アップルは不合理な株価下落を利用して自社株を割引価格で買い戻そうとする取り組みにより、パニックに陥った投機家から長期投資家に数十億ドルを移した。
1月下旬、業界アナリストらは株価パニックを煽り、同社が四半期売上高と営業利益が過去最高を発表したことを受けてアップル株を8％以上急落させた。この結果をテクノロジーメディアは「残念」と表現した。
Apple株が一夜にして紙価値で550ドルから503ドルに急落した（その後1月末まで500ドルを下回り続けた）のに伴って売却した投資家は、知らず知らずのうちに、Apple自体が彼らが手放した株の積極的な買い手であることに気づいた。
2月が始まって1週間が経ち、同社の最高経営責任者ティム・クック氏はこう語った。明らかにしたアップルの経営陣は稀有な機会に飛びつき、残りの自社株買い予算の140億ドルを費やして自社株を割引価格で買い取ったという。
Appleの利用可能な資本1,588億ドルと比較すると、最近の自社株買いの価格は控えめに見えるかもしれない。しかし、この140億ドルは、2013年末時点で同社が保有していると報告されている国内現金344億ドルの約40％に相当する。
当時の株価は500ドル前後で推移しており、1月下旬に自社株買いを行えば、アップルは約2800万株を手に入れることができたはずだ。それからわずか1週間余りで、アップルの株価は1月中旬の水準まで回復し、クック氏の140億ドルの自社株買いの影響はわずか数日で14億ドル近く増加した。
Appleが自社の現金を使って自社株買いを行ったことは、売却した株式の価値が残りの株式によって吸収されるため、追加の14億ドルの価値が怯えた売り手によって失われ、同社に投資を続けた株主に実質的に与えられたことになる。
さらに素晴らしい160億ドルの自社株買い昨年の夏、平均価格444ドルで3,600万株を消却したが、これらの株式の価値はそれぞれ100ドル以上高くなるため、現在の買収額は36億ドル高くなる。
Appleは過去2年間で合計420億ドル以上の自社株を買い戻し、買い戻しプログラムを開始した時点の発行済み株式総数の9パーセント近くに相当する約8,450万株を消却した。
昨年4月、アップル発表された資本還元プログラムを拡大し、自社株買いの承認を100億ドルから600億ドルに拡大する。
「昨年発表した資本還元プログラムの2倍以上の規模を達成できる立場にあるのは非常に幸運だ」とクック氏は当時述べた。 「当社は自社株買いが魅力的な資本の使い方であると強く信じているため、資本還元プログラムの増額の大部分を自社株買いに充てています。」
Appleは2カ月以内に資本還元プログラムを再度見直し、600億ドルの自社株買い承認のうち180億ドルを除いてすでにすべてを使い果たしており、当初の計画よりかなり早いペースで、自社株買い承認や配当プログラムをさらに拡大する可能性がある。 2015年末まで自社株買いを継続する。
Isamu 
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