米国特許商標庁が木曜日に公開した特許出願では、Appleが面倒なコードの必要性を排除し、過酷な運動活動に耐えられるように設計されたユニークなヘッドフォンを研究していることが明らかになった。
の発明「取り外し可能なワイヤレスリスニングデバイス」と題されたこの記事では、Bluetooth などのワイヤレス伝送技術を活用することで、リスナーを配線の負担から解放するように設計されたヘッドフォンについて説明しています。
Appleは、イヤホンのような一般的な有線ヘッドセットは安価で効率的ではあるものの、「エンドユーザーが身体活動に参加している間に絡まりやすい」と指摘している。コードは 3.5 mm プラグによってポータブル メディア プレーヤーにある程度しっかりと固定されているため、この状況は「特に厄介な」可能性があり、デバイスとそのユーザーの両方にとって潜在的な危険となる可能性があります。
有線接続に常に存在する問題を解決するために、Apple は、従来のイヤホンと同様にケーブルを介してオーディオ データを受信できるが、必要に応じてデバイスから取り外してワイヤレスで操作することもできる、ハイブリッド システムのタイプを提案しています。
この賢い「リスニング デバイス」は、物理的なクリップや戻り止め、あるいは一連の磁石によってプレーヤーに接続されています。接続すると、ヘッドフォンはコードを、ホスト デバイスによって処理されるデータの RF アンテナとして使用したり、一連の内蔵バッテリーを充電するための電力手段として使用したりできます。接続されている間、ヘッドフォンはケーブルを通じてオーディオ信号を受信し、必要に応じてメディア プレーヤーの電源を利用できるため、貴重なエネルギーを非接続で使用するために節約できます。
ユーザーによって、または意図せずにヘッドフォンが外された場合、ホストデバイスは充電プロセスをシームレスに一時停止し、ワイヤレスモジュールをアクティブにして、他の形式の無線通信である Bluetooth 経由でオーディオの送信を開始します。この特許では、右と左の各側に一意のワイヤレス アドレスを割り当てることで、ワイヤレス ヘッドセットにステレオ オーディオを提供できると記載されています。
メディア デバイスに接続して充電しているワイヤレス ヘッドフォンの図 (左)、および取り外した状態でワイヤレス モードで実行している様子 (右)。
Apple の共同創設者である Steve Jobs が 2005 年に、Bluetooth は高品質のサウンド再生には帯域幅が低すぎるため、ヘッドフォンにはまったく適していない、また人々は iPod や iPhone と周辺機器の両方を充電することを嫌がる、と述べたのは有名です。
それは7年前には間違いなく真実だったが、低電力Bluetooth 4.0コンポーネントの出現と、木曜日のユニークなハイブリッドヘッドフォンの発明が組み合わされば、いつかジョブズ氏が待ち望んでいたレベルのテクノロジーにつながる可能性がある。
この「リスニングデバイス」特許は、ホルヘ・S・フィノ氏が発明者として認められ、2011年3月に出願された。
