Appleは今年後半にOLEDバージョンの端末を発売する際に、iPhoneのTouch IDホームボタンを代替の生体認識ハードウェアに置き換えると噂されているが、その移行を可能にする技術は今のところ不明である。しかし、木曜日に公開された特許出願は、同社の研究がどこに向かっているのかを示している。
その申請書の中で、「音響イメージングシステムのアーキテクチャApple は、Touch ID のような従来の静電容量式指紋センサーを、デバイスのディスプレイまたはその保護ハウジングの下に配置された音響トランスデューサーのアレイに置き換える方法を提案しています。
いくつかの実施形態で説明されるように、第１のモードのトランスデューサは、iPhoneのカバーガラスを含むさまざまな基板を通って伝播することができる音波またはパルスを生成する。トランスデューサの動作、つまり駆動はコントローラによって管理されます。
次に、同じトランスデューサ ハードウェアが第 2 の検出モードに入り、入力応答基板に接触した異物によって引き起こされる音波の反射、減衰、回折を監視します。電気信号の形式で得られたスキャン データは、搭載されたイメージ レゾルバーによって読み取られ、近似 2 次元マップが作成されます。
Apple の音響イメージング システムは、生体認証ソリューションに適用されて、ユーザーの指紋を読み取るように構成されている可能性があります。この出願によると、指腹の隆起は音響インピーダンスの不整合を引き起こし、トランスデューサによって生成された機械波が既知の方法で反射または回折する原因となる。
他の生体認証セキュリティ ソリューションと同様、音響イメージング システムによって取得されたデジタル マップは、最終的に既知の資産のデータベースと比較され、ユーザーが認証されます。
その設計のおかげで、音響システムは、ディスプレイの直下を含め、デバイスのシャーシ内のほぼどこにでも設置できます。その他の潜在的な統合ポイントには、画面の周囲やベゼル、ボタンの周囲、背面シャーシなどのハウジングの非入力領域などがあります。後者の結合方法を使用すると、システム例でユーザーの手形全体をサンプリングできるようになります。
実際、場合によっては、デバイスがどのように保持されているかを判断するために、ユーザーの耳や皮膚のパターンなどの特定の身体部分をスキャンするようにシステムが構成されている場合があります。実装によっては、音響イメージング システムは、iPhone の近接センサーなどの他のレガシー コンポーネントの堅牢な代替品としても機能する可能性があります。
この特許出願は、理想的な材料、トランスデューサーの配置、コントローラー、駆動チップ、コンポーネントのレイアウトなどのシステムの詳細をカバーしています。
Appleが今年の「iPhone 8」に音響画像技術を組み込む計画があるかどうかは不明だ。著名なKGIアナリスト、ミンチー・クオ氏は、同社は既存のTouch ID技術を廃止し、デュアル、あるいはおそらく2段階の技術を採用するだろうと予測している。生体認識ソリューション光学式指紋リーダーと顔認識ハードウェアを利用します。
クオ氏は今週投資家向けノートでアップルの顔認識技術についてさらに詳しく述べ、アップルは「革命的」 赤外線エミッターとレシーバーを統合して 3D センシングとモデリングを可能にする前面カメラ。
Apple の音響イメージング特許は 2016 年 8 月に初めて申請され、Mohammad Yeke Yazandoost、Giovanni Gozzini、Brian Michael King、Marcus Yip、Marduke Yousefpor、Ehsan Khajeh、Aaron Tucker が発明者として認められています。
Isamu 
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