Apple が Imagination Technologies のために実行可能なハイエンド モバイル グラフィックス ビジネスを事実上創設してから 10 年、そして iPhone メーカーが同社の買収を公に拒否してから 1 年が経ち、英国のグラフィックス テクノロジー企業は現在、自社のモバイル テクノロジーが完全にパニック状態になっているようです。 MIPS、PowerPC、Nvidia の Tegra、Texas Instrument の OMAP のように、最終的には放棄される可能性があります。
アップルは想像力を封じ込める
Imagination は、モバイル グラフィックス プロセッサ向けのシリコン知的財産リファレンス デザインを開発し、ライセンシーによって通常はアプリケーション プロセッサの一部としてカスタマイズおよび構築されます。
Apple は、iOS デバイスと Apple TV で使用されているすべての A シリーズ チップ、および Apple Watch 内の S シリーズ チップ パッケージにおいて、Imagination の PowerVR GPU テクノロジーのライセンスを取得しました。 (Apple の Mac は、Core x86 CPU に組み込まれた Intel グラフィックスや AMD や Nvidia の専用 GPU など、他のソースの GPU を使用します)。
Apple は Imaginations のライセンス収入の約半分を貢献しているため、将来の iOS デバイスが設計会社の PowerVR グラフィックスを Apple 内で開発された GPU (Imagination として) に置き換えた場合、今日宣言された）、それはチップ設計会社にとって明らかに壊滅的だろう（AppleがiPodでのチップの使用を突然中止したとき、PortalPlayerにとってもそうだったように）。
高度なモバイル GPU 開発は iOS の酸素を失います
Apple の GPU ビジネスの損失で苦しむのはイマジネーションだけではありません。 Apple が独自の GPU テクノロジーに移行すると、Imagination を支えていたライセンス収入は半分に崩壊し、競合他社は先進的な GPU テクノロジーを他に探すことを余儀なくされます。
表面上は有望な次世代の想像力フリアンモバイル GPU テクノロジーは、今後 2 年間でデビューすると予想されていました。しかし、その採用を促進し、継続的な開発費用を支払うためのプレミアムなマスマーケット製品がなければ、テキサス・インスツルメンツの OMAP、エヌビディアの Tegra、IBM の PowerPC、 Sun Sparc と、Imagination が 2013 年に買収した MIPS CPU アーキテクチャ。
Apple の確立されたモバイル デバイスのライバルにとっての大きな問題は、先進的な GPU テクノロジの開発に多額の資本がかかることです。通常、信頼性の高い大量の販売によって維持される長期的な投資が必要です。 GPU には知的財産特許の地雷原も含まれます。これらの要因により以前は妨げられていたAMDとエヌビディアデスクトップ GPU における多くの競争に直面することはありません。
Apple はプレミアム、ハイエンドのモバイル デバイスに注力しており、モバイル グラフィックスの洗練化を絶え間なく推進しています。他のメーカーは、Imagination への投資、あるいは他のほとんどのチップ製造工場と同様にその技術のライセンス供与によって、iPhone や iPad の収益から支払われた Apple の PowerVR GPU 開発資金から恩恵を受けてきました。 Apple が iOS GPU エコシステムを内部に移動させれば、それは明らかに終わります。
AAPL が与えるもの
強力なグラフィックス機能は、2007 年に iPhone が初めて登場して以来、Apple のモバイル製品ラインアップの差別化機能であり、ARM CPU 汎用プロセッシング コアと組み合わせた Imaginations PowerVR MBX GPU を組み込んだ Samsung チップによって駆動されています。
主流ユーザーをターゲットにした携帯電話に強力な GPU を搭載することは、Apple の iPhone 戦略の重要な部分でした。加速されたグラフィックス2001 年から 2006 年まで (遅ればせながら Microsoft が同等の最新グラフィックス アーキテクチャを備えた Vista をリリースしたとき)、macOS Xs Quartz グラフィック レイヤーが Mac と Windows を区別するために使用していた合成コンセプト。
iPhone の人気は、その滑らかにアニメーションする GPU アクセラレーションのユーザー インターフェイスによって部分的に促進され、Imaginations の GPU 設計に対する独自のアプローチをモバイル市場のトップに確立するのに役立ちました。 Apple の iPad は、携帯電話よりも強力で効率的なモバイル GPU に対する需要がさらに大きい、Mac サイズのタブレット向けの新しい市場も生み出しました。
そしてAAPLが奪う
Appleは、Aシリーズチップの生産をSamsungのLSI工場から台湾のTSMCに移し、後者の優れた製造技術を活用するという意図を何年も電報で伝えてきたのと同じように、Appleはまた、Aシリーズチップの開発の意図を詳しく説明する大量のパンくずリストを残している。独自のGPUテクノロジー。
Apple の A4 から最新の A10 Fusion チップまでの 7 年間にわたる独自の ARM CPU コア開発を通じて、同社は一連の主要な CPU アーキテクチャの進歩を導入してきました。その中には、特に 2013 年の A7 での 64 ビット アーキテクチャへの移行が含まれます。
Apple はこれらのチップの GPU 側で Imaginations のリファレンス デザインにもいくつかのカスタマイズを加えているようですが、少なくともハードウェアに関しては、同社の公開されている PowerVR ロードマップにより密接に準拠しているようです。
2014 年、Apple は開発者を驚かせました。金属は、iOS アプリ向けの新しい低レベルでオーバーヘッドの低い API で、グラフィックス操作をより効率的にスケジュールし、利用可能な GPU コアを最大限に活用しながら CPU の負荷を軽減します。
金属
