iPad Pro の LiDAR が Apple にとってコンピュータビジョンと AR における大きな一歩である理由

今週Appleの最新iPad Proでデビューした新しいLiDARカメラセンサーは、2017年後半にiPhone Xで初めて登場した深度感知TrueDepth前面イメージングアレイを強化したものです。今年、iPhone 12にLiDARが登場し、LiDARが登場します。数千万人のユーザーという大規模なインストールベースを達成することを目指しています。これが重要な理由です。

未来への返済

Apple は、新しいテクノロジーを展開する最初の企業ではないことでよく叱られます。 3年前、私は社説でこのことを取り上げましたApple が 2 年後になったら、身の回りのことを整理しましょうは、「Appleにとって遅れをとることが競争上の優位性であることを示す確固たる証拠が10年に渡って存在する」と指摘した。

たとえば、過去 1 年間、さまざまな Android 愛好家が、サムスン、モトローラ、ファーウェイが発表した折りたたみ式 OLED ディスプレイについて大々的に宣伝しようとしてきましたが、その驚くべきコストと非常に限られた実際のメリットにもかかわらず、大幅な増加を含む重大なマイナス面の方がはるかに大きかったです。脆くなり、耐水性が失われます。折りたたみスマートフォンが依然として成層圏の価格で販売されている理由は不思議ではありません。これらの企業はすべて、2,000ドルを超える価格の折りたたみコンセプトの携帯電話は言うまでもなく、500ドルを超える価格の主力プレミアム携帯電話をすでにかろうじて販売していました。

折りたたみディスプレイの価格は、かなりの数の消費者が採用する前に大幅に下げる必要がありますが、新世代が提供されたからといって価格が下がるわけではありません。価格を下げるには、実際に大量に買い占める必要があります。利益があれば、新製品をより効率的に、より適切に反復して価格を下げることができるからです。

これがコンポーネントの価格設定の仕組みです。また、折りたたみデバイスに対する本質的な大きな需要もありません。大きなタッチスクリーンによって機能が大幅に向上したため、私たちは皆、折りたたみ式携帯電話から iPhone フォームファクターに移行しました。

モトローラとサムスンのマーケティンググループが私たちに「上がるのは下がる」と告げて、どれだけ多くのライターが水を運ぶために並んでも、2003年時代の機能と組み合わされた「クリック」音への奇妙なノスタルジーから抜け出すつもりはない。携帯電話は開いたり閉じたりするのがとても楽しいので、ココナッツの殻を iPhone と一緒に持ち歩くよりも 1,500 ドル以上の価値があります。

価値ある新技術とフリフリのギミックには大きな違いがある

新興の 5G モバイル ネットワークなど、大きな利点を提供すると約束されているテクノロジーであっても、その利点は、5G ネットワークの実際の可用性から、より高速なネットワーク容量にアクセスするために必要な追加コストに至るまで、さまざまな依存関係に結びついています。 5G モデムの価格を引き下げる唯一のことは、5G 電話に対する大量の需要が出現することです。

4G の展開からわかるように、これは市場が大量の販売を実現するために事前に投資した場合にのみ発生します。その需要を先取りしすぎると、初期世代のテクノロジーの大量の在庫に賭けることになり、将来を構築し続けるには多大な損失を被ることになります。これは Motorola と HTC にとって大きな問題でした。

2012 年に遡ると、Apple は Android の競合他社に競争を許可し、第 1 世代の 4G コンポーネントに手を出させた後、遅ればせながら 4G を採用する可能性がありました。 4G ネットワークが広く利用可能になって初めて、Apple はコンポーネントの価格を大幅に引き下げる独自の大量発注を行いました。これにより、Apple の初の 4G LTE iPhone 5 は、すでに何年も 4G スマートフォンを開発してきた Android メーカーと有利に競争することができました。 iPhone 5 は大差をつけて最初の 4G 携帯電話ではありませんでしたが、大差をつけて最も利益を上げました。

AppleはApple Watchでも同様の戦略を追求し、Android Wear、Galaxy Gear、その他のプラットフォームがAppleより数年早くスマートウォッチビジネスに参入したにもかかわらず、競合他社を確実に先んじたウェアラブル用のマイクロサイズのシリコンを提供した。 Appleはメディア電撃によってこれを達成し、Apple Watchを大量に販売することに成功し、将来を賄えないほど大量に世に出たさまざまな時計のコンセプトすべてよりもはるかに優れたものになる可能性のある急速な毎年の反復に資金を提供した。

