AppleのLeopard遅延にトップシークレット機能の疑いがある

Apple Inc.は、自社の極小iPhone端末であるLeopardの自主発売日を逃した責任をとしているが、ウォール街のアナリストらは別の原因があるのではないかと疑っている。たとえば、広く宣伝されているものの、これまでのところ実現が予定されていない一連の「極秘」機能などだ。次世代Mac OS向け。

「Appleは遅延の理由として、iPhoneへのリソースのシフトと開発者のベータテストにかかる時間の増加を挙げたが、我々の分析によると、もし『秘密』の機能がなければ、中核となるLeopardオペレーティングシステムは予定通りに出荷されていた可能性が高い。」アメリカン・テクノロジー・リサーチのアナリスト、ショー・ウー氏は金曜日、顧客にこう語った。 「Apple が割り当てている追加時間は、2007 年 6 月 11 日に始まる WWDC 2007 カンファレンスで明らかにされるであろう秘密の機能を開発者がテストするためのものであると考えています。」

パイパージャフレーのシニアアナリスト、ジーン・マンスター氏も同様にアップルの説明に疑問を抱いていたが、アップルの取り組み一つを非難するのではなく、ライバルのマイクロソフト社に関連した状況の皮肉に注目することにした。同氏は「遅延が完全にiPhoneに関係しているとは確信していないが、重要なのは、Appleの製品開発が引き続き堅調であり、iPhone、Leopard、その他の新製品（6月に発表）が登場すると信じていることだ」と述べた。 Apple 投資家へのメモ。 「Apple が Leopard の遅延で得られる PR の目は厳しいにもかかわらず (Apple が定期的に製品の遅れで Microsoft を非難していることを考えると)、この発表には、Apple が iPhone を予定どおり 6 月にリリースすることが含まれていました。」

マンスター氏は、注目度の高いApple製品の具体的な発売日に関しては確実性がほとんどないことを認め、同社の声明はLeopardの面では期待外れではあるものの、iPhoneの6月登場に対する信頼を高める可能性が高い手段とみていると述べた。同氏は、「Apple TVの最近の1か月の遅れが証明しているように、ハードウェアを期日通りに発売するというアップルの実績には行き当たりばったりがある」と述べた。 「Appleの声明ではiPhoneの発売日を6月下旬と明記しているが、Appleは6月11日に始まるWorldwide Developers Conferenceでそれより早く発表する可能性がある」

ウー氏とは異なり、最近顧客にMacの購入希望者がすでにいると語った。源泉徴収を始めたマンスター氏は、Leopard の登場を見込んで新しいコンピューターを購入したが、その点では「ほとんど、あるいはまったく遅れが見られない」と述べた。 PiperJaffrayのアナリストは顧客へのメモの中で、Appleが出荷に近づくたびにLeopardがMacの販売促進剤として機能する用意ができていると信じていると述べた。その間、同氏は推定1株当たり利益8セント（または2.6パーセント）を2007年6月と2007年9月の四半期から2007年12月と2008年3月の四半期にシフトした。

ウー氏はこう語った。最近の削減Mac の短期的な想定には、Leopard の遅延によって顕在化するリスクがすでに反映されています。同氏は顧客に対し、「セルサイドのコンセンサス予想は引き続き当然のことながら厳しい水準であり、我々の予想に近づ​​ける必要があると考えている」と述べた。 「当社では、このLeopardの遅れとセルサイド予想の再設定は短期的な問題とみている。最悪の場合の下値リスクは80～85ドルになると見ている。」