柔軟なガラスディスプレイがMacBook Proのキーボードに取って代わる可能性がある

Apple は、問題を解決しようとしたときに、単一ガラスパネルとタッチセンサーメンブレンの使用を検討しました。MacBook Proバタフライキーボードの問題は解決されましたが、新たに特許を取得したテクノロジーにより、埃や摩耗の問題も解決されます。

キーボードはその設計上、機構を固める要素の影響を受ける可能性があり、キーを押したときにスムーズに上下することができなくなります。

旧式のキーボードは影響を受けにくいですが、MacBook Pro のラインナップで使用されているようなチクレットスタイルのノートブックキーボードは影響を受けやすい可能性があります。ほこり、パンくず、液体がキーの下に入り込み、メカニズムに影響を与えると、効率的な動作が簡単に停止する可能性があります。

この問題は、Apple が特にその機能を導入した理由の 1 つでした。第三世代バタフライ機構。これは、ほこりをかわし、タイピングを静かにするために使用されるシリコン膜を特徴としていました。

それは 2018 年のことですが、その 1 年前に、Apple は別のソリューションの特許出願を開始していました。申請と意匠は複数回の修正を経て、2019年に実際に認可されました。

しかし、それから何年も経ち、Apple は同じ特許を取得しましたまた。文書を読んだだけではその変更がすぐに分からない場合でも、何らかの重大な変更があった場合には、特許が再申請され、通常は再承認されます。

しかし、特許の再出願手続きよりも重要なのは、Appleが実際に再出願したことだ。したがって、「キーボード付きコンピュータ」とだけ呼ばれるこの小さな特許は、何らかの形で Apple によって引き続き開発が進められています。

バタフライキーボードはもうなくなってしまったので、もう修正にはならないし、完全に忘れ去られたわけではないにしても、少なくとも見逃していません。蝶の問題は今やすっかり過去のものとなり、蝶に関する長年にわたる訴訟さえも終わっている。解決済み。

しかし、バタフライキーボードの問題が Apple の背後にある理由は、同社が単に元に戻しただけ古くてより一般的なシザー機構に変わりました。これは非常に優れたキーボードであるため、実際には Apple はこのキーボードを使い続けるかもしれません。

しかし、この特許を再申請するということは、同社が依然として新しいキーボード設計を追求していることを示しており、この特許に記載されているガラスパネルキーボードには潜在的な利点がある。それは、緩んだキーや個別のキー、そしてあらゆる種類の通常のハサミや切り替え機構がまったく不要になる方法から始まります。

この特許は、コンポーネントを移動せずにキーボードを作成する方法を実際に説明しています。 Apple の提案では、可動キーの代わりにガラスシートが使用され、各キーの位置を示す隆起部分が設けられています。

ユーザーが隆起したキーセクションの 1 つを押すと、キーボードはその「キー」への力入力を検出し、アプリケーション内で通常の方法でそれを処理します。

特許出願時の隆起ガラスの主要コンセプトの画像

隆起したキーを使用すると、提案されたキーボードがユーザーに一種の触覚フィードバックを提供できるようになり、ユーザーは各キーの中心に対して自分の指がどこに置かれているかを正確に知ることができます。これは、スマートフォンやタブレットなどの画面上の仮想キーボードと概念は似ていますが、仮想キーボードではキーに触れることができないため、タッチタイピングははるかに困難です。

通常のキーのたわみと同様のレベルの弾性を提供するために、Apple は、入力時に変形するように構成できる、隆起したキー領域の周囲に隆起した側壁の使用を提案しています。一部の要素では、キーが座屈する可能性があり、下層にはキーを所定の位置に押し戻し、各押下を検出する要素が含まれています。

パネルはガラスであるため、Apple がその下にディスプレイを搭載できるというさらなる利点があります。これにより、ノートブックの下部セクションにあるセカンダリディスプレイでキーの記号を定義できるようになり、キーボードレイアウトを別の言語またはアプリケーション固有のバージョンに変更することが比較的簡単になります。

さらに、サイドセクションはキーボード要素と並んでトラックパッドの形式として使用できます。これは特許の図では完全に無視されている領域の 1 つであり、代わりに MacBook Pro のベース全体のキーのみが示されています。

独立したトラックパッドがないことに注意してください。代わりに、表面全体が 1 つとして機能することもあります。

ただし、特許文ではトラックパッドについて簡単に言及しています。「[実質的に]トップケース全体が、端から端までタッチセンシティブな表面を画定する可能性がある」と述べている。

「このようにして、クリック、タップ、ジェスチャー（スワイプ、ピンチなど）、マルチタッチ入力などのタッチまたはトラックパッド入力は、トップケースのどの部分でも検出できる可能性があります」と続けています。キーボード領域内のキー領域と、キーボード領域の外側のトップケースの部分にあります。」

このアイデアは確かに汚れによるキーボード機構の故障の可能性を排除することができますが、キーボードをさらに薄くして、より大きなバッテリーを搭載したり、ノートブックの全体的なプロファイルをよりスリムにしたりできる可能性があるという副産物もあります。

Apple は毎週多数の特許を出願しているため、アイデアの公開はそのコンセプトが将来の Apple 製品に採用されることを保証するものではありませんが、Apple が興味を持っている分野を示唆するものではあります。

これは、Apple が申請した最初のキーボードベースの特許とは程遠い。 2018年3月に遡って、初めてこれを特許出願したときも、「キーレスキーボードこれは、キーボードの下部セクションに同様の二次タッチスクリーンディスプレイを使用していましたが、キーボードの形をした隆起要素を備えたバージョンよりもフラットタッチパネルの使用に重点が置かれていました。

同年2月、Appleは特許を取得しました「視認性を高め、反射を抑えたデュアルディスプレイ装置」では、やはりタッチ対応の有機ELディスプレイをキーボードとして使用することが示唆されています。

2018 年 8 月に、提出書類のトリオ「統合インターフェースシステムを備えたデバイス」と名付けられたこの製品は、プラスチックやガラスを使用して、MacBook キーボードの周囲の領域、さらにはキーボード自体をタッチセンシティブ機能で変更することを主に示唆していました。

この特許は、多作のポール X. ワンを含む 3 人の発明者によるものです。これまでの関連研究には、ガラスキーボードの使用に関する特許出願などがあります。強さのために。