火曜日に公開されたAppleの特許は、同社が長年にわたりヒンジ付きのiPhoneフォーマットを積極的に研究しており、その設計では半分に折りたたむことができるフレキシブルなメタルバック付きOLEDディスプレイを必要としていることが明らかになった。
米国特許商標庁によって付与された、Apple の米国特許第9,504,170号「フレキシブル ディスプレイ デバイス」では、折りたたみ可能な全画面ディスプレイを備えた iPhone について説明します。 1990年代にモトローラが普及させたクラムシェル型携帯電話のように、アップルが提案したデザインも、使用しないときは2つに折りたたんで簡単に保管できる。
折り畳み可能なフォーマットを実現するために、Apple の発明は多数の柔軟なコンポーネントに依存しており、最も重要なものは OLED ディスプレイと金属サポート構造です。後者については、この文書では、弾性と独特の形状記憶能力で知られるニッケルとチタンの合金であるニチノールを提案しています。代替実施形態には、柔軟なポリマーが含まれる。
いくつかの例では、折り畳み式電話機には、上部と下部のセクションに分割されたシャーシまたはデバイスのハウジングが組み込まれており、それぞれにプロセッサー、センサー、その他の一般的なスマートフォンの回路が含まれています。たとえば、上部ハウジングにはカメラ、ディスプレイ コントローラー、スピーカー モジュール、光センサーが含まれ、下部ハウジングにはマイク、CPU と GPU、バイブレーター、その他の必要な部品が含まれます。
2 つの部品は、回転運動をサポートする 1 軸または複数軸のヒンジ機構を介して取り付けられており、2 つのハウジング部分が相互に移動できるようになります。上部ハウジングと下部ハウジング間の接続は、フレキシブルプリント基板を介して行われます。
2 つのハウジング構造の上にディスプレイが設置されています。興味深いことに、Apple の文書には、フレキシブル スクリーンには 2 つ以上の折りたたみ構成に対応するための追加の素材を含めることができると記載されています。
一例では、提案されているスマートフォンの画面は、古いクラムシェル型携帯電話のように折り畳まれ、雨や風からさらに保護されます。逆の構成では、操作にアクセスしやすいように折りたたんだ後、ディスプレイが外側を向くと説明されています。この第２の向きでは、装置ハウジングは、使用者の衣服にクリップで留めるための鋸歯状の戻り止めをその遠位端に含むことができる。
あるいは、ディスプレイを一方または両方のハウジング内に収納できるようにすることもできます。敏感な OLED コンポーネントにかかるストレスを軽減するために、Apple は、ヒンジの回転中にディスプレイを取り出したり格納したりするために張力部材とローラーを使用することを提案しています。
この文書では、2 つのヒンジ設計、カバー ガラスと視野角の考慮事項、およびさまざまな代替実施形態について詳しく説明します。
約10年にわたるiPhoneのデザインの進歩を考慮すると、Appleが近いうちに折りたたみ式スマートフォンをリリースする可能性は低い。そうは言っても、今日の発明で概要を説明したテクノロジーは、いつか MacBook や iPad などの他の製品ラインに導入されるかもしれません。
近い将来、Apple が iPhone モデルをリリースすると広く噂されていますフレキシブルOLED搭載は 2017 年にディスプレイされますが、フォームファクターはラインのモノリシックデザインに忠実であり続けると予想されます。
Apple の折りたたみ式 iPhone の特許は 2014 年 7 月に初めて申請され、フレッチャー R. ロスコップフ、アンドリュー JM ジャニス、テオドール ダボフが発明者として認められています。
Isamu 
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