Appleの感圧式タッチスクリーンが特許で明らかになった可能性

米国特許商標庁は火曜日、タッチセンサー式であるだけでなく、複数のレベルの圧力を検出できる「ボタン」について説明した Apple の特許を公開し、現在利用可能なものを超えて先進的な入力方法を可能にしました。

Apple がマルチタッチ対応 iPhone を発表し着工2007年に、ユーザーにポータブル電子機器と対話する新しい方法を提供します。それ以来、同社は、iPad と iPad mini を可能にするソフトウェアの機能強化など、多くの進歩を遂げてきました。認識して無視する親指の誤ったタッチはありますが、ユーザーがデバイスとインターフェイスする方法に大きな影響を与えるものはありません。

新しいハードウェアベースの入力方法に最も近いのは、iPhone 5s に導入された Apple の指紋センサーソリューションである Touch ID です。ただし、そのテクノロジーはインタラクションよりもアクセスに重点を置いています。

最近の噂によると、Apple が取り組んでいるという感圧式タッチスクリーンユーザーがガラスを押す強さに基づいて UI 機能をトリガーできます。このようなシステムは、同社が最近取得した特許に記載されています。

米国特許を取得した第8,581,870号「2 レベルのタッチセンサーボタン」については、Apple は新しい入力形式を導入しようとしているのかもしれません。 iOS の顔を変える可能性のあるもの。

特許の大部分は「ボタン」に言及しているが、文書の終わり近くに埋め込まれた注記は、アクチュエータに動作可能に結合されたタッチスクリーンが、以下に説明する「タッチ感知式押下可能ボタン」とみなせることを指摘している。

この文書に示されているように、Apple のハイブリッドタッチ入力発明には、「複数の押下閾値」を備えた押下可能なボタンが含まれています。このコンポーネントの上部はタッチセンサー式で、指の静的な位置またはジェスチャイベントに基づいて入力信号を生成できます。

ダブルドームアクチュエーターによる2段階ボタン押しの段階。

2 つ以上のしきい値のうちの最初のしきい値に達すると、ボタンのタッチセンシティブ部分がアクティブになるか、低電力モードが解除されて、タッチ入力が可能になります。いくつかの実施形態では、タッチパネルは、この第１の閾値に達するまで信号を生成しない。これは、コンポーネントが押されるまで信号を出力しないことを意味する。

この実装により、コンポーネントが押された場所に応じて複数の機能を実行できるようになります。たとえば、タッチ感知面の右側の領域で検出された指の押下は、左側の領域で捕捉された指の押下とは異なる信号を出力します。

さらに、この方法はエネルギーの節約も可能にします。ボタンが作動していない場合、タッチセンサーは低電力の非感知状態のままになることがあります。しかしながら、第１の閾値に達すると、上述のように入力信号を生成することができる。

前述したように、使いやすさを容易にするために複数の閾値を使用することができる。たとえば、非感知状態から入力信号を生成する状態に移行するには、時間がかかりすぎる場合があります。このシナリオでは、最初の押し込みレベルが「ヘアトリガー」となり、わずかなタッチでタッチセンサーがアクティブになる可能性があります。場合によっては、最初の押下閾値が非常に小さいため、ユーザーには知覚できないこともあります。あるいは、下にあるアクチュエータを自己容量型にすることもでき、その場合は指によるタッチが最初の押し込みの代わりになります。

2 番目のしきい値は、二次入力の形式用に予約できます。いくつかの実施形態では、この第２の閾値を超えると同時に、ユーザの指の位置を記録することができる。最初の押し込みの場合と同様に、位置はアプリを開くなどの特定の UI アクションに関連付けることができます。

したがって、Appleの特許には、最初の知覚できない程度の押下でタッチセンシングを開始し、ユーザーのジェスチャーまたは指の動きを追跡し、最後にタッチコンポーネントをさらに押すとコンテキストに応じて2番目のコマンドを実行できるシステムが記載されています。このシステムは、コンピュータに信号を出力する代わりに、2 番目のしきい値を押すとデバイス上のアクションに関連付けられることを除けば、触覚タッチスクリーンマウスにほぼ似ています。

自己容量性アクチュエーターによる 2 段階のボタン押しの段階。

本発明には多くの可能な実装形態がある。一例では、入力は音量レベルなどのシステム管理機能を制御できるが、他の実施形態ではアプリを開いて画面上のカーソルを移動できる。

最後に、この特許は 2 つ以上のしきい値レベルをサポートすることで、多数のデバイス機能を制御できるようになります。ユーザーがデバイスの電源を入れ、メールアプリを見つけて開き、メッセージに移動し、返信してホーム画面に戻り、これらすべてが圧力の微細な変化によって制御されることが想像できます。アプリへのこの「ドリルダウン」は特許文言では言及されていませんが、本発明によってもたらされる可能性を例示するものです。

Appleが感圧入力技術を導入するつもりなのか、いつ導入するつもりなのかは不明だが、日曜日の噂によると、同社はすでに同様のソリューションをテストしているようだ。

Apple のマルチレベルタッチセンシティブボタンの特許は 2011 年に初めて申請され、ルイス W. ボクマ、ジョセフ R. フィッシャージュニア、サケットヴォラが発明者として認められています。