今週初めて公開されたこのプロセスに関する特許出願は、Appleがデバイス全体、またはそのデバイス上の個人情報への不正アクセスを防ぐための、パスコードのような現在の技術よりも安全な方法を提供したいと考えていることを明らかにしている。ただし、別のスキャンで所有者の時間を奪ったり、別のリーダーで余分なスペースを消費したりすることも避けたいと考えています。
同社が提案する解決策は、デバイス内に隠されたセンサー、または通常の役割を再利用したセンサーを自動的に使用することだという。デバイスは、ユーザーがディスプレイにタッチするのを待つだけで指紋や指静脈のパターンを認識できますが、そうするとセンサーが画面上または画面の背後に隠れてしまいます。前向きカメラは、網膜パターンを交互に探したり、所有者が使用に適した位置にあるときに顔の特徴を認識したりすることもできます。
ノートパソコンでも同様の目的でトラックパッド、パームレスト、ウェブカメラを使用できます。
Appleは、ユーザーの特徴的な音声を認識したり、ユーザーの遺伝子配列を認識するためにDNAサンプルを収集したりする可能性まで示唆している。生体認証は状況に応じて、たとえば通話を許可する前にユーザーの耳の形状を検出することもできます。
Appleはさらに、生体認証の代替として、英数字ではないがあまり目立たない他のロックを使用することを提案している。ハードウェアでは、所有者はマイクに音声を提供するか、デバイスを特定の方向に傾けることでアクセスできる。
タッチ デバイスでは、ユーザーは画面上の特定のパターンに指を置き、ジェスチャーを行ったり、シーケンスをタップしたりすることができます。パスコードのより直接的な代替手段として、ユーザーが画面上のアイコンを通じて形や色を一致させることもできます。
新しい発明がどのくらいの確率で登場するかは不明です。それでも、プロセスが iPhone を参考にして開発されたことは明らかです。特許に含まれている図面のほとんどは、昨年9月に特許が提出されたときの携帯電話のインターフェースのモックアップを示している。
また、発明者のリストの先頭に立っているのは、初代 iPhone の開発に貢献した「iPod の父」トニー・ファデル氏です。会社を辞めた申請書が最初に米国特許商標庁に到着してからわずか2か月後、後任にはIBMの元幹部が就任することになったマーク・ペーパーマスター。