Appleの特許が触覚マルチタッチキーボードを示唆

新しい提出書類では、Appleがジェスチャーを妨げずにタッチセンサー式キーボードが物理的なフィードバックを生成できる方法を研究していることが明らかになった。

木曜日に公開されたが、当初は昨年4月に出願された米国特許庁の出願では、完全にフラットなタッチコントロールの設計者は、特にスワイプやマルチタッチジェスチャを必要とするコントロールを含めたい場合に、難しい選択に直面することが多いと主張している。作成者は、ユーザーが再調整する必要があることを受け入れるか、キーボード上の凹凸や隆起を考慮して妥協し、制御量が制限される可能性があります。

「タッチ面でのタイピングが主流に受け入れられるには、タイピングの再順応期間の短縮が必要であり、そのためにはキーストロークの触感の改善が必要になると考えられています」と特許には書かれている。しかし、ガイドとして永続的なバンプや隆起を追加すると、「ポインティングやジェスチャーを目的としたタッチ表面にはいくつかの欠点があります。たとえば、キーエッジの隆起は横方向のポインティング動作を妨げ、表面に洗濯板のような粗い感触を与えます。隆起は位置補間も妨げます」指先の肉が隆起部を越えて持ち上がると、容量性センサーアレイからの影響が感じられます。」

これを解決するために、Apple の発明家 Wayne Carl Westerman は、同社が将来の製品で使用できる複数のソリューションを提案しています。これらの中で最も単純なのは、リッジやシンボルなどのさまざまなフィードバック手法を、最も意味のある領域で選択的に使用することです。たとえば、入力するホーム行にはドットを含めることができます。

ただし、2 番目の方法では、キーボードの下に関節フレームを設置し、直接の状況に応じて表面を変更します。タイピング モードでは、フレームが上昇して仮想キー間にエッジを作成したり、触覚 (振動) フィードバックを提供したり、従来のキーボードのくぼみのように機能する凹面を作成したりできます。

3 番目のオプションでは、静的フレームを使用し、タッチ面の下の領域をフォーム、ジェル、さらには空気などの変形しやすい素材で満たします。この材料によって生じる抵抗は、滑走動作のために軽い圧力だけが加えられた場合には平坦な表面を維持するのに十分な強度がありますが、タイピングやその他の意図的なプレスの場合にはわずかに沈みます。

一部の Apple 特許とは対照的に、最新のアプリケーションは他のデバイスから切り離されて記載されており、その内容については一般特許であるようです。しかし、マルチタッチ技術をサポートする必要性についての明確な言及は、Apple が iPhone の開発中だったと同時に研究が行われたことを明らかにしています。