翌年、Apple は Metal を Mac に導入し、このテクノロジーが Imaginations GPU に結び付けられていないだけでなく、Mac Pro のワークステーション クラスの AMD FirePro からノートブック クラスの Nvidia GeForce および AMD Radeon GPU に至るまでの GPU でも動作できることを実証しました。 MacBook Pro、さらにはエントリーレベルの iMac、Retina MacBook、Mac mini の基本的な Intel HD グラフィックス。
Apple が iOS デバイス用の GPU 設計に依存していて満足しているという幻想は、Mac 上で AMD と Nvidia GPU を行き来するという Apple の評判によって払拭されるべきでした。これは、最初に OpenGL によって、次に Metal によって可能になりました。
さらに、Apple による 2008 年の PA Semi と 2010 年の Intrinsity の買収（どちらも社内チップ開発チームに貢献）に続き、同社は 2011 年にフラッシュ メモリ チップ設計会社 Anobit を買収し、2012 年に Apple を買収してカスタム ARM CPU 設計から手を広げました。指紋センサーの設計者は AuthenTec です。
Appleはシリコンの研究および設計オフィスを米国に設立した。科学産業センターイスラエルのハイファにあるアナオビット本社に、メルボルン デザイン センターフロリダ州オーランド近くの AuthenTecs ハイテク回廊では、Touch ID の完成に重点を置いているようです。
伝えられるところによると、Appleは2012年にイスラエルのハイファとヘルズリヤ・ピトゥア地域に拠点を置くテキサス・インスツルメンツのエンジニアを雇用し始めたという。 WiFi、Bluetooth、GPS シリコンの開発に加え、TI のイスラエル キャンパスは、Google が Android 4.0 の開発に重点を置いていたアプリケーション プロセッサである OMAP も開発し、Amazon は Kindle Fire に使用しました。 Apple と同様に、TI も PowerVR GPU を使用しました。
厳しい需要に直面する TI放棄された2012 年に OMAP が将来開発されると、競争力のあるハードウェアの重要で信頼できる供給源が Apple のライバルから消去されます。
2013 年初め、Apple も同様に、オーランド近郊で働く元 AMD グラフィックス エンジニア 10 名を雇用していたことが判明しました。アップルも始めた求人情報を掲載するフロリダで、「GPU ハードウェアのモデリング」を専門とするリファレンス モデル エンジニアなどのポジションを探します。他のリストでは、「プレシリコン プラットフォーム」で iOS を実行することに言及しています。追加の参照が行われました。オーランド GPU チーム「高性能 GFX (または同等の複雑さ) IP 開発チーム」を率いた経験を持つ追加の求職者を求めています。
2014 年、アップルは注目した特に、テキサス州オースティンにあるIBMの衰退しつつある施設（以下、Appleはその後、そこに主要なオペレーションセンターを設立した）周辺で、「IBMや、AMDやフリースケールのような他の苦境にあるチップメーカーから、非常に積極的かつ成功裏に採用活動を行っている」企業の一つに入るという。
2015年AppleInsider追加の情報源を指摘した噂Appleは「数年間極秘の下で」内部モバイルGPUの設計に積極的に取り組んでいたと述べた。
2016 年 3 月、アップルは伝えられるところによると買収の可能性に関してイマジネーションと「高度な協議」を行っている。当時、Apple は同社の株式の約 10% を所有していましたが、Intel はさらに多くの株式を所有していました。 Appleは同社を買収する正式な申し出をしなかった。
GPU チームと設計のために Imagination を買収するには、GPU 開発に関係のない会社の一部を売却する必要があります。また、グループの収益の半分を放棄することになる可能性も高い。一度獲得すると、イマジネーションズの才能が流出するのを止めるものは何もありません。
その代わりに、Apple は想像力を持つ人材の追求を続けました。昨年の10月、AppleInsider 報告されましたApple が過去 2 年間で少なくとも 25 人の従業員を Imagination から解雇したことは、社内のモバイル GPU への取り組みに関する以前の噂と一致しています。
殺人許可証
Imagination は、Apple が自社の GPU 設計に長年の努力を投資してきたことを認識しているようで、Apple が過去 2 年間にわたって自社の人材を引き抜き続けてきたことも確実に認識しています。
同社の開示文書には、アップルが「同社の最大の顧客」であり、「15か月から2年以内に新製品でグループの知的財産を使用しない」と通知したと述べられている。これは、Apple が独自のテクノロジーの使用を開始すると、依然としてライセンスが必要な IP の量が大幅に削減されることを考慮すると、移行には新たな契約が必要になることを概説しているようです。
Imagination は、「Imaginations のテクノロジーはもう必要ない」という Apple の「主張」に懐疑的な姿勢を示し、「知的財産権を侵害することなく、まったく新しい GPU アーキテクチャを基礎から設計するのは非常に困難であると考えている」と述べた。
Appleはクアルコムと同様の問題を抱えており、現在はそうなっている。訴訟を起こすベースバンドモバイル技術に関連した、恐喝、独占行為、価格つり上げなどとされるライセンス問題をめぐって。しかし、Apple が Qualcomm に支払っている金額は年間数十億ドルである一方、PowerVR GPU に関連するライセンス費用は年間 1 億ドル未満です。
このことは、Apple が少額の既得権益を持つ企業である Imagination から離れる動きは、コストによるものではなく、Imagination 自体が実現できず、Apple も望んでいない根本的に新しいテクノロジーへの移行を望んでいることを示唆しています。競合他社と共有します。
Isamu 
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