Appleは火曜日、バッテリー、生体認証センサー、太陽電池などの電気部品をウェアラブルの金属バンドのリンクとして偽装するApple Watch用のモジュラーアクセサリシステムを詳述する特許を取得した。
米国特許商標庁によって付与された、Apple の米国特許第9,553,625号「ウェアラブルデバイス用のモジュール式機能バンドリンク」では、Apple が最初の販売後に Apple Watch の機能を大幅に拡張し、プラットフォームの寿命を延ばす方法について詳しく説明しています。
初公開昨年の3月本発明は、動作する電子コンポーネントを含むモジュラーリンクを含む。この小型デバイスは、Apple のリンク ブレスレットに見られるような従来の時計バンドのリンクに倣って作られており、柔軟な導電性素材を介して互いに接続されています。
Apple は、バッテリー、太陽電池、発電機、カメラ、触覚出力デバイス、スピーカーなどを含む、リンク設計に組み込む可能性のある多数のデバイスについて言及しています。 Apple が Watch プラットフォームを一流の健康トラッカーとして推進していることから、この文書では、血圧モニターから体温計、汗センサーに至るまで、あらゆる生体センサーもリンク形式に適合できることが記載されていると予想されています。
従来のウォッチ リンクのデザインが簡単に着脱できる操作に適しているのと同様に、Apple のモジュラー アクセサリ システムも同様です。それぞれの機能リンクは、スタンドアロンのデバイスとしてではなく、より大きなエコシステム内のノードとして考えることができます。これらのノードは相互に接続され、最終的には Apple Watch の 6 ピン診断ポートに接続されます。
リンク取り付け機構の図。
リンクが直列に配置されているため、ノードは共通の電力線 (発電機やバッテリーの場合は電力供給回路) と通信バスを共有します。モジュール制御は、各リンクに一意の識別子を割り当てることによって実現されます。一例として、Apple は、リンクされたモジュールのチェーンを通じて Watch から音声信号を送信することについて説明しています。データは通信バス上を移動し、付随する識別コードと一致するリンクのみをアクティブにします。この場合は接続されたスピーカー モジュールです。
他の実施形態は、リンクの拡張性を可能にし、場合によっては、ＳＩＭカードまたは拡張可能なメモリモジュールなどの電子コンポーネントとインターフェースするための外部ポートとして機能する。
Appleが一連のモジュラーWatchアクセサリを市場に投入しようとしているかどうかは不明だが、今日の特許付与は同社が現在の機能を超えてウェアラブルプラットフォームを拡張することに関心を持っていることを示唆している。 Apple は、Apple Watch Series 2 に GPS モジュールを追加することで、初代 Apple Watch の所有者からの苦情にすでに対処していますが、このデバイスは依然として多くのタスクでペアリングされた iPhone に依存しています。今日の特許は、デバイスをより自律的にし、現在そのような機能の統合を妨げている根本的なバッテリー制限に対処するのに大いに役立つ可能性があります。
Apple のモジュール式ウェアラブル リンク特許は 2015 年 2 月に初めて申請され、畑中元秀、Douglas J. Weber、Brian Shadle、Alex M. Lee、David S. Herman、Patrick S. Wieler、Simon R. Lancaster-Larocque が発明者として認められています。
Isamu 
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