それが可能になったのは、Apple が Apple Watch 1.0 をユーザーにとってその価格に見合った魅力的なものにするために、事前に十分な作業を行っていたからにほかなりません。 Apple は、競合他社が 150 ドル程度で販売しようとしていた、機能も完成度も低い自社製デバイスよりも多くのウェアラブルを 350 ドル以上で販売しました。だからこそ、Apple Watch がシリーズ 5 で先進的な偉業を達成している間、彼らには未来がなかったのです。

アップルウォッチも基礎を築いたiPhone Xで使用されているテクノロジー。

Apple の中核となる能力には、価格に見合った出荷可能な製品を構築することが含まれます

非常に明らかなのは、Apple の中核的な能力には、価格に見合った出荷可能な製品の構築が含まれます。それは競合他社が明らかにできていないことだ。 300ドルのAndroid携帯電話や15ドルのXiaomiバンドなど、はるかに安価な端末を大量に販売している企業もあれば、1,600ドル以上の折りたたみ式折りたたみ携帯電話など、より高価な端末を少量で販売しているところもある。どちらのカテゴリーも、Apple が今利益を上げ、次世代開発の費用を支払うために必要な販売量を促進するのに完璧な価格設定であると思われる新リリースで定期的に獲得しているような成功を収めていません。

Apple についてのあなたの個人的な意見に関係なく、同社が消費者向けテクノロジーの将来に資金を提供するという点で最高の仕事をしており、そしてこれまでも行ってきたことは議論の余地のない明白です。製品設計、ソフトウェア開発、効果的なマーケティング、およびグローバルな運営の組み合わせにより、適切な製品を適切なタイミングで、許容可能な価格で、必要な数の購入者に提供します。

Apple は、後発の立場を利用して大量価格設定で競合他社を追い抜くことに加えて、独自の高価な新技術を使用して、低価格商品に先駆けて自社を前進させてきました。 Apple は iPod 以来、一貫して一般の人々に自社製品を購入するよう説得力のある主張を行ってきました。

人々が列に並んでいたのはiPhoneの最初のモデルだけではありませんでした。毎年、Apple の次期 iPhone は、何千万もの一般消費者が断ることのできない提案を打ち出しました。新しい iPad と Mac はいずれも好調な売上を達成しており、Apple は最近、Apple Watch や AirPods を所有する新たな理由を作り上げています。これは、Apple がこれらを大衆市場の成功事例にする前にはほとんど存在しなかったまったく新しい製品カテゴリです。

Apple のやることすべてが必ずしも大ヒットになるわけではありませんが、Apple TV や HomePod などの限界的な「趣味」プロジェクトでさえ、競合他社が監視広告のビジネスモデルに結びついた製品を必死で配っている市場でも数十億ドルをもたらします。 Roku、Fire、Vizio、Alexa デバイス。

しかし、折りたたみディスプレイと 5G は、少なくとも概念レベルでは明らかに本質的な魅力を持っているように見えますが、現在求められている価格でユーザーの注目を集めることができないのであれば、Apple がこの分野に進出する可能性はどのようにあり得るでしょうか。拡張現実はそれ自体を維持できるでしょうか?これは、アップルが何らかの点で失敗する可能性があると描写しようと、依然として厳しい声で必死に論理の抜け穴をねじ曲げている専門家によって表明されている新興メディアの言説である。

テッククランチ最近発表されたAR の分野では「消費者はまだ欲しいものを何も見ていないだけだ」という意見がありますが、それを繰り返すだけでは真実にはなりません。1985 年のビットマップ フォントについても同じことが言えます。

