iMac の 20 年: Apple を勇敢に再発明したスティーブ・ジョブズの象徴的なインターネットマシン

20 年前の今日、スティーブジョブズは、特に簡単なインターネットアクセスを目的とした野心的な新しい Mac、iMac を発表しました。これはハイテク製品のデザインとスタイルを再定義しただけでなく、Apple を少数派の PC メーカーから世界で最も価値のあるハイテク企業に導く戦略的な道筋を示しました。最も重要なことは、iMac が影響を与えたのは、従来の考え方では間違っていると思われていた大胆な決断を勇気を持って下したからです。

ちょうど10か月前に、iMac導入 (1998 年 5 月のイベントで、同社は「Back on Track」と名付けた) で、ジョブズと彼の厳選した経営チームは Apple の経営権を引き継ぎ、一連のプロジェクトと製品を中止して会社を 2 つの単純な製品ラインに集中させました。 1997 年の白いデスクトップ Power Mac と曲線的な黒いノートブック PowerBook。どちらも G3 プロセッサを搭載しています。iMac は、Apple が先進テクノロジーを広く利用できるようにするという自社の中核能力を誇示するまたとない機会でした。

これら 2 つの製品は、Apple の既存顧客、つまり Apple の直感的で美しい Mac ソフトウェアに惹かれる創造的な専門家向けに最適化されています。

Apple は iMac で、インターネットに接続するための実用的で簡単な方法を求める個人というより広範な市場をターゲットにしていました。

今ではそれが基本的なことのように聞こえますが、1998 年の iMac は、Apple にとって、高度なテクノロジーを広くアクセス可能で魅力的なものにするという自社の中核能力を誇示するまたとない機会でした。この戦略は、1999 年の Apple の一般向けノートブック「iBook」、2001 年の iPod 音楽プレーヤー、2007 年の iPhone、2010 年の iPad、そして 2015 年の Apple Watch で再び実行されることになります。

なぜ世界が Apple の新しい iMac を必要としているのかを紹介するために、ジョブズ氏はまず、エントリーレベルのコンシューマー PC の問題点を詳しく説明しました。一般にネットワークに接続する準備ができておらず、キーボード用の PS/2 コネクタや、他のデバイス用に手動で設定された従来のシリアルポートやパラレルポートなどの「旧世代 I/O」が使用されていました (ユーザーは、インストールしたデバイスごとにソフトウェアドライバーを読み込む必要がありました) ）。そしてそれらは醜かった、とジョブズ氏は指摘した。

速いG3

新しい iMac を発表する前に、ジョブズ氏はそれがどのように異なるかを概説しました。まず、Apple は最新の 233MHz G3 プロセッサを使用していました。これは、わずか 6 か月前に 300 ドル高い価格でエントリーレベルの Pro Power Mac G3 に使用していたのと同じチップです。

その新世代の Power PC チップは、同様のクロック速度で Intel の Pentium II プロセッサと比較して「最大 2 倍」の性能優位性を誇っていました。これは、Apple がコマーシャルで宣伝したセリフで、Intel のチップをカタツムリとして描写し、チップ設計者が「トーストされた」バニー姿で踊っていました。スーツ。

iMac の新しい G3 は、同社が 1 年前に発売したばかりのハイエンド Power Macintosh 9600 の価格も 3,700 ドル (インフレ調整後、現在のドルで約 5,700 ドル) よりも優れていました。新しい iMac は、PowerPC アーキテクチャが本格的に発展し始めたときに登場し、手頃な価格のマシンが他の PC に比べて高速かつ高機能になりました。

独自のパフォーマンスの優位性に焦点を当てることは、Apple が 2001 年の Firewire ベースの iPod、その後の Mac モデルの G4 および G5 プロセッサで再び繰り返したことであり、初代 iPad のカスタム A4 チップを搭載した Apple のモバイルデバイスにおける中核戦略となりました。 iPhone 4。それ以来、Apple はカスタム A シリーズプロセッサの積極的な強化により、他のモバイル業界をリードし続けています。

ごく最近では、Apple は iPhone 8 および X 向けのカスタムメモリコントローラーと独自のモバイル GPU 開発に移行し、AirPods と Beats ワイヤレス製品にシリコンの利点をもたらす W シリーズチップを導入しました。 GoogleとFacebookがカスタムチップ開発を導入する計画を語って称賛される一方で、Appleは長い間、シリコン開発を秘密裏に行い、実証する優位性が得られてから初めて高度なチップ技術を導入してきました。

