Appleの特許により、ユーザーはタップ、トントン、スクラッチでデバイスを制御できるようになります

米国特許商標庁は火曜日、ラップトップのシャーシで発生するさまざまなノイズを動作に変換し、基本的にコンピュータを 1 つの大きな入力デバイスに変えるオーディオベースの入力システムに関する特許を Apple に発行した。

Appleの米国特許第8,441,790号「音響入力デバイスとしての電子デバイスの筐体」とは、タップ、スクラッチ、その他のノイズなどのユーザー入力が、デバイスのシャーシに統合された音響トランスデューサまたはマイクによって拾われるシステムを指します。これらのサウンドは、事前定義された波形データとの比較から得られる対応するアクションによって処理されます。

一実施形態では、オーディオトランスデューサは、電子デバイスとのユーザの対話によって生成される音波を「感知」する。マイクロプロセッサと組み合わせると、音を区別して解釈して、適切な信号を出力できます。

特許の説明から:

この解釈は、入力の種類、入力の性質、ハウジング上の接点の位置、入力の振幅、その他のさまざまな要因に基づいて行われる可能性があります。たとえば、スクラッチはタップとは異なるように解釈される場合があります。さらに、出力または入力デバイスの近くのハウジングをタップするとデバイスが作動する場合がありますが、ハウジングの別の表面をタップするとキーストロークとして解釈される場合があります。

音の「語彙」は、ノイズ入力のパターンと位置を区別するために使用されます。たとえば、カメラの近くを 3 回タップするとデバイスがオンになり、もう 1 回タップすると写真が撮影されます。デバイス表面に沿って指を引っ掻いたり動かしたりするなど、他の形式のインタラクションも解釈できます。

コンピュータにはハードドライブや冷却ファンなどの可動部品が搭載される傾向があるため、この特許では、ノイズの多いコンポーネントの周囲に物理的障壁を構築する形で音響を遮断することが求められています。別の実施形態は、特定の部品、例えばＤＶＤドライブのサウンド特徴を無視するソフトウェアベースの解決策を必要とする。 iPhone が補助マイクで音をキャンセルするのと同じように、外部トランスデューサーから信号データを差し引くことでノイズ干渉にも対処できます。

Apple は、本発明は物理キーボードの代わりとして使用でき、コンピュータの筐体をタップする音だけで適切な画面上の情報を生成できると述べています。たとえば、QWERTY キーボードの代わりに、LED によってバックライトされたマイクロミシン目や固体表面を使用できます。システムはトラックパッドとして使用するように構成することもできます。

この特許を携帯電話に適用すると、電話の呼び出し音を止めるなどの単純な入力ジェスチャとして使用できます。説明されている興味深い例の 1 つは、ユーザーがデバイスの背面で指を上下にドラッグし、それによって音量出力が増減する場合です。さらに別の実施形態では、ユーザは、カメラやスピーカーなどの特定のコンポーネントの近くのデバイスハウジングをタップして、それを起動することができる。

装置ハウジング（１０６）内の複数の音響トランスデューサ。

静電容量式タッチ技術の出現により、特許で概説されている多くの操作がより簡単かつ正確になるため、Apple が将来のデバイスにそのような技術を導入するかどうかは不明です。 iPhone のどこかをタップして電話に出るなど、他の目的でもこのプロパティは便利になる可能性があります。

Apple の音響入力特許は 2009 年に初めて申請され、Aleksandar Pance、Nicholas Vincent King、Duncan Kerr、Brett Bilbrey が発明者として認められています。