Appleの「フォートナイト」削除はユーザーに計り知れない損害を与えるとエピックが語る

エピックは、アプリストアは、ストア閉鎖以来すでにiOSユーザーの60％がゲームから離れていることから、「フォートナイト」はデジタルストアに復帰し、さらなる報復から保護されるべきだと主張した。

間で進行中の法的争いアップルとエピックゲームズApple がサードパーティの支払い処理を許可し、Epic に自社のデジタルストアフロントを付与するべきかどうかをめぐって、新たな段階に移行した。金曜遅く、エピックがカリフォルニア北部地区オークランド地区連邦地方裁判所に提出した最新の提出文書では、アップルの活動に対する主張が詳しく述べられており、また同社に対するアップルの行為を制限する差し止め命令の申し立ても正式に提出されている。

続いて、8月24日判決米国地方裁判所のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事が、Apple にゲームを App Store に復活させるよう強制する Epic の申し立てを却下したことにより、Epic が望むものを手に入れようとする最新の試みが、またも長期にわたる訴訟を起こすことになった。 182ページにわたるこの提出文書は、申し立て通知、仮差止命令の申し立て、およびエピックがその大義を支持すると信じている複数の文書で構成されている。

Epicは、Zoomを介して9月80日に予定されているバーチャル公聴会に申請することを目的とした動議通知の中で、不正な支払いメカニズムを使用したとしてApp Storeから「Fortnite」を遮断したAppleの行為について、独占禁止法違反で再びAppleを非難した。これに対し、Appleは「猛烈な報復」を行い、ゲームを削除し、Epicの開発者プログラムアカウントをすべて遮断すると脅した。

「要するに、Appleは2つの独占を創出し維持するために自社の権限を悪用したとして独占禁止法違反で告発され、同じ権限を利用してEpicに違法な制限を遵守するよう強制しようとした」と文書には書かれている。「裁判所はAppleがこれらの制限を強制することを許可すべきではない。」

Epicは裁判所にAppleの行為の取り消しを求める理由の中で、Appleが開発者や消費者に対して「実質的な市場支配力」を与えているというAppleのソフトウェアプラットフォームの支配力を指摘し、「メリットに基づいて成功する可能性が高い」と宣言している。その権限により、アプリの配布とアプリ内支払い処理において独占を生み出し、維持するための制限を設計することに勇気を与えました。

「Appleはどちらの市場でもいかなる競争も絶対に禁止しており、Appleは競争勢力のチェックを受けずに自由に流通や加工条件を課すことができる」と続けている。さらにエピックは、アップルに無料で配布・処理サービスを提供するよう強制するのではなく、「アップルのApp StoreやIAPを利用せず、代わりに競合サービスを利用・提供する自由」を望んでいると繰り返し述べた。

判事は緊急差し止め審問でエピックの主張に同意しなかった。

訴状の2番目のポイントは、差し止めによる救済がなければ、Appleの行為は「Epicに取り返しのつかない損害を与えるだけでなく、無数の第三者や公共の利益に損害を与える」という主張である。エピックは「嵐を乗り切るには他の多くの企業よりも有利な立場にある」としながらも、「取り返しのつかない損害から免れないわけではない」ことも認めている。

このいわゆる取り返しのつかない被害の一環として、エピックは「フォートナイト」が「非常にソーシャルなコミュニティ」に利用されており、ストアからゲームを削除したことで「数百万人のユーザーが友人や家族から引き離された」と指摘している。 Epicは、「ユーザーの抗議は耳をつんざくほどだ」と述べ、iOSのデイリーアクティブユーザー数が削除以降60％減少するなど、すでに「実害」を受けていると主張している。

また、ユーザーがゲームから離れて他の分野に逃亡し、Epic に対する「信用」の喪失と評判の低下に関する主張もあります。

エピックは、毎日のアクティブユーザーの 60% が失われることとは別に、他のプラットフォームではなく iOS 経由でのみ「フォートナイト」にアクセスするユーザーの 63% にこれが大きな影響を与えるとも理由付けしています。同社の iOS アプリは、「フォートナイト」が存在するすべてのプラットフォームで最も多くのユーザーを獲得しているとも言われており、1 億 1,600 万人を超える登録ユーザーがアプリで 28 億 6,000 万時間以上を費やしています。

一方、ゲームの削除は、ゲームを「多目的で永続的でインタラクティブな仮想空間である本格的な『メタバース』」に変えるという「エピックの主要な取り組みを実質的に妨げる」ことにもなる。ゲームへの害は「損害として計算できない」とエピックは考えている。

この被害は Unreal Engine にも影響を与える恐れがあり、Epic の更新できないこのソフトウェアは、巨額の投資後に方針を変更したり、プロジェクトを終了したりしなければならない開発者を含む、何百万人もの開発者に「損害」を与えています。「今後、開発者は、Unreal Engine がアプリケーションを構築するための実行可能なプラットフォームであり続けるかどうか疑問に思っています。」

3番目のポイントはさらに損害のテーマを継続し、「損害のバランスはエピックに非常に有利である」と宣言しており、エピックはアップルよりもかなり多くの損失を被る立場にあり、アップルは「せいぜいエピックからのコミッションの一部を失うことになる」としている。

すべての開発者が直接支払いでエピックの先例に従うだろうというアップルの懸念とされるものは、「アップルの怒りを買う」ことができる開発者はほとんどおらず、そうする動機もあまりないため、「推測的でありえない」とみなされている。

また、訴訟が係争中である間、Epic が自社のツールをサポートに使用し続けたとしても、Apple は大きな損失を被らない見通しだ。さらに、Epic は、Apple と Epic の間のこれらのツールに関する合意、および Epic とそのエンジンを使用するサードパーティとの間の合意に違反したとは Apple が主張していないとみなしている。

「したがって、これら他の事業に対するAppleの攻撃は、Epicに圧力をかけ、他社がAppleの反競争的行為に挑戦するのを阻止するための純粋な報復である」とEpicは総括している。

エピックには、9月28日の公聴会の一環としてロジャーズ判事が使用する可能性のある命令案も含まれている。 Epicが要求した結果には、Appleがゲームを利用できなくなることを抑制すること、Appleに対するさらなる不利な行為を停止すること、Appleがユーザーデバイス上のゲームコードに影響を与えることを阻止すること、開発者アカウントを復元することが含まれる。

提出書類に含まれるその他の文書は、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのジェボンズ競争法経済研究所の共同執行役員デビッド・S・エバンス氏からの文書など、さまざまな情報源から得たプロエピックの展示物を構成している。 Epic Gamesの弁護士からの依頼で、エヴァンス氏は、AppleがApp Storeの独占禁止市場においていかに大きな市場支配力を持っているか、また代替決済システムに対する「重大な需要」があるかについて議論する。

Epic Games のエンジニアリング担当テクニカルディレクターである Andrew Grant 氏、エンジニアリング担当副社長の Nicholas Penwarden 氏、および CEO の Tim Sweeney 氏によるこの動議を支持する宣言も含まれています。それぞれの企業間のやり取りを示す複数の展示が続き、削除について苦情を訴える消費者向けメールがリストを締めくくっている。