木曜日のAppleの特許出願は、敏感な電気機器の接点を自己修復エラストマーの層の下に埋め、美的または構造的な損傷を永続的に残さずにコネクタを貫通させるポータブル機器の耐候性処理方法を提案している。
米国特許商標庁によって公開された、Apple の「隠しコネクタを備えた電子機器「」では、一般に風雨にさらされる電気機器の接続を特殊な自己修復エラストマー素材で保護する方法について詳しく説明しています。電源、データ、または音声フィードに取り付けられたプローブはエラストマーに穴を開けることができ、エラストマーは引き抜かれると再び密閉されます。
Apple の発明ではシリコーン材料または重合シロキサンとして指定されているこのような基板は、浸透またはその他の構造的損傷の後、化学結合を再形成して機械的特性を回復することによって自己修復する能力を持っています。この文書によると、理想的なエラストマーは、貫通領域で元の引張強度の少なくとも 90 パーセントを回復できるとのことです。
理想的なエラストマーは、他の材料と混合して、適用されるポータブル デバイスの色と一致する色 (たとえば、iPhone の場合は黒または白) を実現します。一部の製造技術では、液体の状態で敏感な接点に材料を塗布する必要がありますが、その他の製造技術では、あらかじめ成形されたアタッチメントを取り付けることができます。
他の実施形態では、露出したトレースと接触するエラストマーの領域に、コネクタプローブが挿入される導電性微粒子がドープされる。この方法により、電気接触が改善され、信頼性が向上します。
コネクタ側では、Apple の Lightning プロトコルなど、自己修復エラストマーを突き刺すように設計された鋭利なプローブがコネクタ本体またはプラグに組み込まれる場合があります。あるいは、別のデバイスを使用して同じ効果を得ることができます。
特に興味深いのは、一般的な 3.5 mm オーディオ プラグに関する詳細な例です。 Appleの文書によると、自己修復エラストマーをヘッドホンジャックの開口部と円筒形ハウジングの内側に塗布して、露出した接点を液体、埃、その他の汚染物質から保護できるとのこと。エラストマーの層はヘッドフォンのプラグによって貫通され、コネクタが取り外されると再封止されます。
別の例では、オーディオ ジャック全体がエラストマーで完全に充填されており、3.5 mm オーディオ プラグのチップ リング リング スリーブ (TRRS) 導体とのインターフェースを向上させるために、オーディオ ジャックの接点上に導電性ドープされた材料のバンドが点在しています。ポートはオーディオ ジャック ハウジング内に配置されており、プラグが挿入されたときに移動するエラストマーを受け入れます。プラグが取り外されると、自己修復材料は初期の機械的特性を取り戻し、内部の接点を汚染物質から保護します。
Apple が製品ラインナップに自己修復エラストマーを導入するつもりかどうかは不明だが、同社は開発に取り組んでいると噂されている。耐候性iPhone。他のスマートフォンメーカーも自己修復素材を実験しており、最も注目に値するのはLGのFlexだが、Appleが説明する必要な特性は現代の商業用途をはるかに超えている。
Apple の自己修復エラストマーの特許出願は 2014 年 6 月に初めて申請され、デビッド I. ナザロ、タイラー S. ブッシュネル、亀井息吹が発明者として認められています。
Isamu 
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