AuthenTecの共同創設者がAppleのTouch IDの初期プロトタイプを披露

Appleが買収したAuthenTec社の共同創設者であるF・スコット・ムーディ氏は今週、現在のiPhone 5sに搭載されているTouch ID技術の起源についてプレゼンテーションを行った。AppleInsider初期のプロトタイプの指紋スキャナーを実際に体験するために参加しました。

ムーディ氏は火曜日の夜、ノースカロライナ州立大学産業システム工学部の学生たちに講演した。そこで彼は、後に Apple の Touch ID となるテクノロジーの開発に関する逸話を思い出し、AuthenTec が魅力的な買収となった理由を語った。

彼は学生たちに、これはiPhone 5sのホームボタンの下にある8ミリ×8ミリのセンサーを支えるAuthenTecの技術であると説明した。Touch ID の初期バージョンは FingerLoc と呼ばれ、指紋スキャン ボックスがリボンを介して別のさらに大きなボックスに接続されていました。

「私たちは毛穴や尾根や谷の構造を観察し、あなたが誰であるかを瞬時に判断します」とムーディ氏は語った。 「使用するたびに、ユーザーについてさらに学習します。『これはアレックスだ』と認識するため、使用するたびにどんどん使いやすくなります。」

AuthenTec の指紋センサーの最初のバージョンは、iPhone 5 のホームボタンの下にある小さなスキャナーほどエレガントではありませんでした。ムーディーは、Touch ID の初期の前身である FingerLoc を持参しました。これは、iPhone よりもはるかに大きい大きな箱に入っていました。そして、そのボックスはリボン ケーブルを介して、電力を供給するさらに大きなデバイスに接続されていました。

かさばる FingerLoc プロトタイプを作成した後、ムーディー氏はベンチャーキャピタリストを訪ねて、「テクノロジーを縮小し、より小さなデバイスに埋め込めるようにする」というビジョンを説明しました。しかし、初期のデモでは、テーブルに穴があり、その下に FingerLoc ボックスがあり、ムーディー氏が「我々が見つけた最大の PC」と呼んだものに接続されていました。

物事は常に計画通りに進むわけではありませんでした。ムーディ氏は、IBM が PC 部門を Lenovo に売却する前に、IBM の最高技術責任者にプレゼンテーションを行ったときのデモを思い出しました。 IBM はモバイル指紋スキャナーの初期の提唱者であり、ビジネス指向の ThinkPad ノートブック シリーズにモバイル指紋スキャナーを大きく採用しました。

残念ながら、そのデモはうまくいきませんでした。IBM の CTO がテクノロジーをテストしたところ、AuthenTec の共同創設者である Dale Setlak と誤って特定されました。AuthenTec の初期のデモは必ずしも計画通りに進んだわけではありませんでしたが、同社がそのテクノロジーを完成させると、Apple は強い関心を示しました。

「CTOの指紋はどれも同じに見えると冗談を言った」とムーディ氏は語った。 「彼はそれを買わなかった。」

初期のバージョンはバグが多く、かさばるものもあったが、FingerLoc を動かしているのは本質的には時間の経過とともに改良された「シリコンの一部」だったと同氏は述べた。

「私たちは、信号処理と作業を非常に小さなセンサーに縮小できると人々を説得し、最終的には 80 セントにまで下げることができました」と同氏は語った。

初期のプロトタイプスキャナーの周囲にある金属リングは、iPhone 5s のホームボタンにあるものと同じように、コンデンサーのように機能し、ユーザーの指を介して信号を送信し、死んだ皮膚の外層を介して内層に信号を送ります。肌は生きている。ムーディ氏は、AuthenTec は技術を完成させるために開発において多くの皮膚科医と緊密に協力したと述べた。

「他のセンサーを使用すると、尾根が谷に崩れ落ちてしまいますが、私たちのセンサーはそうではありません」と彼は言いました。

初期の技術とサイズの問題が解決されると、AuthenTec チームはセンサーをさらに埋め込み可能で洗練されたものにすることに取り組みました。その過程で、多くの試行錯誤と失敗した実験があったが、彼と彼のチームは技術を磨きながら、そのそれぞれから学びましたと彼は言いました。

AuthenTec が最終製品を発表したとき、同社は Apple、Motorola、富士通を含む多くの顧客から関心を集めました。特にアップルは「食い尽くして」、最終的には会社全体を買収したとムーディー氏は語った。2012年に3億5,600万ドルで。

「私たちは素晴らしいエンジニアのチームを持っていました。それはアップルがエンジニアリングチームを維持し続けたという事実によって強調されていると思います」と彼は語った。

ムーディーにとって、AuthenTec 製品の目標は、ユーザーの生活を楽にすることでした。同社の指紋スキャナの開発は、プライバシーを強化し、すべてのユーザーがアクセスできる方法で利便性を高めることを目的としていました。

「私は指紋センサーに関する政府の基準など気にしていませんでした。低コストで、安価かつ正確な方法で個人を識別することを重視していました」と彼は言いました。 「私はテクノロジーには夢中ではありませんが、私が夢中になっているのは、テクノロジーがユーザーのために何ができるかということです。」