イーサネットとUSB

一般に PC が電話回線経由でインターネットに接続するには外部モデムが必要だった当時、新しい iMac には比較的高速なモデム (電話コードを差し込むだけで簡単に接続できる) と 100Mb イーサネットの両方が組み込まれていました。これにより、教育だけでなく、ホームネットワークや DSL インターネットサービスの新興世界にもすぐに使用できるようになりました。

ジョブズ氏は当時、「シリコンバレーの家庭の約10パーセントはすでにCat 5に対応している」と述べ、また、ネットワーク機能が組み込まれているPCはほとんどなかった消費者向けPCについても言及した。さらに、新しいiMacは「勇敢にも」「インテルが開発したまったく新しいタイプのポート、ユニバーサルシリアルバス (USB) を採用しました。

USB を使用すると、消費者はデバイスを接続するだけで、システムがそれを使用するように自動的に構成され、ほとんどの場合、独自のドライバーを選択し、必要なすべてのセットアップを独自に調整します。また、USB は、キーボード、プリンタ、外部ディスク、フラットベッドスキャナ用にまったく異なるコードやコネクタを用意するのではなく、1 つのシンプルなポートでさまざまな用途に対応でき、ハブ内の複数のデバイスをチェーン接続することもできます。

USB ポートはすでに PC に搭載されていましたが、デバイスメーカーが RS-232 シリアルポート、キーボードとマウス用の PS/2 ケーブル、プリンタとディスクのセントロニクスパラレルポートを使用して、わずかに安価な製品を作り続けたため、一般的には使用されませんでした。「技術的に高度で使いやすい」よりも「技術的だが安価な商品」を好むレガシーポートに内在する問題は、ほとんどの PC メーカーのように価格だけで競争するのではなく、プレミアムなエクスペリエンスで差別化できるため、Apple にとってははるかに簡単に解決できました。

新しい iMac には、不可視光を使用して (テレビのリモコンのように) データを送信する方法である IrDA も搭載されていました。これは、Apple が将来展開する Bluetooth や WiFi などの無線技術ほど高速ではありませんでしたが、ケーブルをまったく必要とせずに写真やその他の基本データを送信できる初期の方法を提供しました。

Apple は翌年 iBook で WiFi を主流にし、WiFi と Bluetooth の両方を定期的に進歩させました。他のプラットフォームが BLE の価値に気づく前に、2011 年から BLE を急速に導入しました。 Apple はまた、AirPlay ワイヤレス配信や連続Handoff や AirDrop などのテクノロジー。

同社はワイヤレス接続を積極的に推し進めているため、iPod から iPhone、iPad まで、たった 1 つのコネクタで超薄型モバイルデバイスを提供できるようになり、最近では Apple Watch や新しい HomePod など、ポートがまったくないコンピューティングプラットフォーム全体にも提供できるようになりました。。

他の企業は、古いレガシーポートやコードを使い続けることで、羽がカサカサする音を大人しく避けようとしてきた。その中には、新型iPhoneのアナログオーディオジャックに関する最近の鶏小屋騒動や、最新のMacBookに関連したドングルハルマゲドンに関するカタカタ音、そして空が... HomePod に補助ケーブル入力がないことについては、いたずらっぽいことを言っています。しかし、過去 20 年間、専門家たちがイライラして鶏の鳴き声を上げてきた中で、Apple のアプローチはすべての金の卵を産むように見えました。

「これの後ろのほうが他のやつの正面よりも良く見えるよ」

ジョブズ氏は、その技術的成果をすべて詳細に説明した後、ボンダイビーチのクリスタルブルーの波にインスピレーションを得た、半透明のプラスチックを使用して構築されたオールインワンエンクロージャとして新しいマシンを劇的に発表しました。

ジョブズは、1024x768 の 15 インチディスプレイの下にステレオスピーカーと CD-ROM トレイを備えた iMac の顔を誇示し、(ジョブズはほとんどの PC が低品質の 13 インチスクリーンを使用していると指摘しました)、手書きの「こんにちは」(新機能の導入へのオマージュ) を添えました。オリジナルの 1984 マッキントッシュ）。次に、無線カメラのオペレーターに側面と背面の周囲を 2 回撮影させ、隠されたポート、シースルーの背面パネル、持ち運び用ハンドルを見せました。

