書籍出版社ペンギンは水曜日、アップルとそのiOS向けiBookstoreに関連した電子書籍の価格操作疑惑をめぐり、米国州司法長官および民間集団原告らと7,500万ドルの「包括的合意」に達したと発表した。
和解案が受け入れられれば、電子書籍の価格設定に関連するペンギン社に対するすべての独占禁止法違反請求が解決されることになる。ペンギンの親会社ピアソンはプレスリリースの中で、2012年の決算で和解金として4000万ドルの引当金を用意したと述べた。
ペンギンはすでに別の和解に達している12月に米国司法省と。水曜日の最新の合意は、独占禁止法訴訟に参加した33の個別の州に関連している。
出版社も提供してた4月に欧州連合の規制当局をなだめるため、アップルとの電子書籍価格協定を終了する。この協定により、小売業者は電子書籍の価格と割引を2年間設定できるようになる。
ペンギンは、アップルといわゆる「代理店モデル」の価格契約に合意した後、連邦政府の監視を受けた出版社5社のうちの1社だった。この協定の下では、出版社はコンテンツの固定価格を設定することが認められていた。
これは、出版社が価格を提案し、書店が自由に独自の価格を設定し、独自の割引を提供できるという、オンライン小売業者のアマゾンが好む「卸売モデル」からの変更だった。しかし出版社は、アマゾンが頻繁に希望価格を引き下げる低利益率戦略が書籍販売事業全体にとって有害であると感じていた。出版社は和解したが、Appleは持ちこたえており、司法省の民事裁判は6月3日に始まる予定だ。
しかし規制当局は、AppleのiBookstoreが推進する業界全体の「代理店モデル」への移行は消費者にとって有害であるとみなし、独占禁止法訴訟を引き起こした。出版社側は和解に達したが、Appleは立場を堅持することを選択しており、引き続き米国司法省の告訴対象となっており、6月3日に民事裁判が予定されている。
先週行われた裁判所への提出書類の中で、司法省はAppleを次のように非難した。ファシリテーターであること電子書籍の価格を修正するために大手出版社と共謀した疑い。一方、Apple はこの疑惑を否定し、各出版社と個別に消費者に優しい契約の草案を作成したと述べた。
先週司法省もメールを公開しましたApple共同創設者の故スティーブ・ジョブズ氏から当時のニューズ・コープCEOジェームズ・マードック氏に送られた。ジョブズ氏はメモの中で、ニューズ・コープのハーパーコリンズが単に12.99ドルと14.99ドルの価格設定タイトルを「試してみる」ことを示唆したが、その戦略がうまくいくという保証はなかった。
「Amazon はこれらの本を 9.99 ドルで販売していますが、おそらくそれらは正しいでしょう。12.99 ドルでも失敗するでしょう」とジョブズ氏は書いています。 「しかし、私たちは提案した価格で挑戦するつもりです。すべて失敗すると確信しているため、より高い価格で挑戦するつもりはありません。」
水曜日にペンギンが提示した7,500万ドルの和解案の発表を受けて、この訴訟で消費者を代表する消費者権利法律事務所ハーゲンズ・ベルマン・ソボル・シャピロは次のような声明を発表した。
ハーゲンズ・バーマンのマネージング・パートナー、スティーブ・W・バーマン氏は、「この和解案は、連邦、州、民間クラスの反トラスト法執行弁護士が協力すれば何が可能になるかを強力に実証したものだ」と述べた。 「今回の場合、協力のレベルは前例のないものであり、私たちが州と消費者に提供できた結果がそれを示しています。」
Isamu