将来の iPhone には、仮想ボタンを備えたインタラクティブなサイドウォールディスプレイが搭載される可能性があります

Appleの次世代iPhoneの発売が近づく中、火曜日に発見された新たな文書は、同社が機能的なラップアラウンドディスプレイを搭載する可能性のある携帯電話の将来のバージョンをすでに見据えていることを明らかにした。

米国特許商標庁がAppleの米国特許を付与第8,723,824号「側壁ディスプレイを備えた電子機器」では、タイトルが示すように、OLED またはその他のフレキシブルディスプレイタイプをポータブルデバイスの側壁の周囲に配置する方法について説明しています。

最初ではないものの、ラップアラウンドディスプレイこの特許はクパチーノで取得されており、最新の特性は以前の設計ほど野心的ではなく、近い将来のスマートフォンに実装される可能性があります。

出典: USPTO

この文書に記載されているように、本発明は、透明なプラスチックまたはガラスのハウジングの下に配置された１つ以上のフレキシブルなディスプレイ層からなる。この特許では、少なくとも 1 つの側壁に、メインの前面タッチスクリーンの延長部分であるエッジディスプレイを取り付けることが求められています。

サイドディスプレイのインタラクティブまたはタッチセンシティブ部分は覆われないままにするかユーザーに見えるようにすることができますが、回路を搭載した非機能部分はペイントでマスキングするかその他の方法で隠すことができます。側壁の開口部は、側壁ディスプレイおよび関連するタッチ感知領域にアクセスできる窓として機能することができる。

iPhone のタッチスクリーンをデバイスの端まで拡張することにより、ユーザーはメイン画面上のスペースを解放する拡張された入力インターフェイスを利用できます。同時に、追加のディスプレイ領域をカスタマイズして、静的な物理ボタンでは不可能なさまざまなインタラクティブな仮想コントロールや機能を表示することができます。

いくつかの実施形態では、側壁ディスプレイには、特定のシナリオでアクセス可能な役割が割り当てられる。たとえば、ユーザーが携帯電話を横にすると多数のアプリのアイコンが表示されたり、電卓アプリの動作中に科学関数が表示されたりすることがあります。

別の用途としては、スライドしてロックを解除する機能、音楽プレーヤーのコントロール、メッセージの読み上げ、発信者番号通知、システムコントロールなどが挙げられます。すべての側壁ディスプレイにはジェスチャー対応のタッチ要素が装備されており、その機能がさらに強化されます。

ユーザーは同じ側壁表示領域を使用して複数のグラフィックアセットを制御または表示できるため、構成可能な「ソフト」表示ボタンを持つ利点はすぐに明らかです。たとえば、2 つの物理ボリュームボタンの間にある画面領域には、出力レベル、トラック名、その他の情報を表示できます。あるいは、表示部分自体がボリュームコントロールを表示するように構成され、物理的なアクチュエータの必要性をなくすこともできる。

さらに、Apple の特許には、音量ボタンなどの物理的なアクチュエータが透明である可能性があると記載されています。この場合、ボタン要素の下にある側壁ディスプレイの一部を、特定の目的を示すように構成できます。たとえば、あるシナリオでは 1 つのボタンでトラックのトランスポートを制御し、別のシナリオではボリュームコントロールに切り替えることができます。

本発明はフレキシブルディスプレイを使用するため、ドームスイッチのような付勢部材を基板表面の直下に配置することができる。ユーザーが仮想ボタンを操作すると、ディスプレイが変形して付勢部材を圧縮し、触覚的なフィードバックを提供します。

この特許はさらに、フィードバックコンポーネントやその他の代替システム実装を含む側壁ディスプレイ構造のバリエーションについて説明しています。

バイアス部材を備えた透明なボタンの図。

次期「iPhone 6」にはサイドウォールディスプレイやフレキシブルOLEDスクリーンは搭載されないと予想されているが、業界は全体的にその方向に向かって進んでいる。 LG や Samsung などの企業は、数多くのスマートフォンの中で自社製品を差別化するためにフレキシブルディスプレイ技術を使用していますが、現在のデザインは有用であるというよりも目新しいものです。

Apple のサイドウォールディスプレイ特許は 2011 年に初めて申請され、スコット A. マイヤーズ、スティーブンブライアンリンチ、アンソニー S. モンテビルゲンが発明者として認められています。