Appleは、プラグの形状を変更することで既存の3.5mmおよび2.5mmジャック規格から貴重な容積を削減する縮小型ヘッドフォンコネクタの特許を取得した。これにより、永続的な薄型スマートフォンの追求において、一時的ではあるが避けられない制限要因が取り除かれる。
米国特許商標庁は火曜日、Apple の米国特許を発行しました。第9,142,925号既存の薄型ヘッドフォン プラグとレセプタクル標準をより短く薄いデザインに置き換える「D 字型コネクタ」です。この「改良された」モデルは、最新の 3.5 mm TRRS (チップ、リング、リング、スリーブ) コネクタのすべての機能を備えていますが、非常に薄いデバイスでの使用に適したトリム プロファイルを備えています。
今日のヘッドフォンプラグと同様に、Apple の設計では、外部接点がスリーブに沿って配置されているのが特徴です。誘電体ストリップは、左オーディオ、右オーディオ、およびマイク信号を伝送するスリーブに沿って接点を分離し、接地接点はプラグの先端にあります。ただし、その形状は現在の標準から逸脱しています。
「D」プロファイルを採用する Apple のプラグには、キー付き機能として機能する平らな側面が 1 つあり、一致する D 形のキャビティへの挿入が制限されます。いくつかの実施形態は、潜在的な挿入問題を軽減するのに役立ち、同時に構造的完全性を強化する可撓性の内側部材を組み込んでいる。
特定の実施形態では、プラグの平らな部分からその反対側の端までの直径が２．０ｍｍと規定されており、現行の製品よりもかなり薄い。かなり繊細な電子部品であるため、ヘッドフォン コネクタは常に機械的歪みにさらされています。柔軟なエラストマーまたは同様の素材を使用すると、繰り返しの挿入および抜去操作による破損を軽減できます。
デバイス側では、Apple は、通常のジャックと同様に、プラグを捕捉するように設計された内部機構を保護する D 字型レセプタクルについて説明しています。システムは機械式または磁気式であり得るが、いくつかの実施形態では、保持機構としても機能するバネ仕掛けの接地接触が可能である。
Apple CDO のジョニー・アイブ氏は残念なことに、iPhone 6 と 6s の「カメラバンプ」が証明しているように、iPhone と iPad は最大の内部コンポーネントと同じくらいしか薄くできません。ただし、長年使用されてきたヘッドフォン ジャックの形式とは異なり、カメラ技術はコンポーネントの小型化トレンドの恩恵を受けており、将来の iSight モジュールも iPhone の他の内部構造に合わせてサイズが縮小される可能性が高くなります。業界標準としての 3.5 mm プラグ形式は、ハイテク iPhone コンポーネントの安定した製品に比べて古いものであり、顧客は互換性のあるハードウェアに数百ドルまたは数千ドルを費やしてきました。
Apple は TRRS 設計を完全にバイパスして、ライトニング接続のヘッドフォン, しかしそれだと同時充電が禁止されてしまいます。 Apple が何を計画しているかはまだ分からないが、ポータブルデバイスの設計が大幅に薄くなれば、3.5mm プラグの廃止はほぼ確実となる。
Apple の D 字型コネクタの特許は 2011 年 5 月に初めて申請され、Albert J. Golko 氏と Mathias W. Schmidt 氏が発明者として認められています。
Isamu 
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