Apple、Greenlight訴訟に反応、優先株は禁止されないと述べた

アップルは木曜日、ヘッジファンドのグリーンライト・キャピタルからの訴訟を受けて公式声明を発表し、同社が1370億ドルの現金をどうするかについて「積極的な議論」を行っていることを明らかにする一方、同社が希望しているという主張にも異議を唱えた。優先株の発行を阻止する。

Appleのこの声明は、注目を集める訴訟グリーンライトとファンドマネージャーのデイビッド・アインホーン氏がその日の初めに提出した。この訴状では、アップルが投資家に不利益となる方法で現金をため込む「問題」を抱えていると非難されていた。

Apple側としては、Greenlightの見解を歓迎するが、今月後半の同社の年次株主総会で投票予定の項目である「提案2」に対する同基金の見解には同意しないと述べた。Appleは、Greenlightは間違っていると主張する：提案2の可決は株主に優先株の発行を承認する権利を与えることになるが、それを完全に禁止するわけではない。

Appleの声明には「Greenlightの声明に反して、提案#2の採用は優先株の発行を妨げるものではない」と書かれている。 「現在、アップルの定款には、株主の承認なしに取締役会が『白紙小切手』優先株を発行することが規定されている。」

Appleは、議案2が可決されれば株主に優先株の発行を承認する権利が与えられると主張している。

木曜日初め、グリーンライト氏とアインホーン氏は、アップルは利回り４％の永久優先株を譲渡すべきだと考えていると述べた。アインホーン氏は投資家に対し、Appleが推奨している提案2に反対票を投じるようアドバイスした。提案2はAppleの定款から優先株を排除することになると考えているからである。

しかし、木曜日のアップルの声明はアインホーン氏の主張に反論し、優先株に関する同氏のアイデアがまだ検討の対象となる可能性があることを示唆している。アインホーン氏は、優先株を分配することで、アップルは巨額の現金をほとんど手付かずに残しつつ、株主にとって新たな価値を引き出すことができると考えている。

Appleは先月の四半期決算報告で現金と準備金について質問され、ピーター・オッペンハイマー最高財務責任者（CFO）は、Appleは増加する現金の機会を「継続的に」評価していると答え、12月四半期終了時点で総額1370億ドルとなった。

オッペンハイマー氏は「当四半期は配当と合わせて約45億ドルの現金を還元した。また自社株買いプログラムを開始し、3年間で約450億ドルを株主に還元する予定だ」と述べた。 「これらのプログラムを増やすことは検討しており、株主にとって最善の利益になると考えられることを行うつもりです。」

木曜日午後に発表されたAppleの声明の全文は以下の通り。

昨年の初めまでに、Apple の現金残高は事業を運営し、戦略的機会を活用する柔軟性を維持するのに必要な水準を超える水準まで積み上がりました。そこで、私たちは 3 年間で 450 億ドルを株主に還元する計画を発表しました。来週の時点で、私たちはその計画のうち 100 億ドルを実行することになります。

当社は、前四半期だけで 230 億ドルの営業キャッシュフローを含む、多額の現金を生み出し続ける幸運な立場にあります。

Apple の経営陣と取締役会は、株主への追加現金の還元について活発な議論を行ってきました。見直しの一環として、当社は何らかの形式の優先株を発行するというGreenlight Capitalの現在の提案を徹底的に評価する予定です。私たちは、Greenlight の見解および株主の皆様のご意見を歓迎します。

コーポレート・ガバナンスをさらに強化し、株主の利益を最優先する当社の取り組みの一環として、委任状第２号議案には、当社の定款変更を推奨する内容が含まれております。これらの変更は Greenlight の提案とは独立して推奨されたものであり、Apple がそのコンセプトを採用することを妨げるものではありません。グリーンライトの声明に反して、提案 #2 の採用は優先株の発行を妨げるものではありません。現在、アップルの定款では、株主の承認なしに取締役会が「白紙小切手」優先株を発行することを規定している。第２号議案が可決された場合、当社の株主は優先株式の発行を承認する権利を有することになります。したがって、第２号議案は多くの株主の皆様のご支持をいただいております。

当社は、資本の還元と株主価値の向上に関する見通しを得るために、株主と継続的に対話することに引き続き取り組んでいます。