「AirPods 2」はApple Watchよりも優れた健康監視デバイスになる可能性がある

耳に装着するデバイスから得られるモニタリングのメリットの多さは、今後発売される「AirPods 2」が Apple の健康計画に大きな未来をもたらす可能性があることを意味しており、Apple ができることはまだたくさんあるかもしれません。

Appleがある時点でアップデートされたAirPods 2をリリースする予定であることはご存知でしょう。ただし、既存のモデルの 1 つを所有している場合は、通常、そのモデルが非常に気に入っているため、どのように改善できるかを想像するのは困難です。そして、2016 年末の発売以来、この製品を使用している人なら、おそらくバッテリーの充電量がこれほど優れたままであればよかったと思うでしょう。

私たちが確実に知っている唯一のことは、AirPods 2にはワイヤレス充電ケースが付属します。しかし、Apple が計画していることは他にもたくさんあります。

同社の最新の採用と出願した特許を通じて、AirPodsがどこへ向かうのかを知ることができる。ただし、その多くは医療機能に関係しているため、Apple は少なくともオーディオの品質と同じくらい健康に重点を置いているように見えます。

おそらく次は噂の「Hey, Siri」オーディオ機能が搭載されるだろうが、Apple が耳に装着したデバイスでできることは驚くほどたくさんある。

長期計画

AirPods は 2016 年 9 月に発表され、同年末までにかろうじてオンライン注文に達しました。しかし、Apple は 2015 年 9 月の時点で、生体認証センサーを備えたイヤホンに関する 3 件の特許を申請していました。

したがって、これは新しいことではありません。Appleは何年にもわたってAirPodsの開発に取り組んできましたその中には健康関連の用途も含まれていました。

補聴器スタイルの AirPods に関する Apple の初期特許 (出典: USPTO)

これらの特許は、2017 年初めに承認されてから、大幅に遅れていたデバイスがついにストアに登場するまで知られていませんでした。ただし、これら 3 つはすべて、次のバリエーションに関係しています。AirPod のようなデバイスを補聴器として使用する。

最終的にこの機能、または少なくともそのバージョンは、iOS 12 が正式にリリースされた 2018 年 9 月に導入され、Apple が呼ぶものが含まれていました。ライブで聴く。

つまり、特許が申請されてから、その機能が出荷される iOS の一部になるまで 3 年ということになります。 Apple はよくあることですが、ここでも長期戦を繰り広げており、自社のエコシステム全体を活用しています。 Live Listen は iPhone のマイク、Bluetooth 経由でデータを送信する iOS の機能、さらに AirPods を使用します。

フィットして仕上げる

2015年のこれら3つの特許に含まれる図面はAirPodsに似ていませんが、他のものは似ています。 Apple から 2014 年に特許が取得されました。「ヘッドジェスチャー」コントロールを備えたセンサー満載の健康モニタリングヘッドフォン図面の中で、AirPods に関するものではない点が 1 つだけ際立っています。

ワイヤーを除けば、頭のジェスチャーに関する特許にあるこれらの図は AirPods に非常によく似ています

確かに、最終版の AirPods では、耳に差し込む部分の形状が異なりますが、実際の唯一の違いは、これらの図にワイヤーが示されているということです。そうすれば、特許の対象となる内容の説明がぴったりと当てはまります。

AppleInsider、2014年の特許をまとめました。

この特許によると、フィットネスモニタリングシステムは、ユーザーがトレーニング中に音楽を聴くために一般的に着用するヘッドフォンのセットに巧みに組み込まれているという。ヘッドセットを耳の中または耳の近くに配置すると、埋め込まれた活動センサーが、体温、発汗、心拍数などの測定基準を取得できます。
皮膚ベースの測定値に加えて、正確な動きデータの収集を容易にするために、加速度計をイヤホンのシャーシに組み込むこともできます。いくつかの実施形態は、それぞれが異なる軸に対応する複数の加速度計を必要とする。

簡単そう

Apple が申請した特許から推定を続けることはできますが、インイヤーデバイスで物理的に何が可能なのかを調べることもできます。

これらの中には、モーションモニタリングなど、すでに Apple にとって即効性があるように見えるものもあります。今のところ、私たちはこれを Apple Watch のアクティビティアプリと関連付けていますが、耳からより良い情報を得ることができると考える十分な理由があります。