Appleは今年、iPad Pro向けの説得力のあるストーリーとしてLiDARを販売しており、私たちは今年後半にiPhone 12が発売されると予想しています。 LiDAR は、正面の TrueDepth センサーと同様に機能しますが、顔に最適化されるのではなく、ユーザーが周囲の深度に正確な描写をスキャンできるようになります。

iPad Pro LiDAR を使用して体の動きを測定する

この概念は新しいものではありません。 2013 年に Apple が PrimeSense を買収してから数か月後、詳しい同社が取得した 3D スキャン「構造センサー」技術を、オブジェクトのモデルのスキャンにどのように使用できるか。そしてその前には、PrimeSense と提携した他の企業がこのテクノロジーを使用して、ビデオ ゲームや「自然なインタラクション」アプリケーション、つまり完全なボディ ジェスチャで使用される身体動作追跡用の Microsoft の Kinect などのコンセプトを強化していました。

Appleは2013年末にPrimeSenseを買収した

それ以来、Google はパートナーと協力して Project Tango に取り組み、さまざまな Android ファブレットに背面深度カメラ システムを追加しましたが、市場での牽引力を得ることができませんでした。 Google が行っている多くのことと同様、Tango は 1990 年代に Apple が行った方法でリリースされました。さまざまな大手メーカーと提携し、漠然とした機能について誇大宣伝を行い、その後、目立たないデバイスに追加のテクノロジーとしてリリースされました。市場価格で標準デバイスと競合しない。そして失敗したら、すべてを放棄して、他の人があなたの間違いから利益を得られるようにしてください。

何年にもわたってモバイルデバイスの背面 3D センサーに手を出してきたにもかかわらず、Google は Apple が ARKit の 1.0 ビジョンをリリースした直後に Tango を棚上げしました。その後、Google は ARKit をコピーしました。これは、Apple Pay を Android Pay でコピーするという自社の以前の Google Pay の取り組みを放棄したのと同じ方法でした。または、Google が Android の新しいバージョンを提供するための初期の Android の取り組みを中止した方法厳密にモデル化されたiOS以降。

Apple は ARKit の最初のリリースですべてを約束しようとするのではなく、3D カメラをユーザーに焦点を当て、アニ文字やセルフィー ポートレート モード、その後のポートレート ライティング AR エフェクトなど、そのテクノロジー用のいくつかの便利な現実世界の機能をリリースしました。 Apple の TrueDepth 実装は、機能的で明確なメリットをもたらしただけでなく、iPhone X で提供される他の一連の魅力的な機能の一部でもありました。

PrimeSense テクノロジーの 1 つの側面を取り上げ、それを魅力的な全体的なパッケージの一部として提供する Apple の能力は、売上高と利益の大幅な飛躍をもたらし、新世代の iPhone X の支払いに貢献しました。豪華なiPhone XS、そして今年のiPhone 11とそのProのペアリング。さらに、Apple が ARKit フレームワークを進化させるために行った技術的作業は、サーフェスの識別、人のオクルージョン、拡張現実グラフィックスをカメラのビデオにシームレスにブレンドするリアルなレンダリング効果などを処理するもので、引き続き、新しいLiDAR。

AR ルッキンググラスを通して

iPad Pro の LiDAR は、迅速かつ正確な深度イメージングを実行するための特殊なハードウェアを追加し、ARKit の動作を大幅に向上させ、その機能を拡張します。それは、天才児にメガネをかけるようなもので、生まれ持った視覚野の機能をさらに効率的かつ明瞭に使えるようになり、世界を分析して人生を楽しむための新たな能力が解き放たれるのです。同様に、LiDAR ハードウェアにより、ARKit ソフトウェアとそれを使用するアプリの動作がさらに向上し、標準的なカメラ センサーではあまり実用的ではない、またはまったく不可能な新しい機能が実現します。

LiDAR は、LiDAR 対応ユーザーのインストールベースを劇的に拡大するため、iPhone においてさらに大きな変革をもたらすでしょう。 1年以内に、AppleはLiDAR搭載ハードウェアを利用する何千万人ものユーザーを抱えることになり、開発者がその機能を活用できる基盤が整うことになる。 Google の Tango の最大の問題の 1 つは、Tango を使用するためのハードウェアが少数のニッチなモデルにしかインストールされていなかったため、開発者が Tango 専用のコードを作成する動機がなかったことです。 Android の主な魅力は安さであるため、多数の Android ユーザーが Tango 携帯電話を使用するようになるという現実的な希望はまったくありませんでした。

