木曜日に公開された米国特許出願は、Appleが自社製品を耐湿性にする方法を積極的に研究していることを明らかにしており、この機能は競合するスマートフォンメーカーが販売する「アクティブ」スマートフォンモデルに起因することもある。
米国特許商標庁が発表したように、Apple のファイリング「電子部品を湿気から保護する方法」では、高度な蒸着技術を使用して敏感なデバイス部品をコーティングし、シリコンシールではんだリードを保護するプロセスを概説しています。
一般的な腕時計のようにデバイスのハウジング全体を密閉する代わりに、Apple はプリント回路基板 (PCB) などの統合コンポーネントを疎水性コーティングでコーティングすることを提案しています。プラズマ支援化学蒸着 (PACVD) によってコーティングを堆積すると、高電圧部品が液体にさらされたときに発生する短絡から保護する許容可能な絶縁層が作成されます。
Apple の説明によると、PACVD プロセスでは、フルオロポリマー ガスが満たされた真空チャンバーにデバイスを置く前に、特定の基板 (この場合はデバイスの PCB) の表面を帯電させる必要があります。ガスに電圧が印加されると、ガスはプラズマになり、最終的には帯電した基板上に沈降して付着します。
用途に応じて、層の厚さは 1 ～ 10 ミクロンにすることができ、内部空間に余裕がほとんどない小型フォームファクターのポータブル デバイスにとってはプラスとなります。
このプロセスは、完全に組み立てられたデバイスの露出表面をコーティングするために使用できますが、電磁干渉 (EMI) シールドなどの内部構造により、重要なコンポーネントへの蒸着が制限される可能性があります。このシールドはほぼすべての Apple 製品に必要であり、iPhone、iPad、MacBook などに搭載されています。
この障害を克服するために、この文書では、PCB 上にある敏感な電気部品のすぐ上の EMI シールドに小さな開口部を配置することを提案しています。場合によっては、穴をプラズマが入るのに十分な大きさにすることができますが、EMI の通過を制限するのに十分なほど小さくして、ケージの完全性を維持することができます。
他の実施形態は、ＥＭＩシールドのより大きな開口部を提供する。このような場合、PACVD プロセス中に開口部の周囲をテープでマスキングできます。マスクを取り外し、金属テープのパッチで開口部を覆うと、マスクされていないシールド部分と電気的に接触し、ケージの保護特性が回復します。
水による損傷を受けやすいその他のコンポーネントは、コーティングされていない基板対基板コネクタです。この文書では、はんだリード線がコネクタのフィッティングから突き出る可能性があり、腐食や短絡が発生する可能性があると特に指摘しています。リード線への湿気の侵入を防ぐために、特定のコネクタおよび嵌合フレックス ケーブルのレセプタクル側にシリコン シールを適用できます。
Appleが将来の製品でより積極的な湿気保護を採用するかどうかは不明だが、同社がApple Watchでウェアラブル業界に参入するにつれ、消費者は同社のデバイスに一定レベルの防水性を期待するようになるかもしれない。 CEO のティム・クック氏が最近明らかにしたように、Apple Watch 自体は少なくとも最小限の耐飛沫性を備えて設計されています。シャワー中に着用した。
Apple の防水特許は 2014 年 3 月に初めて申請され、ニコラス G. メルツ、スコット A. マイヤーズ、グレゴリー N. スティーブンス、ジョセフ C. プールが発明者として認められています。
Isamu 
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