Apple、将来のApple Watchのケース素材として強化プラスチックを検討中

デバイスの主なコンポーネントは変わらないが、将来のApple Watchには、一部プラスチックとセラミックファイバーで作られたハウジングが搭載される可能性がある。

Appleはその裾野を拡大しようとしているアップルウォッチユーザーは、通常ステンレス鋼やアルミニウムを使用していた以前のモデルよりも安価に製造できるバージョンを目指して取り組んでいます。これまでのところ、Apple Watch は同じ内部デザインで提供されていますが、ハウジングは前述のアルミニウムからチタン、そして最初のバージョンでは金に至るまであらゆる素材で作られていました。提案されている新しいハウジングは主にセラミックファイバーで作られる予定です。

セラミックファイバーとは異なります。セラミックケースAppleはApple Watchで時々使用しています。通常、これは断熱材や他の材料の補強に使用される材料です。新しい特許出願では、時計を保護するのに十分な強度を持ちながら、より安価に製造できるハウジングを製造するためにセラミック繊維で作られた織物を使用することを提案しています。

の応用、「セラミック織りによる低コスト、構造的、アンテナ透過性の時計ケース」では、ハウジングの素材の選択が重要である理由を説明しています。

「特定の材料は、一部の特性に関して望ましいレベルの性能を提供できますが、他の特性に関してはそうではありません」とそれは述べています。 「たとえば、金属ハウジングは強くて丈夫ですが、さまざまなレベルの電磁シールドを提供できます。プラスチックハウジングは電磁透過性がありますが、強度、靭性、耐摩耗性のレベルが低い場合があります。セラミック材料は、セラミック材料よりも強度が高い場合があります。」プラスチックですが、成形と機械加工にコストがかかる可能性があります。」

Apple Watchのハウジングが前面とは異なるものであることを示す特許の詳細

筐体の強度とその製造コストと同様に、無線や電磁信号をうまく通過させることができるかどうかが問題となります。最適なコストで最適な結果を得るための解決策は、複合材料を使用することだと Apple は示唆しています。

「場合によっては、セラミック材料には、織りパターンなどのパターンに配置できるセラミック繊維が含まれる場合があります」と続けています。 「樹脂やエポキシなどのマトリックス材料は、セラミック繊維の織物をマトリックス材料に埋め込むことができるように、セラミック繊維を部分的、実質的、または完全に取り囲むことができる。」

「場合によっては、セラミックファイバーは、アンテナによって受信または送信される無線信号の干渉、減衰、またはシールドを増幅または軽減する役割を果たします。」

特許出願の大部分はこの中心的なアイデアを採用しており、次にこの材料からハウジングのどの要素を作ることができるかについて多くの詳細を詳述しています。また、デバイス全体をどのように組み立てるか、さまざまなコンポーネントをどのように製造するかについても詳しく説明します。

「本明細書で議論する複合コンポーネントは、電子機器のハウジングなどのコンポーネントの全部または一部であることができ、またはそれらを形成することができる」と結論付けている。 「複合コンポーネントは、内部コンポーネント、外部コンポーネント、ケース、表面、または部分的な表面を含む、電子デバイスの任意の数の追加コンポーネントであるか、それらを形成することもできます。」

したがって、内部コンポーネントを含む将来の Apple Watch のさまざまな要素が、この安価な素材でサポートされる可能性があります。しかし、全体的な目的は、ハウジング全体のコストを削減し、合理的な使用に耐えられる十分な強度を維持しながら、より安価な Apple Watch を提供できるようにすることです。