製品ライン全体にLiDARハードウェアを迅速に追加することで、AppleはiOSをさらに差別化し、LiDARの「飛行時間」センシングデータを活用した最先端のARアプリケーションを開発する方法としてプラットフォームを確立する予定です。 AR の次の大きなステップは、明らかに、高度な深度イメージング センサーを移行して、単にビデオと混合して現実の複合的な「拡張」描写を作成するのではなく、コンピューターで生成されたグラフィックスを覗いたレンズ上に表示するようにすることです。

Apple のソフトウェアとそのインストールベースの独自のハードウェアに開発が伴うため、ライバルが同等のものを出荷するのは非常に困難になるでしょう。

Android メーカーは指紋センサーを追加するだけでも何年もかかり、その展開中にさまざまな間違いを犯しました。特に、Android の初期の指紋センサーの多くは、マルウェアがアクセスできる可能性のある方法で機密データを無責任に保存していました。家や会社のオフィス内の壁の形状や物の配置も同様に機密データであり、秘密に保持する必要があります。しかし、Apple だけが、ユーザーのデータを収集する必要はなく、それを分析してユーザーに関する詳細情報を販売することで金儲けをしようとするという考えを宣伝している。

同様にあなたを見守る「スマート」テレビ, AR および LiDAR センサーのデータは、行き先を考えずに単に収集されるのではなく、セキュリティとプライバシーを提供できるプレミアム ハードウェアに関連付けられる必要があります。

これらすべてを総合すると、Apple のコンピューテーショナル フォトグラフィーに対する戦略的ビジョンと密接に一致する戦略となります。視覚慣性オドメトリ、SLAM (Simultaneous Localization And Mapping) は、深度カメラ システムが使用中に周囲を「認識」する世界地図を構築するテクノロジーです。現時点では、LiDAR は瞬間的な AR とオブジェクト モデリングを意味します。今後数年間で、ARKit がデバイスのディスプレイから飛び出て視界に直接投影され、周囲の世界に関する拡張データを即座に取得できるようになることが期待されます。

そして、それが起こる前に、Apple とそのサードパーティパートナーがモバイルデバイス向けの魅力的な AR アプリをますます提供することを期待してください。これらは、より没入型のゲーム、よりパーソナルなショッピング（家具を家の中に仮想的に配置でき、衣類を仮想的に体に掛けることができ、家や景観の上に拡張機能を表示できる）、そして街中のルーティングやキャンパスを提供するカスタマイズされたマッピングを提供できます。 NFC やウルトラワイドバンド デバイスを使用したナビゲーション、ATM への車内案内、紛失物の位置情報など。企業はすでに従業員トレーニングやその他の価値あるアプリケーションで AR を使用しており、教育者は AR で学生の注意を引くことに真の価値を感じています。

こうした進歩を可能にしているのは、イノベーションに利益をもたらす消費者向けデバイスの自由市場です。技術的には進んでいるが非常に非実用的なGalaxy Foldを提供するためにサムスンが昨年行った精密エンジニアリング作業も同様に報われることはなかった。 Google の Pixel 4 用の高度なカメラ機能や、Andy Rubin の Essential に盛り込まれたいくつかの賢いアイデアも報われませんでした。 Microsoft の Surface デバイスに関する興味深い概念的アイデアは、実際には報われませんでした。

報われたのは、AirPods Pro、Apple Watch、iPad、MacBook、そして極端な話、昨シーズンで最も利益を上げたデバイスである iPhone 11 でした。 iPhone 11 の幅広い魅力の主な側面はコンピューテーショナル フォトグラフィーであり、LiDAR はそれを明らかな方法でさらに強化する力を持っています。

Appleを批判する人々は、あたかも勤勉の対価として報酬を得ることが不道徳であると主張したいかのように、同社の収益性を中傷し続けている。それは不合理であり、間違っています。 Apple が現在商業的に好調なのは、消費者に許容できるコストで、適切なタイミングで、より優れたテクノロジーを、より優れたパッケージで提供するという点で、より優れた仕事をしているからにすぎません。 Apple には、携帯電話、ウェアラブル、タブレット、イヤホンに関して強制力のある独占権はありません。競合他社もより良い仕事をしていれば、同様に利益を上げていたでしょう。しかし、彼らはそうではなく、Appleはそうなのです。

LiDAR は、先進技術を発表するだけでなく、適切な価格で提供する Apple の能力を示す最新の証拠です。