新しい会社が指紋センサーやカメラのカバーよりもデバイス全体のディスプレイなどのより大きな用途を申請しているため、AppleはiOSのラインナップでサファイアの使用を拡大しようとしている可能性がある。
Appleが火曜日にiPhone 5sを発表したとき、それは新しいTouch ID指紋センサーダイヤモンドに次ぐ硬度を持つ非常に硬い石であるサファイアで作られたユニークなカバーガラスが特徴です。 iPhone 5の背面カメラのレンズ要素を保護するために使用されているサファイアのカバーを除けば、Appleはその素材を自社製品の主要部品として使用していない。それはすぐに変わるかもしれません。
米国特許商標庁が木曜日に公開した新しい特許出願は、単に「」というタイトルでした。サファイア積層板」は、同社が高価な宝石を家庭用電化製品の大量生産のための実行可能な選択肢にするプロセスに積極的に取り組んでいることを示しています。
2枚のサファイアを組み合わせています。 |出典: USPTO
3月に初めて出願されたこの発明は、非常に耐傷性の高いディスプレイカバーとして、あるいはデバイスの画面の一部として使用するためのサファイアまたはコランダムの製造に関連するコストを軽減することを目的としている。
特許文言に記載されているように、サファイアのコストは問題の一部にすぎません。コランダムを資産にするのと同じ特性により、準備も困難になります。 Apple は、材料の切断と研磨の例を挙げていますが、伝統的な技術を適用するとさらに時間がかかります。さらに、石の硬さのため、機械はすぐに磨耗します。
Appleの申請書で概説されているプロセスは、サファイア・オン・サファイアまたはサファイア・オン・ガラスの用途を含む、サファイアシートの積層に関するものである。
サファイアは結晶構造であるため、Apple は 2 枚以上のシートを重ねて融合する際に、複数の特性を利用できます。たとえば、コランダムの 1 つの面は高い耐傷性を示し、ディスプレイ ガラスの外層として使用できますが、別の面は破損しにくい可能性があります。
Apple の特許のさまざまな実施形態。
Appleによれば、最終的に積層されたシートの厚さは1ミリメートル以下になるため、個別の0.5mmのサファイアシートは細心の注意を払って取り扱う必要があるということだ。単一の固体構造を作成するには、シートを高温で融着させます。場合によっては接着剤も使用できます。表面をラッピングまたは研磨することで、1mm 未満の厚さを実現できます。
弾性構造を維持するために、積層シートの端に沿ってさまざまな平面を使用できます。これは、シートを融着する前に個々のシートの向きを変えることによって達成されます。これらのエッジはラッピングされ、最終的にサイズに合わせて研磨されます。
最後に、興味深い実施形態により、サファイア積層体の薄いシートを鋼などの金属表面に接着することができる。たとえば、Apple の iPhone 4S のガラス製バックプレートは、このような設計の恩恵を受けるでしょう。
Apple のサファイア ラミネート特許では、Christopher D. Prest、Dale N. Memering、David A. Pakula、Richard Hung Minh Dinh、および Vincent Yan が発明者として認められています。
Isamu 
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