Apple、FaceTimeを巡る新たなVirnetX特許訴訟で挫折

Appleが特許保有会社VirnetXからの別の訴訟に対する弁護の準備を整える中、裁判長がVirnetXの特許請求の一部を先制的に無効にするというAppleの申し立てを却下する一連の公判前判決を下し、先週後半にiPhoneメーカーは打撃を受けた。他者に対する防御として無効性を利用することを防止する。

Appleは、自社に対して使用されているクレームの多くは特許保護を保証するのに十分具体的ではないため、「無期限」基準に基づいて無効にされるべきだと主張していた。争点となった用語の中には、「セキュア ネーム サービス」、「セキュア ネーム」、および「非セキュア ネーム」がありました。

米国地方判事レナード・デイビスは、裁判所が特許文書内の特定のキーワードやフレーズの意味を調査するいわゆるマークマン審理を受けて、アップルの解釈を拒否し、条件を無期限とするという同社の申し立てを却下した。

これとは別に、デイビス氏は、アップルが両社間の最後の法廷闘争で争点となった特許請求の有効性を問うことはできないとの判決を下した。結果としてVirnetXに対する3億6,800万ドルの判決。ただし、Apple は新たに主張された主張に対して自由にその防御を使用できます。

VirnetXの最高経営責任者（CEO）Kendall Larsen氏はリリースで「われわれは裁判所の判決に非常に満足しており、Appleに対する訴状の正当性を引き続き確信している」と述べた。 「私たちは、裁判所のマークマン命令と申し立ての判決は、この訴訟の解決に向けた新たな重要な一歩となると信じています。」

VirnetX は、FaceTime が同社の安全な通信特許を侵害しているとして、2011 年に初めて Apple を訴えた。 VirnetX の勝利を受けて、Apple は侵害を避けるために FaceTime の動作を変更しました。会社に負担がかかる月額 240 万ドルにも達し、顧客からの苦情も増加しています。しかし、VirnetX は、これらの変更は十分ではないと考えています。