「ちなみに、この製品の背面は、他の製品の前面よりも優れています」とジョブズ氏は、その設計に込められた考えを詳しく説明しながら語った。

ベージュの終わり

1998 年に遡ると、私は iMac の発売中、サンフランシスコ総合病院の机の後ろで仕事中に立ち往生していました。ウェブ上にはライブイベントのビデオフィードはありませんでした。しかし、私はジョブズがどのような新しいものを導入したかを読むために、急いで Apple の Web サイトにアクセスしました。 iMac の発表会では、Apple.com サイトに新しい iMac の当時斬新なアニメーションが掲載されていたため、ページを読み込むと (読み込みに少し遅れが生じた後) 新しいマシンが空間内で回転しながら近づいてくるのがわかります。それは自らを「iMac」と名乗っていました。ああ、Apple さん...これは従来の考え方ではありません

私は一瞬、Apple があまりにも危険なことをしたのではないかという沈んだ気持ちに襲われました。半透明の丸いコンピューター?モニターも含めた一体型のデザイン？人々は PC の側面を開けて拡張カードを差し込みたいと考えていませんか? また、モニターよりも早く PC コンポーネントを交換したいと考えているのではないでしょうか?

「ああ、アップルなんて…これは従来の考え方ではない」と思ったこの瞬間は、これまでうまく機能していたという快適な理解から抜け出し、恐れるのではなく、もしかしたらそれを考えなければならなかった、人生で初めてのことの 1 つでした。私の目の前で展開されるこの新しくて異なる未来を見て、それが実際に現状を大きく改善する可能性があるかどうかを新たに評価することができました。おそらく世界は、Windows を実行しているすべての類似 PC から Apple を区別できる iMac の明るいキャンディー色の半透明を受け入れる準備ができていたのかもしれません。

ジョブズが 70 年代後半に Apple II をメインストリームに導入して以来、コンピューターはベージュの箱でした。発泡成形プラスチックケースそれはタイプライターに代わる未来的な外観を呼び起こしました。これは、ネジや継ぎ目が露出した板金ケースに入った工業用の外観の PC が並ぶ環境で際立っていました。

次の 20 年間のパーソナルコンピュータにおける PC 業界の最も大胆な変化にもジョブズ氏の痕跡がありました。小さいながらも正確なディスプレイを備えた 1984 年の一体型 Macintosh と、ジョブズ氏が 80 年代後半に NeXT に導入した真っ黒な立方体です。しかし、両方の製品は、先進的で独特であるだけでは、すぐに大成功を収めるには十分ではないことを示していました。そしてその事実がおそらく PC 業界を退屈なままにしておく一因となったのだろう。

ジョブズ氏が指揮を執る新生アップルは、技術的に有能でありながら、同時に実用的で手頃な価格で一般の人々にもアクセスしやすいものでありながら、大胆に注目を集める新たな戦略を打ち出していた。

iMac を一目見たときの私の慎重な楽観主義は、好調な販売と消費者の満足度によって促進されました。そしてそれと並行して、アップルを日常的に標的にする保守派の否定派の主張に対する私の懐疑も、iMac がなぜうまくいかないひどいアイデアなのかを次々と説明する評論家たちの波に乗って、激しく刺激された。

iMac の批評家

当然のことながら、Windows PC 寄りの批評家たちは、フライズに行って金属製の箱やさまざまなコンポーネントを購入し、1 日かけてより良いスペックのマシンを組み立てることができ、十分なお金が残っていることを考えると、iMac の価格はスターターではないと考えていました。 Windows のライセンスを購入します。

しかし、Mac 信者の多くの評論家さえも iMac には不満を抱いており、山ほどの ADB キーボード、GeoPort、AAUI ネットワークケーブル、MiniDIN RS-422 シリアルデバイスを持っている人々が使えるように、Apple はレガシーポートを内蔵すべきだったのではないかと屁理屈を言っていました。パームパイロット!?）も対応可能でした。おなじみですね？今日、それらと同じ声が、iMac の 20 年前からある USB-A ポートを新しい MacBook Pro に搭載することを望んでいます。

iMac はまた、このアップグレード可能なボックスの何世代にもわたってスクリーンを再利用できるように、Apple にディスプレイのないコンピュータを販売するよう要求する「ヘッドレス Mac」の福音を説き始めた声高き部隊の始まりでもありました。しかし、20年後、iMacはAppleで最も成功したデスクトップMacとして機能する一方、Xserve、G4 Cube、Mac miniなどのヘッドレスMacの売れ行きが非常に悪く、すべて事実上製造中止となった。

iMacに対する正当な批判もありました。ジョブズ氏はその紹介中に「素晴らしいキーボードとマウス」、実際には「地球上で最もクールなマウス」、さらには「これまで使った中で最も素晴らしいマウス」を搭載していると叫んだが、その丸い USB マウスは (見た目は特徴的であるにもかかわらず)、明確な方向性がなく、角度を外して掴みやすいため、イライラするデザインでした。

