Appleは火曜日、他のユーザーデバイスの助けを借りて、低電力電子タグが取り付けられたアイテムを見つけて追跡する遺失物発見システムを対象とする特許を取得した。
米国特許商標庁が公開した、Apple の米国特許第9,479,920号「クラウドソースの遺失物サービスにおける電力管理」では、デジタル コミュニティの力を借りて、バックパックから鍵に至るまで置き忘れられやすいアイテムを見つける発明について詳しく説明しています。
市販されているようなハードウェア/ソフトウェア トラッカー ソリューションと機能が似ています。タイルによって, Appleの手法は、私物に電子タグを付けるというもの。このタグは、近くのデバイス (理想的には数メートルの範囲内) にロケーター信号を定期的に送信するようにプログラムされた Bluetooth Low Energy (BLE) ビーコンを採用しています。ブロードキャスト信号には、添付されたアイテムを識別するための「私のバックパック」などのカスタム ラベルが含まれる場合があります。
地上のシステムに電力を供給するのは、これらの特別なタグを検索するためにプロビジョニングされたモバイル デバイスの引き網です。 Apple はこのシステムをクラウドソーシングと呼んでおり、BLE の近接制限を考慮すると、プログラムが効果的であるためには多数のユーザーが必要となるでしょう。
Apple によれば、電力要件が煩雑であるため、ユーザーはクラウドソースの遺失物サービスをオプトアウトする可能性があるという。タグの ping を継続的に監視し、位置情報をクラウドに送信することは、バッテリーを消耗する操作です。これらの懸念を軽減するために、今日の発明は低エネルギー通信技術に大きく依存しています。
いくつかの実施形態では、ユーザは自分のタグを中央遺失物発見サービスに登録し、このサービスは着信位置情報を相互参照するためにビーコン識別情報をデータベースに集約する。クラウドソーシング サービスとして、このシステムは、オンボード Bluetooth 受信機を使用してタグ ブロードキャストの周囲を監視する複数の接続されたデバイスに依存しています。
Appleは「私のバックパック」を紛失した例を挙げています。タグが発見された場合、参加しているモバイル デバイスはイベントを近くのワイヤレス アクセス ポイントに関連付け、忘れ物サーバーにアップロードするためにタグに位置を割り当てることができます。 A-GPS テクノロジーと同様に、MAC アドレスから導出された既知の AP の位置を使用して、タグの瞬間位置の大まかな推定を推定できます。
代替実施形態では、ＧＰＳ、気圧計、コンパス読み取り値などのオンボード地理位置情報機能を通じて詳細な位置データを収集する方法について説明する。しかし、この機能は電力を大量に消費するコンポーネントに依存しており、クラウドソーシングによる協力を促進するという Apple の計画を部分的に打ち破っている。
「私のバックパック」の所有者は、アイテムがなくなったことに気づいたときに、Apple の遺失物サーバーに位置情報リクエストを送信できます。チケットが提出されると、システムはタグの所有者を認証し、最新の位置推定値があればそれを提供します。
クラウドソーシングによる位置情報の結果の粒度に応じて、タグ情報にはタイムスタンプ、緯度、経度、高度の座標が含まれる場合があります。あるいは、Apple の Find My iPhone 製品と同様に、タグ データを地図アプリのマーカーとしてプロットすることもできます。
Appleが電子遺失物タグとそれに付随する一元管理サービスを市場に投入する計画があるかどうかは不明だが、消費者は他のオプションもすでに利用可能となっている。たとえば、前述のタイルには、Apple の特許に記載されているクラウドソーシング技術とほぼ同じ「Notify When Found」と呼ばれる機能が搭載されています。
Apple の低エネルギークラウドソーシング遺失物特許は 2015 年 9 月に初めて申請され、その発明者としてロバート メイヤーが認められています。
Isamu 
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