アップルとスターバックス、カスタム音楽ギフトカードをめぐって訴訟

ユタ州の夫婦が自身の弁護士として、アップルとスターバックスに対し、スターバックスの顧客に事前に選ばれた楽曲を無料でダウンロードできるiTunesギフトカードを提供する小売店の最近の「今日のソング」プロモーションを巡り、訴訟を起こした。

ユタ州リンドンのジェームス・ドリーセンとマルグリット・ドリーセン夫妻は、7ページにわたる正式な訴状の中で、インターネット商品販売のためのRPOS（小売時点情報管理）と呼ばれるユーティリティを2000年に開発した（そして2006年2月に特許取得に成功した）と述べている。侵害訴訟の核心となるこのコンセプトは、実店舗で販売しながらオンラインで使用できる、事前に定義された商品のギフトカードを許可するというものだ。たとえば、顧客はカードをダイニング ルーム セットや DVD と引き換えることができます。

しかし、特許が審査されている間に、Apple は iTunes カスタム カード用に独自の同様のコンセプトを開発していました。 iTunes Store向けのこれまでの汎用ギフトカードとは異なり、カリフォルニア州クパチーノに拠点を置く同社の当時の新しいカードでは、買い物客はカスタムアートワークを備えた特定のアーティストのアルバムや曲のカードを購入できるようになった。

この明らかに直接的な比較は、ドライセン夫妻からの法的圧力につながり、特許が付与されたらライセンスを許諾するようアップルに求めたが、話し合いの末、アップルが米国の店舗から iTunes カードを引き抜き、製品を英国の棚に放置しただけだったことが判明した。単独で、そしてライセンス契約の可能性のないドライセン夫妻。

しかし、原告が驚いたことに、Apple は 1 年以上後の 2007 年 11 月に、このコンセプトのアメリカ版を別の名前で復活させただけのようです。デジタル リリース アルバムと呼ばれるこのカードは、再び特定の iTunes に関連付けられていました。曲または完全なレコード。

これらのカードをリリースするにあたって、Apple は顧客がノートパソコン、iPhone、または iPod で曲を請求できることを暗示することで、単に著作権使用料を免除したいだけだとドライセン夫妻は述べています。iTunes Wi-Fiミュージックストア地元のスターバックスコーヒーショップで、家に帰る必要がなくなります。表面的には異なるが、これは単に新しい名前で特許を侵害しているだけである、と弁護士らは主張する。

スターバックスは、米国全土でカードを販売し、侵害しているとされるiTunesカードの購入を奨励する「今日のソング」プロモーションを開催するなど、積極的な販売代理店として侵害に加担していると言われている。

Appleはこの訴訟での告発に対して公には返答していないが、その場合、訴状は陪審裁判に持ち込まれ、通常の3倍の損害賠償を求められるとともに、AppleとStarbucksの両社に問題のカードの販売を禁止する永久差し止め命令も出されることになる。ただし、注目に値するのは、Apple のWi-Fiストア各サイトはこのカードを参照していないと考えられており、現在の形式では顧客を iTunes 自体から直接購入するよう促すだけです。

これとは別に今週、アップルはまた、一見メリットが少ないと思われる別の訴訟の対象となったが、今回はイリノイ州ロックフォードのジョン・マーティン氏による４ページにわたる訴状の形で明らかになった。

この第二の訴訟の原告は、制御機構として機能する指を離すタッチスクリーンを備えた電子ゲームシステムを制御するための特許を侵害したとしてiPhoneメーカーを告発している。マーティン氏の代理人を務める法律事務所は、文書では名前が明かされていないが、iPhoneやiPod touchが含まれる可能性がある1つ以上の類似製品を販売する際に、Appleは自社の不法利益のために故意に特許の少なくとも一部を利用していると述べた。

ドリーセン訴訟と同様、この新たな訴訟でもアップルは侵害とされる製品の販売を差し止められ、使用料と認識された損失を補償するための「増額損害賠償」の両方を請求されることになる。