Apple は最終的にこの問題に対処しました (その後 2 年間の Mac に自社の「ホッケーパック」USB マウスを搭載した後!) が、その後、他の「最もクール! 最も素晴らしい!」マウスをリリースしました。 Apple TV Siri Remote や iPhone X など、同じ問題を抱えたデバイスはどちらも逆さまに持ちやすく、使用前に手の位置を確認する必要があります。

iMac マウスとは異なり、Apple の最新の完全に対称的なデバイスには、使用している技術的に高度なデバイスを簡単に確認する必要があるなどの第一世界問題を簡単に回避できる魅力的な機能が備わっています。多くのユーザーにとって、iMac にバンドルされている USB マウスは、サードパーティのソリューションを呼び起こすほど迷惑なものでした。つまり、好みの方法で動作するアフターマーケットのポインティングデバイスを購入するというものです。

これは、iMac 専用の USB デバイスの新たな供給を誘発する効果があり、USB 周辺機器の価格を引き下げ (多くの場合、従来のポートデバイスは単に iMac では使用できないという現実と相まって)、最終的には PC の世界を助けることになりました。 USBトレインにも乗ります。これにより、Apple は他の製品ラインに USB をより迅速に導入できるようになり、最終的にはそこでもレガシーポートを廃止することができました。

iMac インパクト

ジョブズ氏が一般の人々がインターネットにアクセスするためのスタイリッシュで新しい高速コンピューターとして iMac を初めて発表して以来 20 年間、技術の進歩によりそのデザインは継続的に刷新されてきました。 4 年後、Apple は独特の「イグルー」デザインと複雑なヒンジを使用した初の LCD ベースの iMacG4 を発表しました。これにより、Apple は環境上問題のある CRT スクリーンを完全に廃止する道を歩み始めました。

iMac は WiFi、Bluetooth、ギガビットイーサネットも採用し、2002 年までに Apple は自社の Mac を新しい macOS X プラットフォーム、つまり NeXT の高度なアプリケーション開発技術を使用した高度な Unix ベースのオペレーティングシステムに移行しました。

2004 年の初めに、私は iMac G4 の "Luxo Jr" デザインは持ち運びが不便で、取り扱いも最悪であると不満を言いました。横に寝かせて転がったり、衝撃を与えたりするのを防ぐために特別なフォーム型が必要です。表示」と提案されたApple は「Cinema Display を用意して、Mac の背面を 3 インチ叩きつけるだけです。Cinema Display がどれだけ薄いかなんて誰も気にしません。Mac バックパックを付けても付けなくても、同じスペースを必要とします。学校は気に入るでしょう。デザイナーも気に入るはずです」と述べています。机を持っていて、その下に大きな塔を置きたくない人なら誰でも気に入るでしょう。」

それはまさに Apple が iMac G5 でやったことだ。 2006 年までに、Intel のプロセッサは PowerPC の可能性を上回ったため、Apple は iMac から新しい Intel Core チップを採用しました。同時に、Apple は iPod ウルトラモバイルデバイスを開発しながら、Mac プラットフォームのモバイルの未来に投資していました。翌年、Apple は iPhone を出荷しました。これは 10 年前の iMac のモバイル向けに最適化されたバージョンで、一般の人がインターネットにアクセスするためのシンプルで手頃な方法です。

主流の消費者が変化するにつれてモバイル iOS デバイス向けWeb およびモバイルに最適化されたアプリにアクセスするために、iMac は高速な Thunderbolt 接続 (2011)、超薄型ケースを備えたハイエンドのデスクトップエクスペリエンスに進化しました。摩擦撹拌溶接、高速 SDD ストレージと大型ディスプレイ - iMac 5K の驚異的な 27 インチ画面とその強力なパートナーである 8 ～ 18 コア Intel Xeon ベースiMac プロAppleが昨年リリースしたもの。

新しい Apple を定義し、現状に挑戦したこのマシンの背後にある戦略は、Apple の製品ライン全体に引き続き現れています。優れたデザインへのこだわり、商品価格ではなくプレミアムコンポーネントによる高速なパフォーマンス、ポートの複雑さの削減の意図などです。ケーブルの煩雑さはなく、その超シンプルな使いやすさとすぐに使えるデザインは、今や Apple が製造する事実上すべての商標となっています。