Apple、クアルコムを恐喝、独占的慣行、価格つり上げなどで告訴

Appleは本日、韓国の独禁法調査におけるAppleの役割に対する報復として同社が未払いのリベートを支払わなかったとして、クアルコムに対して特許使用料訴訟を起こした。しかし、この主張はさらに踏み込んで、このチップメーカーが価格つり上げから恐喝まで、不快な商行為に加担していると非難している。

その中で訴訟, Appleは、クアルコムが法執行機関への協力に対する報復として10億ドル近くの支払いを保留したと主張している。具体的には、Appleは、韓国公正取引委員会によるクアルコムの商慣行に対する調査により、12月に同庁史上最高額となる8億5,400万ドルの罰金が科せられたことを挙げている。

Appleの弁護士らによると、クアルコムはその「独占力」を利用して、携帯通信規格に関連する標準必須特許に高額のロイヤルティを請求することで、FRAND（公正、合理的、無差別）特許公約を無視した。さらに、クアルコムは、メーカーが最初にSEPのライセンスを取得するまでは、多くの場合「恐喝レベル」の料金でチップセットをメーカーに販売することを拒否している。

訴状には、2011年以来、クアルコムは「アップルからの独占的または事実上の独占」を条件に数十億ドルのリベートを条件にしてきたと書かれている。

しかし、KFTCの調査を受けて、クアルコムは支払いにさらに別の条件を追加した。

AppleがKFTCの法的調査や情報提供要求に応じることが契約で明確に認められているにもかかわらず、クアルコムはAppleからの必要な契約上の支払いを保留している。それでも不十分な場合、クアルコムはアップルに対するこれらの支払いを免除する代わりに、対応を変更させ、KFTC に虚偽の情報を提供するようアップルを強要しようとした。アップルは拒否した。

この訴訟では、クアルコムの最近の無分別な行為に加え、SEP ライセンスとコンポーネントの売上の二番底を超えた、疑わしいライセンス戦略について概説しています。

問題の核心は、秘密のメーカーライセンス契約だ。 Appleは、初代iPhoneが発売された2007年以来、法的覆いに隠された特許に対して料金の支払いを強いられてきた。 Apple が Infeneon (現 Intel) ベースバンド チップを選択したとき、Qualcomm はライセンス料を要求しました。 2011年にAppleがCDMAネットワークに接続できるiPhoneを発表したとき、状況はさらに悪化した。CDMAネットワークはクアルコムのチップセットが主流の技術だった。

しかし、クアルコムはアップルに直接ライセンスを供与する代わりに、小規模な契約製造業者と多くの秘密協定を結んだ。交渉力がなければ、これらのCMは非FRAND条件で「法外な」ロイヤルティを支払い、その費用をAppleに転嫁することになる。このプロセスはアップルには隠蔽されており、多くの場合、同社はCMのライセンス料としてどのような特許を支払っているのか把握していない。

一部の契約が2016年末に期限切れとなる中、アップルは昨年と同様に直接ライセンス契約の交渉を試みていたが、特許侵害の告発があり、訴訟が増えているクアルコムの事業戦略による激しい抵抗に直面して、これらの交渉は難航した。ほとんど失敗しました。

Appleはクアルコムに対する訴訟で、10億ドルの未払い金や、AppleのCMが支払った非FRAND使用料の取り消しなど、不特定の損害賠償を求めている。この訴訟では、Apple が係争中の特定の携帯電話特許の制約を免除されるか、あるいは合理的な FRAND ロイヤルティ レートを割り当てることも検討されています。