木曜日に発見された特許出願は、AppleがMacBookのラインナップをスリム化するさらなる方法を積極的に模索していることを示しており、その発明はSDカードスロットとUSBポートの組み合わせを示している。
米国特許商標庁が公開したように、Apple の「結合入力ポート」申請書には、新しいシステムSD カード リーダーと USB ポートの両方を 1 つのユニットに統合したものです。この組み合わせにより、外部スペースが節約されるだけでなく、2 つの規格を推進するために必要な内部コンポーネントのレイアウトも節約されます。
本発明の文言は、SD カードと USB ポートは単に例示的なものであり、ポートには今後の Thunderbolt 2 を含む適切な相互接続をいくつでも収容できることを意味していることをすぐに指摘します。
Apple はそのアプリケーションの中で、そのような取り決めから恩恵を受けるデバイスの例として MacBook Air を使用していますが、このセットアップは同社のどの製品にも実装できる可能性があります。
いくつかの実施形態では、入力ポートは、異なるコネクタに対して異なる深さに位置する電気接点、例えばＵＳＢプラグ用の第１組の接点およびメモリカード用の第２組の接点を有してもよい。このようにして、両方のコネクタが同じポートに挿入されている場合でも、正しいコンタクトを正しいコネクタと位置合わせすることができます。
接触深さを上から見た図。
さらに、本発明は、ポートの開口部および筐体が、ケーブルが接続されるとき、またはメモリカードが挿入されるときに安全な接続を容易にする物理的属性を含むことを要求する。たとえば、メモリカードのノッチなどの位置合わせ機構は、入力ポートの壁に配置された戻り止めやバネなどの保持機構と相互作用する可能性があります。
上と下の図からわかるように、シングル ポート システムは、2 つ以上の入力の組み合わせを可能にするというアイデアそのものによって制限されます。ポートの電気コネクタの深さを変えることによって、本発明は特定の種類のハードウェアのみをサポートできるが、接触面の位置を所与のコネクタの種類に適合するように調整することは可能である。
絞りのイラスト。
Appleがこの技術を次期製品に使用する計画があるかどうかは不明だが、いわゆる「オールインワン」カードリーダーとして同様の製品がすでに存在している。ただし、これらの外部デバイスは、Apple の特許言語で説明されている 2 つの完全に異なるプロトコルを処理しないため、同一ではありません。
Apple の複合入力ポート特許出願は 2011 年に初めて出願されており、Changsoo Jang が発明者であるとされています。