今でも、Watch が「早歩きする必要がある」と指示すると、手首を大げさに振ったり、少し踊ったりせずにはいられません。 Watch は手首の動きに簡単には騙されませんが、頻繁に頭をぶつけない限り、頭の動きをモニターしたほうが正確かもしれません。

また、その精度が長期間維持されるため、より有用になる可能性もあります。誰かにモニターを装着してもらうほど、より完全なデータが記録されます。

つまり、2013 年という昔、健康と医学におけるトランスレーショナルエンジニアリングの IEEE ジャーナル(抽象的な)睡眠時無呼吸症候群などの問題を研究したい場合にデバイスを取り付ける際の問題について説明しました。「多くのセンサーを患者に取り付ける必要があるため、睡眠の質が低下し、結果的に検査結果に影響を与える可能性があります。」

次に、論文の著者らは、「睡眠中の心血管モニタリングのためのインイヤーセンサーの実現可能性を評価する」ことを目的とした試験の予備結果を提示した。

彼らの懸念は、患者がモニターを中断したり、記録されているデータに影響を与えたりすることなくモニターを所定の位置に維持できるかどうかでした。自然同誌はその後、ウェアラブル監視機器の実際的な問題と、インイヤー型の代替品が技術的または医療的な問題よりも社会的な問題にもどのように役立つかを考察しました。

2017 年 7 月の『ヒアラブル: マルチモーダル生理学的インイヤーセンシング (抽象的な）。「現在の生理学的モニターは…不便であり、偏見を与えるものです。」

Apple のさまざまな EarPods が目立たないと非難した人は誰もいませんが、もしそれらが非常に目立つとしても、私たちは今ではそれらを見ることに慣れてしまっているので、もはや注意を払うことはありません。

耳に装着し、1 日のかなりの時間そこに留まるデバイスを使用すると、より信頼性の高い動きの測定値を得ることができます。 2014 年の特許に記載されているように、温度をチェックすることもできます。

問題は、耳に留まるようにすることです。現在の AirPods は、Apple の有線 EarPods と同様にすべての人の耳に適合するわけではありませんが、特定の健康機能を機能させるには、同社はさらにぴったりとフィットする必要があるでしょう。

AppleがAirPodまたは同様のデバイスを耳に装着しておく方法に関する特許を取得

">そしてそれは取り組んでいます。さらに別の特許によると、今回は2018年に発行されたもので、準拠メンバーを備えたイヤフォン, Appleは、測定を行うのに十分な継続的接触が得られるようにAirPodイヤホンを配置する方法を提案しました。

動きを検出するにはデバイスを耳に安定して装着する必要がありますが、他の測定ではさらに多くのことが必要になります。現在の Apple Watch は、光電脈波 (PPG) センサーを使用して肌に光を当てることで心拍数を監視できます。将来の AirPods も同様です。

AirPods の安定した安定したフィット感は、脳波 (EEG) などのさらに多くの種類の測定が可能になるため、より重要になります。医療専門家AppleInsiderAirPodsをこれに使用できる可能性は十分にあると話しましたが、それはしばらく先のことです。

「（既存のインイヤー型EEGプロトタイプでは）良好な接触を維持するために生理食塩水で濡らす必要があります」と当社の専門家は言います。「そうしないと、多くのモーションアーチファクト（動きによって影響を受けるデータ読み取り）が発生し、咀嚼や会話による電気インパルスにも対処する必要があります。」

すべてが来るとき

補聴器のアイデアから Live Listen 機能のリリースまでに 3 年のギャップがあるため、どれもすぐに実現するとは期待できません。どの AirPods 2 にもこれらの可能性の少なくとも一部が含まれることは想像できますが、Apple がすでに AirPods 3、4、そしてそれ以降を検討している可能性の方が高いでしょう。

将来の製品の研究に数年を費やすことができる企業は多くありませんし、実際にこの取り組みを先駆的に行っている企業はおそらく Apple 以外にないでしょう。

それは会社にとって重要なことのようであり、ティム・クック氏はそれが会社の使命であると信じていると述べたほどです。企業は記憶に残るだろう。「未来に目を向けて過去を振り返って、『アップルの人類に対する最大の貢献は何だったのか』という質問をすれば、それは健康に関するものになると私は信じています」と同氏は語った。

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