GTアドバンスト・テクノロジーズ社は今週、アップルにサファイアガラスを一括供給する正確な時期を明らかにしなかったが、同社は公式声明を発表し、iPhoneメーカーとの取り決めが「順調に進んでいる」ことを明らかにした。
GT Advancedの社長兼最高経営責任者であるトム・グティエレス氏は、月曜日の同社の四半期決算報告書の中で、Appleに将来の製品用にサファイアガラスを供給するアリゾナ州の新施設の建設が前四半期に開始されたと述べたと伝えられた。 GTアドバンストも前四半期に操業に人員を投入し始めたが、当然のことながらグティエレス氏は量産開始時期について具体的な日付を明らかにしなかった。
グティエレス氏は「アップルがサファイアの顧客となり、当社独自のノウハウを活用してこの多用途素材の供給を可能にする立場になれることをうれしく思う」と述べた。 「今年の残り期間中の私たちの主な焦点は、アリゾナ州での約束を実行し続けることですが、私たちの目標は、GTをAppleへの例外的なサファイアサプライヤーとしてだけでなく、サファイア素材とサファイアの比類のない世界クラスのサプライヤーとして位置づけることです。さまざまな顧客に機器を提供します。」
同CEOはまた、同社が2014年下半期には黒字に戻ると予想しているとも述べた。同氏の会社とAppleとの契約規模を考慮すると、サファイアガラスディスプレイを搭載したiPhoneなどの新製品が登場する可能性があるとの憶測を呼んでいる。今年後半に発売される予定ですが、GT Advanced からはその旨の具体的な示唆はありませんでした。
部品サプライヤーは、サファイアガラス相当の複数年契約の一環として、前四半期にAppleから一連の前払い金を初めて受け取った。5億7,800万ドル。
GT AdvancedとAppleとの間の協定は昨年11月に発表され、この協定にはアリゾナ州の工場で700人の雇用が創出され、1,300人の建設労働者が雇用されることが含まれている。 Apple の投資は、GT Advanced の「次世代の大容量」Advanced Sapphire Furnace の開発加速に資金を提供する前払いです。
AppleはすでにカメラレンズとiPhone 5sのホームボタンの下にあるTouch ID指紋センサーを保護するためにサファイアガラスを使用している。同社は、その優れた耐傷性により、これらの特定の目的のために、Corning の Gorilla Glass の代わりにその素材を利用しています。
Appleのティム・クック最高経営責任者（CEO）はアリゾナ州メサの新施設について質問された先月そして、それがサファイアクリスタルガラスの製造に使用されることを認めたが、そのガラスが大型のiPhoneに使用できるかどうか尋ねられると、当然のことながらそれ以上の話は断った。
つい先週、Ubuntu開発者Canonicalの共同創設者として知られるMark Shuttleworth氏はこう言った。と主張したAppleは、同社が当初廃棄されたEdgeと呼ばれるスマートフォンに使用する予定だったサファイアスクリーンの「3年分すべて」をかき集めた。 AppleとGT Advancedが噂されている生産できる5 インチ iPhone ディスプレイは年間 1 億から 2 億台。
Isamu 
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