内部容積を満たすように成形された軟質プラスチックまたはシリコンで構成され、それによって硬い溶接や機械的な取り付けポイントが不要になります。他のシャーシの実施形態では、従来の剛性の締結具に可撓性の構成要素の係合機構を追加する、より伝統的なアプローチが可能である。
完全に柔軟なデバイスにより、Apple は既存のセンサー技術を使用して珍しいユーザー インターフェイス スキームを実装できます。たとえば、ユーザーがデバイスを握ると力センサーが作動し、アプリを開いたり電源のオン/オフを切り替えたりするシステム コマンドが呼び出されます。磁気センサー、光学センサー、近接センサーなど、任意の数のセンサーを、ディスプレイ表面の下を含むデバイスのシャーシ全体に配置できます。
この特許では、デバイスに 2 つ以上の標準構成を与える双安定フレックス領域について言及しています。双安定機構の特性を示すために提供された上の図に見られるように、2 つの膨らみには外部 (凸面) と内部 (凹面) の両方の安定位置があり、作動するとデバイスがその方向に曲がることができます。この文書では、フレキシブルデバイスのハウジングは、同一の双安定領域または多重安定領域を使用して実質的に任意の形状をとるように構成できると記載されている。
Apple は、電子機器設計に双安定機構を採用するというアイデアを、文書化された発明の中で初めて概説しました。腕時計型デバイス1990年代に流行した「スラップブレスレット」とそのフォルムを共有。
Apple が近い将来に柔軟な iPhone を開発する可能性は低いが、今日の特許は、2007 年にオリジナルの携帯電話で展開されたささやかな始まりをはるかに超えたフォーマットを採用し、携帯電話分野で革新を図るという同社の野心を浮き彫りにしている。
Apple のフレキシブル iPhone 特許は 2011 年に初めて申請され、ジェレミー C. フランクリン、スコット A. マイヤーズ、ベンジャミン M. ラッポポート、スティーブン ブライアン リンチ、ジョン P. ターナス、ジャスティン ウォドリッチが発明者として認められています。
Isamu 
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